Charles Frederick Carson Ruff (1 de agosto de 1939 – 19 de noviembre de 2000) fue un destacado abogado estadounidense radicado en Washington, DC , y mejor conocido como el abogado de la Casa Blanca que defendió al presidente Bill Clinton durante su juicio político en 1999.
Charles Frederick Carson Ruff nació el 1 de agosto de 1939 en Cleveland Ohio ; Creció principalmente en la ciudad de Nueva York . [1] La madre de Ruff era directora de relaciones públicas de la Metropolitan Opera , y en una historia oral registrada poco antes de su muerte, Ruff recordaba haber asistido frecuentemente a la ópera cuando era niño, lo que le dio un amor por la música que duraría toda su vida. [2]
Ruff recibió su licenciatura en Swarthmore College en 1960 y su título de doctor en Derecho en la Facultad de Derecho de Columbia en 1963. [1] [3] Aunque Ruff ocupó el puesto duodécimo entre una clase de 235 en Columbia, [3] más tarde declaró que "detestaba absolutamente Facultad de Derecho." [2]
Después de graduarse de la facultad de derecho, Ruff aceptó una beca de la Fundación Ford para enseñar derecho en África. [1] En 1964, mientras estaba en Liberia , Ruff enfermó con síntomas similares a los de la gripe (nunca se hizo un diagnóstico específico) y casi muere; quedó paralizado de las piernas y utilizó una silla de ruedas por el resto de su vida. [1] [2] [3] Ruff prefirió no hablar de su discapacidad y sólo dijo que "el derecho es una profesión sedentaria". [1] [3]
Ruff fue investigador asociado en el Centro de Derecho Africano de la Universidad de Columbia y enseñó en la Universidad de Pensilvania . [3] Se incorporó al Departamento de Justicia de Estados Unidos como abogado litigante en 1967. [3]
Ruff regresó brevemente a la enseñanza y pasó el año académico 1972-73 en la recién creada Facultad de Derecho de Antioch . [2] Ruff luego aceptó un trabajo en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown y simultáneamente en la Fiscalía Especial Watergate del Departamento de Justicia, que investigó el escándalo Watergate . [2] [3] Ruff sirvió en la oficina de 1973 a 1977. Inicialmente asistente del fiscal especial , Ruff se convirtió en el cuarto y último fiscal especial de Watergate, en el cargo de 1976 a 1978; supervisó la liquidación de la oficina. [3] Como fiscal especial, Ruff también supervisó una investigación de tres meses sobre las finanzas de campaña del presidente Gerald R. Ford , quien fue absuelto. [3] Durante los años de Watergate, también enseñó en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown.
Ruff fue jefe de la Sección de Crimen Organizado y Gestión Laboral de la División Penal de 1970 a 1972; En ese puesto, Ruff supervisó el procesamiento exitoso de WA "Tony" Boyle , el ex jefe de United Mine Workers , por contribuciones ilegales a campaña. [2] [3]
En 1978, Ruff se convirtió en inspector general adjunto del Departamento de Salud, Educación y Bienestar , investigando el fraude a Medicare y Medicaid . [3] Su nominación fue estancada en el Senado durante varios meses por Robert Dole de Kansas. [2] En 1979, Ruff se reincorporó al Departamento de Justicia como fiscal general adjunto interino ; En este cargo, Ruff participó en el procesamiento de miembros del Congreso implicados en el escándalo Abscam . [3]
En 1979, el presidente Jimmy Carter nombró a Ruff fiscal federal para el Distrito de Columbia ; ocupó ese puesto hasta 1981. [3] Ruff fue considerado excepcionalmente calificado para el puesto, [2] aunque algunos líderes afroamericanos expresaron su decepción porque no se había elegido un abogado negro. [3] Como fiscal federal, Ruff desempeñó un "papel legal menor" en el caso del intento de asesinato de Ronald Reagan por parte de John W. Hinckley, Jr. y el asesinato de Orlando Letelier . [3]
