La Antioch School of Law era una facultad de derecho de Washington, DC, especializada en la defensa pública. Actualmente, la facultad funciona como la Facultad de Derecho David A. Clarke de la Universidad del Distrito de Columbia (UDC-DCSL). [1] [2]
La escuela estaba ubicada en la histórica Mansión Warder en 16th Street NW y su biblioteca jurídica a una cuadra de Crescent Place NW en el vecindario Adams-Morgan de Washington, DC, cerca de Meridian Hill Park .
La Facultad de Derecho de Antioch funcionó bajo los auspicios de Antioch College en Yellow Springs, Ohio , [1] durante mucho tiempo un pionero en innovación educativa que, en varios puntos de su historia, operó hasta 32 entidades separadas en varios estados, [2] así como en el extranjero como parte de la Red Antioch .
La escuela fue fundada en 1972 por Edgar S. Cahn y Jean Camper Cahn , [1] defensores de los derechos legales de las personas de bajos ingresos y de minorías durante mucho tiempo. Los Cahn también fueron fundamentales en el establecimiento de la Corporación de Servicios Legales federal durante la administración del presidente Lyndon Johnson . Se desempeñaron como los primeros decanos de la escuela y visualizaron una escuela de derecho enfocada en la formación de abogados altamente capacitados dedicados a la defensa del interés público . Durante su primer año escolar, tuvo 145 estudiantes matriculados, enseñados por 15 miembros de la facultad. [3] De esos 145 estudiantes, el 30 por ciento eran mujeres y el 33 por ciento eran personas de color. [4] La escuela estuvo completamente acreditada por la ABA para la clase de 1977 (que ingresó en 1974) y funcionó hasta 1988.
La escuela fue pionera en un modelo integral de educación en clínica jurídica, promovido por Edmond Cahn, profesor de derecho en la Universidad de Columbia y padre de Edgar en la década de 1930. Su concepto era formar abogados como médicos en un modelo clínico, en oposición al método puro de Langdell Case utilizado por Harvard y la mayoría de las demás facultades de derecho, y utilizar a esos abogados en formación para proporcionar servicios legales a quienes no podían pagarlos. Edgar y Jean dieron vida a sus ideas en el bufete de abogados docente de Antioch, una combinación de oficina de servicios legales y facultad de derecho. Desde entonces, la educación jurídica clínica ha sido reconocida por la Asociación Estadounidense de Abogados y la Asociación de Facultades de Derecho de Estados Unidos como una parte esencial de una educación jurídica completa , y se ha incorporado hasta cierto punto al plan de estudios de prácticamente todas las facultades de derecho de los Estados Unidos .
De hecho, la escuela fue concebida como algo más que una facultad de derecho. Debía ser un bufete de abogados de interés público con profesores-abogados y estudiantes-defensores que ofrecieran servicios jurídicos pro bono a los pobres y a otras personas que no podían obtener representación legal. [5] La intención era crear una intensa combinación de aprendizaje y práctica. Los nuevos estudiantes también pasaban sus primeras ocho semanas, que luego se redujeron a dos semanas en la escuela, viviendo con familias en los barrios bajos de Washington para comprender las necesidades legales y las barreras institucionales de las personas a las que pronto representarían. Esto era parte del esfuerzo de la escuela por inculcar en sus estudiantes la pasión por erradicar la injusticia en la sociedad. Cuando cerró, la Facultad de Derecho de Antioch había manejado más de 10.000 casos de interés público. [6]
Desde el principio, el enfoque de Antioch para las admisiones estaba mucho menos orientado a los resultados de los exámenes que la mayoría de las otras escuelas de derecho. Los Cahn dijeron que querían estudiantes "buenos" así como "brillantes". Buscaban estudiantes que fueran más maduros y tuvieran experiencia de vida que demostrara competencia y capacidad para iniciar y completar tareas en apoyo de la justicia social. El equilibrio de género en la clase entrante de 1975 fue de 50/50 hombres y mujeres (la admisión promedio de mujeres a la escuela de derecho en ese momento era menos del 10%) y alrededor del 35 por ciento de personas de color y otras minorías, con una edad promedio de alrededor de 20 años y muchos estudiantes que habían tenido carreras exitosas antes de la escuela de derecho. Reconocieron que no solo aquellos que carecen de un trasfondo cultural o educativo convencional tienen el potencial de convertirse en buenos abogados, sino que a menudo, de manera única, tienen la motivación y las experiencias de vida para convertirse en grandes defensores del cambio y la justicia social . Antioch proporcionó a muchos estudiantes una oportunidad de asistir a la escuela de derecho que probablemente no habrían tenido de otra manera.
