El general Charles FitzRoy, primer barón de Southampton (25 de junio de 1737 - 21 de marzo de 1797) fue un oficial del ejército británico que sirvió en la Guerra de los Siete Años y un político que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes de 1759 a 1780. Segundo hijo de Lord Augustus FitzRoy , FitzRoy se unió a la 1.ª Guardia de Infantería como alférez en 1752 y fue ascendido a teniente coronel en 1758. Al año siguiente luchó en la batalla de Minden como ayudante de campo , donde formó parte de la controversia en torno a la lenta reacción de Lord George Sackville a las órdenes que le enviaban. FitzRoy también estuvo presente en la batalla de Vellinghausen en 1761. Tras ascender rápidamente de rango con el apoyo de su poderosa familia, fue ascendido a mayor general en 1772 y se convirtió en general en 1793.
Con el patrocinio de su hermano mayor Augustus FitzRoy, tercer duque de Grafton , FitzRoy también tuvo una larga carrera política. Fue novio de la alcoba de 1760 a 1762 y miembro del Parlamento Whig por Orford de 1759 a 1761, por Bury St Edmunds de 1761 a 1774 y por Thetford de 1774 a 1780. Fue nombrado barón de Southampton el 17 de octubre de 1780 por su apoyo al ministerio de Lord North y se convirtió en novio de la estola del Príncipe de Gales más tarde ese mismo año, un puesto que mantendría durante el resto de su vida. Fue sucedido por su hijo mayor, George , a su muerte en 1797.
Charles FitzRoy nació el 25 de junio de 1737, segundo hijo de Lord Augustus FitzRoy y Elizabeth née Cosby, hija del coronel William Cosby . Descendiente de la aristocrática familia FitzRoy , su hermano mayor, Augustus, se convertiría en el tercer duque de Grafton . [1] Cuando el padre de FitzRoy murió de fiebre mientras servía en la batalla de Cartagena de Indias en 1741, los hermanos quedaron al cuidado de su abuelo, Charles FitzRoy, segundo duque de Grafton . [2] En 1752, FitzRoy se unió al ejército británico como alférez en el 1.º Regimiento de Infantería . Con el respaldo de su poderosa familia, FitzRoy fue ascendido rápidamente. [1] Se convirtió en teniente (rango de regimiento) y capitán (rango de ejército) en 1756, [Nota 1] y capitán y teniente coronel en 1758. [4] Al año siguiente se convirtió en ayudante de campo del mariscal de campo Príncipe Fernando de Brunswick para el servicio en la Guerra de los Siete Años . [1] [5]
FitzRoy estuvo presente junto a Ferdinand en la batalla de Minden el 1 de agosto, y el historiador Piers Mackesy lo describió como "un joven de veintidós años excitado y sin aliento". [1] [6] Hacia el final de la batalla, FitzRoy recibió la tarea de dar una orden de Ferdinand al comandante del contingente británico del ejército, el teniente general Lord George Sackville , que habría hecho que la caballería británica realizara una carga decisiva. Sackville fue inusualmente lento en comprender y responder a la orden, y discutió con FitzRoy sobre lo que se suponía que debía hacer antes de detener a la caballería y alejarse para hablar con Ferdinand. [6] [7] Se celebró una corte marcial por el incidente a petición de Sackville, que quería limpiar su nombre. FitzRoy prestó testimonio durante el evento, cuyo resultado fue la desgracia de Sackville en marzo de 1760. [1] [5] Los intentos de Sackville de defenderse incluyeron la publicación de An Answer to Colonel FitzRoy , en la que respondió a los testimonios de FitzRoy. [7] [8]
FitzRoy fue nombrado por Fernando después de la batalla como uno de aquellos "cuyo comportamiento él especialmente admiraba". [9] En el mismo año fue nombrado mozo de cámara . Continuó sirviendo en el ejército durante este tiempo, luchando en la batalla de Vellinghausen el 15 de julio de 1761. Al regresar a Inglaterra en 1762, FitzRoy fue ascendido a coronel , comandando el 119.º Regimiento de Infantería , [1] [5] pero este regimiento fue disuelto en 1763. [4]
Al igual que su hermano Grafton, un político establecido, FitzRoy era un Whig , parte de una facción política que a menudo se unía más por parentesco que por una ideología compartida. [1] [4] [10] Mientras servía en la Guerra de los Siete Años, fue elegido miembro del parlamento (MP) por el distrito electoral de Orford en agosto de 1759. La elección fue organizada por el primer ministro Lord Newcastle , quien en diciembre también proporcionó una pensión del servicio secreto para FitzRoy. [Nota 2] [1] [4] FitzRoy, que todavía servía en Alemania, no entró activamente en la política, pero fue elegido diputado por Bury St Edmunds en 1761. Habiendo regresado a Inglaterra en 1762, comenzó a participar en la política. [4]