En 1982, Ruff se unió al bufete de abogados Covington & Burling en Washington , convirtiéndose en socio del mismo. [3] Ruff representó al Senador John Glenn en el escándalo Keating Five (Glenn fue amonestado por el Comité de Ética del Senado ) y defendió al Senador Charles S. Robb contra cargos de grabar y difundir subrepticia e ilegalmente algunas conversaciones privadas de un rival político, el Gobernador. L. Douglas Wilder . [1] [3] En el caso Robb, Ruff ideó "una estrategia magistral y exitosa": persuadió a su cliente para que compareciera por segunda vez ante el gran jurado "y luego presentó a un funcionario del Departamento de Justicia para instruir al jurado que era "No estoy legalmente obligado a seguir las recomendaciones de los fiscales para una acusación". [3]
De 1989 a 1990, Ruff se desempeñó como presidente del Colegio de Abogados del Distrito de Columbia . [2]
En 1991, Ruff formó parte del equipo legal que representó a Anita Hill durante la nominación de Clarence Thomas a la Corte Suprema ; Ruff hizo arreglos para que Hill se sometiera a una prueba de polígrafo . [1] [3]
Ruff fue considerado por la administración Clinton en 1993 para el puesto de fiscal general adjunto, pero fue ignorado para el puesto. [3]
Ruff dejó Covington & Burling en agosto de 1995 para aceptar un nombramiento de la alcaldesa Marion Barry para el puesto de Consejero Corporativo del Distrito de Columbia , supervisando a 200 abogados de la ciudad. [2] [3] A Ruff se le atribuyó el mérito de restaurar la reputación de la oficina, que había enfrentado críticas después de haber sido acosada por una serie de problemas. [1] [3] La decisión de Ruff de dejar la práctica privada para dirigir la Oficina del Abogado de la Corporación significó un recorte salarial del 80%; El colega de Ruff, Lanny A. Breuer, declaró que Ruff había aceptado el puesto porque era lo correcto. [1]
En febrero de 1997, Ruff dejó la Oficina del Asesor Jurídico de la Corporación para convertirse en el asesor de la Casa Blanca del presidente Clinton, el quinto del presidente. [3] En este papel, se hizo más conocido por defender hábilmente a Clinton durante su juicio político de 1999 en el Senado , que terminó con la absolución del presidente. [1] Ruff fue uno de los cinco abogados defensores que representaron a Clinton; los otros eran Gregory B. Craig , Cheryl D. Mills y David E. Kendall . y Dale parachoques . [4] Según su obituario del Washington Post , "dentro de la Casa Blanca, el Sr. Ruff no era visto como un jugador de equipo obvio. Se abstuvo de distribuir libremente información a aquellos que no necesitaban absolutamente conocer la estrategia legal del presidente". [3] Ruff chocó particularmente con Craig, quien había sido contratado por la Casa Blanca específicamente como el "mariscal de campo" para la estrategia de defensa del impeachment; "Cada hombre se comportaba como si fuera el que mandaba" y los dos tenían estilos profesionales diferentes. [5]
En el verano de 1999, Ruff se reincorporó a Covington & Burling, donde permaneció el resto de su vida; en el momento de su muerte, Ruff era socio principal. [1] [3]
Ruff murió el 19 de noviembre de 2000 en el Hospital General del Distrito de Columbia , a la edad de 61 años, tras un infarto en su casa. [1] En el momento de su muerte, Ruff era parte del equipo legal del vicepresidente Al Gore en el caso de recuento de Florida . [2] A Ruff le sobrevivieron su esposa durante 38 años, Susan (Sue) Willis Ruff, así como su madre, dos hijas, dos nietas y una media hermana, Carla Ruff. [1] [3]
A su muerte, su obituario del New York Times lo describió como "uno de los abogados más influyentes, aunque menos engreídos, de Washington". [1]
El 8 de enero de 2001, el presidente Clinton le otorgó póstumamente a Ruff la Medalla Presidencial de Ciudadanos . [6]