Charles Etienne Boniface (2 de febrero de 1787 – 10 de diciembre de 1853) fue un profesor de música , dramaturgo, periodista y políglota de principios del siglo XIX que nació en Francia, pero que pasó su vida adulta en el sur de África. Sus escritos y composiciones se encuentran entre las primeras publicaciones de lo que entonces era la Colonia del Cabo .
Bonifacio nació en París en 1787, dos años antes del estallido de la Revolución Francesa . A los doce años ya tenía conocimientos de francés, español, italiano, portugués, latín y griego, había escrito dramas breves al estilo de Molière, tocaba la guitarra y había aprendido a bailar. [1]
En 1798, su padre, que era gobernador de una prisión, fue desterrado de Francia bajo sospecha de haber ayudado a Sir Sidney Smith a escapar de regreso a Inglaterra. Smith ayudó a la familia Boniface a establecerse en las Seychelles , una antigua colonia francesa que, desde el comienzo de la Revolución Francesa, estaba efectivamente bajo el control de su propia asamblea . Boniface se alistó como cadete en la Marina Real . En 1806, la Colonia del Cabo volvió a manos británicas y al año siguiente Boniface se dirigió allí a través de Mozambique a bordo de un barco de esclavos portugués. [1] [2] [3]
En Ciudad del Cabo, Boniface aprendió alemán, holandés e inglés y se estableció como profesor de idiomas y música, tocando especialmente las guitarras francesa y española . [1] Fue la primera persona de la Colonia del Cabo que se sabe que tomó nota de la música local.
A principios del siglo XIX, el teatro era una de las principales actividades de ocio en el Cabo y Boniface, escribiendo en inglés, holandés (con las primeras palabras del afrikáans que aparecieron en el escenario sudafricano) [4] y su francés nativo fue uno de los dramaturgos más populares de la colonia. [3] [5] [6] Escribió una serie de obras de teatro, entre ellas L'Enragé (1807) que, en 1823, fue traducida al holandés por Joseph Suasso de Lima con el título De Dolzinnige of De Gewaande Dolleman , en 1813 un ballet-pantomima Het beleg en het Nemen van Troyen (El asedio y la toma de Troya ) y en 1826 tradujo Le Bourgeois gentilhomme (El burgués gentilhombre) de Molière al holandés con el título De Burger Edelman . [7]
En 1828 se convirtió en traductor jurado en el Tribunal Supremo del Cabo . [3] [8]
Entre sus escritos en francés se encuentra Relation du naufrage de l'Eole , publicada en 1829, un registro del viaje realizado por los sobrevivientes del Eole, un barco francés que naufragó frente a la costa de lo que entonces se conocía como " Kaffraria británica " en ruta a Reunión desde Francia a principios de ese año. [9] Tenía la intención de traducirlo al inglés bajo el título Narrative of the Shipwreck of the Eole , pero nunca completó su traducción, aunque se publicó una traducción y un comentario en 2012. [10] [11] [12]
En 1830, tres años después de haber sido declarado en quiebra tras una demanda por difamación , [7] se convirtió en el primer editor del periódico en lengua holandesa De Zuid-Afrikaan , cargo que ocupó durante seis meses. [3] El propio Zuid-Afrikaan continuó durante 100 años. [13] Mientras era editor, se enorgullecía de enfatizar la unidad entre las culturas holandesa e inglesa. [5]
Entre sus obras notables con un sabor local se encuentra De Nieuwe Ridderorde de De Temperantisten (La nueva caballería o las sociedades de templanza), publicada en 1832. La obra satirizaba la ola de puritanismo y templanza británica de la época y, en particular, a John Philip de la Sociedad Misionera de Londres, que había asegurado la igualdad de todas las personas libres dentro de la Colonia. [14] Aunque estaba escrita en holandés, los personajes apropiados utilizaban el dialecto local (que luego evolucionaría hacia el afrikáans ). [15] Esta es una de las primeras piezas literarias en las que apareció un idioma similar al afrikáans. [10]
Entre 1837 y 1838, Boniface fue editor de la revista semanal bilingüe De Meditator, publicada por Cornelius Moll. La revista, que dejó de publicarse en 1838 cuando Boniface se enemistó con Moll, tenía una visión comprensiva de los Voortrekkers . [7]
En 1817, Bonifacio se casó con Maria Geertruida Heyneman y al año siguiente nació su primer hijo, Alexis. Alexis murió en 1828 a los diez años y Maria murió en 1835 a los treinta y nueve años. Entre 1838 y 1843, Bonifacio tuvo tres hijas de una relación con una esclava mozambiqueña liberada , Constantia Dorothea le Mordant. [1] [3] [7] [16]
En noviembre de 1843, Boniface obtuvo permiso del Volksraad de la República de Natal para fundar un periódico. Abandonó la Colonia del Cabo para evitar una demanda por difamación y se mudó a Pietermaritzburg . Cuando se lanzó el periódico, llamado De Natalier , el 5 de abril de 1844, la república había pasado a manos británicas y había sido rebautizada como " Colonia de Natal ". De Natalier tenía una circulación de unos cuarenta ejemplares por semana y pronto sucumbió a la presión financiera resultante de una demanda por difamación. El hueco que dejó en el mercado fue ocupado por The Natal Witness , que fue lanzado por el ex colega de Boniface, Moll, en 1846. [6] [7] [17] [18]
Su continua asociación con Le Mordant, quien lo había seguido a Natal con sus tres hijas, le generó el desprecio de la población colonial. [7]
El 10 de diciembre de 1853, mientras se encontraba en Durban, Boniface se suicidó tomando láudano . Tenía 66 años. [3] [19]