Aunque inicialmente FitzRoy siguió los pasos políticos de Newcastle y Grafton, en mayo Newcastle fue destituido como primer ministro y FitzRoy se negó a apoyarlo en la oposición . A pesar de esto, FitzRoy siguió votando en contra del nuevo primer ministro, Lord Bute , en los preliminares de paz de diciembre que iban a poner fin a la Guerra de los Siete Años. Por ello, Bute hizo que FitzRoy fuera destituido de su puesto de mozo de cámara. [1]
A pesar de su anterior ruptura con Newcastle, FitzRoy continuó trabajando con Grafton. En abril de ese año habló en el Parlamento contra la Ley de Regencia de 1765 y en mayo trabajó como intermediario entre Grafton y su compañero Whig William Pitt en la organización del mandato de Lord Rockingham como primer ministro. [1] [4] Cuando Rockingham llegó al poder, Grafton fue nombrado Secretario de Estado para el Departamento del Norte y FitzRoy encontró un nuevo favor en su carrera militar. [1] Fue nombrado coronel del 14.º Regimiento de Dragones el 11 de septiembre del mismo año debido a esto, y comenzó a servir como vice-Chambelán de la Reina Carlota en 1768. [1] [4] [5] Grafton luego se convirtió en primer ministro, cargo que mantendría hasta 1770. Hacia fines de 1769 FitzRoy se peleó nuevamente con Grafton, como resultado de lo cual rechazó un nombramiento como vice-Chambelán de la Casa Real en 1770. [1] [13]
FitzRoy fue ascendido a mayor general en 1772, y el 20 de octubre transfirió su coronelía del 14.º Regimiento de Dragones al 3.º Regimiento de Dragones . Se trasladó como diputado de Bury St. Edmunds a Thetford en 1774, momento en el que comenzó a actuar de forma más independiente en política. Cuando Grafton pasó a la oposición por las políticas agresivas del primer ministro Lord North hacia la Norteamérica británica en octubre de 1775, FitzRoy volvió a negarse a unirse a él. [1] [5] Fue ascendido a teniente general el 29 de agosto de 1777. Como recompensa por su apoyo a las políticas de North, FitzRoy fue nombrado barón de Southampton el 17 de octubre de 1780. [1] [4] [14]
En diciembre de 1780, FitzRoy fue nombrado palafrenero del príncipe de Gales . [Nota 3] [15] En este papel, fue asesor especial y jefe de familia de Gales. FitzRoy actuó como intermediario entre el príncipe y su padre, Jorge III, durante los desacuerdos en torno al matrimonio secreto del príncipe con María Fitzherbert . [16] [17] [18] También estuvo muy involucrado en los problemas y las soluciones intentadas en torno a las enormes deudas del príncipe, muchas de las cuales provenían de la construcción de Carlton House . [19] Un contemporáneo dijo de FitzRoy que "tenía un solo defecto, ser detestado por [el príncipe de Gales] y un apego ciego al rey". [16]
FitzRoy, que ya formaba parte de la Cámara de los Lores , creó la moción para el discurso de lealtad al rey en la apertura del parlamento en 1781, y en 1782 volvió a sus raíces militares cuando Sackville, ahora conocido como Germain, fue nombrado vizconde de Sackville . Esta no fue una decisión popular, y el 18 de febrero Lord Carmarthen protestó contra ella, argumentando que el juicio marcial de Germain debería descalificarlo para convertirse en par. En el debate posterior, Germain argumentó que su juicio marcial había tenido motivaciones políticas, pero FitzRoy intervino para disentir, diciendo que no había sido "animado por un espíritu faccioso". [1] [5] Carmarthen hizo dos intentos para evitar que Sackville fuera aceptado en la Cámara de los Lores, pero fracasó en ambos. [6]
Ese mismo año, el papel de FitzRoy en la corte de la reina Carlota llegó a su fin. Después de esto, FitzRoy continuó en la Cámara de los Lores y se mantuvo neutral en los debates sobre el Proyecto de Ley de Regencia de 1789 , hablando sobre él el 16 de febrero de ese año. [1] Fue ascendido a general el 25 de octubre de 1793 y murió en su casa en Stanhope Street, Londres , el 21 de marzo de 1797. [1] [20] Fue enterrado en el cementerio de St James, Hampstead Road , el 30 de marzo. [1]
FitzRoy se casó con Anne Warren (fallecida el 13 de julio de 1807), hija y coheredera del vicealmirante Sir Peter Warren , el 27 de julio de 1758. Juntos, la pareja y su familia vivieron en FitzRoy Farm, cerca de Highgate , que formaba parte de Tottenham Court, propiedad de FitzRoy . [Nota 4] Los hijos de FitzRoy incluyeron: [1] [4] [20]