Además de su programa de grado profesional , que conducía al título de Juris Doctor , que permitía a los graduados obtener la licencia de abogado en todas las jurisdicciones estadounidenses, la escuela también ofrecía inicialmente un programa de grado avanzado que conducía a una Maestría en Derecho (LLM) en Defensa en Litigios y, más tarde, una Maestría en las Artes de la Enseñanza (MAT) en educación jurídica clínica. Además, la Facultad de Derecho de Antioch ofrecía una Maestría en Estudios Jurídicos, una de las primeras facultades de derecho en hacerlo en la década de 1980, y una serie de programas de asistentes jurídicos.
A principios de los años 1980, ante los crecientes desafíos financieros y la disminución del compromiso de financiación federal para su enfoque educativo, Antioch se vio obligada a reducir sus operaciones. [1] En septiembre de 1985, el presidente de la Universidad de Antioch, Alan G. Guskin, dijo que la facultad de derecho tendría que cerrar en dos años a menos que pudiera recaudar 2,5 millones de dólares en 60 días. [7] [8] El campus principal de la Universidad de Antioch había estado gastando 4 millones de dólares cada año, un costo que decidió que ya no podía sostener. [7]
En 1986, tras el anuncio del cierre inminente de la facultad de derecho, los estudiantes y exalumnos de la facultad de derecho de Antioch organizaron una enérgica campaña popular que satisfizo las necesidades económicas de la facultad. El Ayuntamiento del Distrito de Columbia autorizó la creación de la Facultad de Derecho del Distrito de Columbia, como facultad de derecho financiada con fondos públicos del Distrito de Columbia.
Enfrentando problemas financieros constantes y desafíos de acreditación, el 27 de marzo de 1996, la Junta de Síndicos de la Universidad del Distrito de Columbia votó 10 a 2 para permitir que el Distrito de Columbia absorbiera la escuela de derecho y le cambiara el nombre a la Escuela de Derecho del Distrito de Columbia. [9] [10] Aunque no tenía una conexión formal con Antioch, la Escuela de Derecho del Distrito de Columbia adoptó específicamente la misión y el plan de estudios de Antioch, incluidos los componentes de educación legal clínica, empleó a muchos de sus profesores y otorgó a los ex alumnos de la Escuela de Derecho de Antioch plenos derechos como ex alumnos de la nueva escuela de derecho. Renombrada en 1998, lo que había constituido el plan de estudios de grado profesional de la Escuela de Derecho de Antioch ahora opera como la Escuela de Derecho David A. Clarke de la Universidad del Distrito de Columbia , una institución completamente acreditada con más de doscientos estudiantes. [1]
Inicialmente, el programa de maestría en derecho en defensa de los derechos en juicios fue adoptado tal como existía por la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington y funcionó bajo la égida de esa escuela. Sin embargo, en los años siguientes, el programa se redujo gradualmente y ahora existe solo en forma truncada como una oferta de tres créditos y seis días conocida como la Facultad de Defensa de los Derechos en Juicios, y en varios otros cursos de habilidades avanzadas de defensa y resolución de disputas en George Washington.
En el invierno de 2009, el Rector de la Universidad de Antioch estableció como prioridad la exploración de la reapertura de la Facultad de Derecho de Antioch.