Charles Irving "Sam" Elliott (1892-1972) fue un aviador pionero en las islas hawaianas . Como piloto de línea aérea, se le atribuye el primer vuelo regular de pasajeros entre las islas hawaianas, el primer vuelo regular de correo aéreo entre las islas hawaianas y el primer vuelo regular de carga en las islas hawaianas y los Estados Unidos. [1]
Elliott nació el 13 de noviembre de 1892 en Barnum, Virginia Occidental , hijo de Fredrick y Susan (Blackburn) Elliott. [2] Elliott tenía tres hermanas menores (Ruth, Lilly y Myrtle) y dos hermanos menores (Francis y Donovan). [3] Pasó su adolescencia en Seaside, Oregón , donde trabajó con su padre como carpintero. [3] Elliott se unió a la Marina de los EE. UU. en 1915 y se casó con Christine E. Benton el 12 de septiembre de 1918 en San Diego, California . [4]
Elliott era ayudante de carpintero destinado en Rockwell Field en el puerto de San Diego. En 1919, Elliott solicitó y fue aceptado en el programa de entrenamiento de vuelo de la Marina ofrecido al personal alistado. [5] [1] Después de graduarse de la escuela de vuelo, fue seleccionado para permanecer en la Estación Aérea Naval de Pensacola en Florida como instructor de vuelo. [5] Su siguiente asignación fue volar aviones de reconocimiento desde el acorazado USS Nevada . Luego fue asignado al Escuadrón de Aviones Torpederos N.º 2 en San Diego, e hizo su conexión a Hawái cuando su unidad fue transferida a la Estación Aérea Naval de Pearl Harbor en 1923. [5] Al ser un hombre alistado, el suboficial mayor Elliott era conocido como piloto de aviación naval , o AP para abreviar. [5]
En 1929, la recién formada Inter-Island Airways necesitaba contratar a un piloto jefe para ayudar a iniciar las operaciones de vuelo. El fundador de Inter-Island Airways, Stanley Kennedy Sr. , voló hidroaviones Curtiss H-16 [1] para la Armada de los EE. UU. en la Primera Guerra Mundial . Debido a su conocimiento de sus capacidades y la falta de aeropuertos adecuados en Hawái en ese momento, Kennedy quería contratar a un piloto jefe con experiencia en hidroaviones navales. [5] Elliott fue contratado como piloto jefe de Inter-Island Airways el 1 de agosto de 1929. Las tareas iniciales de Elliott fueron supervisar la construcción del hangar de la compañía, [5] [6] contratar nuevos pilotos, volar el Bellanca Pacemaker de la compañía en vuelos turísticos sobre Oahu y prepararse para la llegada de su avión anfibio Sikorsky S-38 desde la fábrica en Connecticut. [5] Kennedy y Elliott, ambos veteranos de la Primera Guerra Mundial , eligieron el Día del Armisticio para ser el día inaugural de los viajes aéreos programados entre las islas hawaianas.
El 11 de noviembre de 1929, el gobernador territorial Lawrence M. Judd dirigió los eventos a los que asistieron miles de espectadores para el primer vuelo aéreo entre las islas hawaianas. Betty Judd, la hija del gobernador, bautizó los dos S-38 con botellas de champán y collares de flores. [1] [5] Elliott capitaneó el S-38 "Hawaii" con el oficial/mecánico Elmer Koski en formación de cabeza con el S-38 "Maui" capitaneado por Carl Cover y el oficial/mecánico Leonard Fry. Los dos S-38 partieron de John Rodgers Field (ahora Aeropuerto Internacional de Honolulu ) y se encontraron con 49 aviones militares y el Inter-Island Airways Bellanca (pilotado por Darr Alkire ) que volaban en círculos sobre ellos para volar en formación más allá de Honolulu y Waikiki , y luego hacia Diamond Head . [1] [5] Los dos S-38 continuaron hacia Maui , donde fueron recibidos por " la multitud más grande jamás reunida, con excepción quizás del día inaugural de la feria del condado ", informó el Honolulu Star-Bulletin. [5]
Los dos S-38 partieron pronto de Maui para su siguiente etapa hacia Hilo, en la isla de Hawái . Al aterrizar en Hilo, el Honolulu Star-Bulletin envió un telegrama.
Un entusiasmo público y oficial que superó cualquier manifestación similar en la historia de esta ciudad isleña... una gran multitud en el aeropuerto, procedente de todos los sectores de la isla, consciente de que el vuelo abre una nueva era en el transporte de Hawái... mucho antes de la llegada de los Sikorsky, todos los lados del aeropuerto de Waiakea estaban alineados con cientos de automóviles. El informe de que los barcos habían sido avistados sobre Hawái a las 11:55 am fue la señal para una ovación. [5]
El 8 de octubre de 1934 se produjo otro hito en la carrera aérea de Elliott. El gobernador territorial Joseph Poindexter y el director de correos de Honolulu, Charles Chillingsworth, encabezaron las ceremonias del vuelo inaugural que transportaba correo aéreo entre las islas hawaianas. En la ciudad de Nueva York, el director general de correos, James Farley, extendió sus felicitaciones a través de una transmisión radial a nivel nacional. [1] [7] El gobernador Poindexter entregó las bolsas de correo a Elliott y al copiloto James Hogg, luego el S-38 "Maui" despegó hacia Hilo, presentando el servicio de correo aéreo para los residentes de Hawái. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , los barcos de carga entre islas fueron requisados para el servicio militar por la Administración de Transporte de Guerra . Esto creó una crisis para la gente de Hawái, ya que el transporte marítimo había sido el único medio de transporte de carga entre las islas. Hawaiian Airlines (Inter-Island Airways cambió su nombre a Hawaiian Airlines en 1941) [1] [8] solicitó a la Junta de Aeronáutica Civil autorización para realizar vuelos de carga aérea entre las islas. Hawaiian Airlines fue recompensada con el Certificado de Carga Aérea de los Estados Unidos N.º 1. [1] [5] El 20 de marzo de 1942, Elliott capitaneó el primer vuelo de carga aérea programado en los Estados Unidos. [1]
Elliott se retiró de Hawaiian Airlines en 1951 [9] y se mudó a los Estados Unidos continentales. Christine murió en 1961, y el 14 de noviembre de 1962, Elliott se casó con Bertha Widmann en Las Vegas, Nevada . [10] Elliott murió en Burbank, California , el 5 de julio de 1972, de un derrame cerebral a la edad de 79 años. [1] Está enterrado en Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California .
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