Charles Carmine Forte, Baron Forte Kt / ˈ f ɔːr t eɪ / (26 de noviembre de 1908 - 28 de febrero de 2007) fue un hotelero escocés nacido en Italia que fundó el conglomerado de ocio y hoteles que finalmente se convirtió en Forte Group . [1] [2]
Charles Forte nació como Carmine Forte en Mortale , ahora Monforte, Casalattico , en la provincia de Frosinone , Italia, el 26 de noviembre de 1908, hijo mayor de Rocco Giovanni Forte y Maria Luigia, hija de Miguel Ángel Antonio Forte. Sus padres eran parientes lejanos. [3] [4] Emigró de Italia a Escocia a la edad de cuatro años con su familia. [5]
Asistió a la Academia Alloa y luego al St. Joseph's College, Dumfries como interno, seguido de dos años de estudios en Roma. [6]
Después de Roma, Forte se reunió con su familia, que se había mudado a Weston-super-Mare , donde su padre regentaba un café con dos primos. La principal formación de Charles a la edad de 21 años se produjo en Brighton , donde dirigió al Venetian.
A los 26 años, creó su primer "bar de leche" en 1935, Strand Milk Bar Ltd. [6] Pronto comenzó a expandirse hacia el negocio de catering y hotelería. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Forte fue internado en la Isla de Man debido a su nacionalidad italiana, pero fue liberado después de sólo tres meses. [6] Después de la guerra, su empresa se convirtió en Forte Holdings Ltd y compró el Café Royal en 1954.
En la década de 1950, también abrió el primer establecimiento de restauración en el aeropuerto de Heathrow y la primera estación de servicio completa para automóviles en la autopista del Reino Unido en Newport Pagnell , Buckinghamshire, en la autopista M1 en 1959. Compró el restaurante Hungaria en Lower Regent St. en 1955. [ cita necesaria ]
Trust Houses Group Ltd y Forte Holdings se fusionaron en 1970 para convertirse en Trust House Forte o THF. A través de fusiones y expansión, Forte expandió el Grupo Forte hasta convertirlo en un negocio multimillonario. Su imperio incluía los restaurantes de carretera Little Chef y Happy Eater , los hoteles Crest , Forte Grand, Travelodge y Posthouse , así como el comerciante de vinos Grierson-Blumenthal y una participación mayoritaria no controladora en el Hotel Savoy .
La participación de Grierson-Blumenthal se convirtió en una adquisición legalmente "forzada" por parte del grupo. Había sido una propiedad personal de Charles Forte y otros directores del grupo, suministrando licor a los restaurantes y hoteles de Forte con ganancias personales sustanciales, hasta que a fines de la década de 1970 se produjo el perjuicio a los accionistas (incluido un posible procesamiento bajo la Ley de Sociedades ) que obligó a su adquisición como filial.
Forte fue director general desde 1971 y presidente desde 1982 (cuando su hijo Rocco asumió el cargo de director general) del Grupo. Happy Eater y los cinco principales establecimientos de servicios viales de Welcome Break se compraron a Hanson Trust PLC el 1 de agosto de 1986. En la década de 1990, la empresa aumentó su capital nominal y aceptó el régimen de cumplimiento de las empresas que cotizan en bolsa para convertirse en Forte Group plc.
Forte pasó el control total a su hijo Rocco en 1993, pero pronto el plc se enfrentó a una oferta pública de adquisición hostil de Granada . Al final, Granada tuvo éxito con una oferta pública de 3.900 millones de libras en enero de 1996, que dejó a la familia con alrededor de 350 millones de libras en efectivo.
El 28 de febrero de 2007, Forte murió mientras dormía en su casa de Londres, a la edad de 98 años. [5] Está enterrado en el cementerio de West Hampstead .
Forte fue nombrado caballero por la Reina Madre en 1970 [7] y creó un compañero vitalicio el 2 de febrero de 1982 como Barón Forte , de Ripley en el condado de Surrey . [8] También fue caballero de la Soberana Orden Militar de Malta .
En enero de 1943, Forte se casó con Irene Mary, hija de Giovanni Chierico, de Venecia; su familia tenía una tienda de delicatessen en Wardour Street , Soho . Lady Forte había sido aprendiz de un modisto de Mayfair , donde aprendió a coser y apreció los materiales de calidad. Después de la muerte de su padre cuando ella tenía 17 años, dirigió la tienda familiar durante tres meses mientras su madre estaba en Italia; fue destruido por una bomba durante el Blitz en 1940. [10] Desde la década de 1950, Forte vivió con una familia extensa, incluidos sus padres e hijos, en Greenway Gardens en Frognal , Hampstead , Londres. [11] Asistieron a los servicios en la Iglesia Católica Romana de Santa María en la cercana Holly Lane, Hampstead .
Juntos tuvieron seis hijos, cinco niñas y un niño:
Irene, Lady Forte murió el 12 de septiembre de 2010, [16] [10] y está enterrada con su marido.
La familia de Lord Forte procedía de Mortale (más tarde rebautizada como Monforte en su honor), [4] en la región del Lacio en el sur de Italia , donde conservó la casa familiar. [10]