Sir Charles Cowper ( / ˈk aʊ p ər / ), [1] KCMG (26 de abril de 1807 - 19 de octubre de 1875) fue un político australiano y primer ministro de Nueva Gales del Sur en cinco ocasiones entre 1856 y 1870. [2]
Cowper realizó una labor útil, pero no figura entre los políticos australianos más distinguidos. Los gobiernos de Cowper tenían una tendencia liberal bastante coherente, una tendencia que continuó con los gobiernos de Henry Parkes y que más tarde se convirtió en el Partido del Libre Comercio . En 1852, Parkes se refirió en público a su "carácter suave, afable y benigno". En años posteriores habló de su "rápida perspicacia para tratar con las circunstancias circundantes y de su buen humor y tacto al tratar con las personas". Su destreza política era tal que le aseguró el apodo popular de "Charley el Resbaladizo". Cowper probablemente no merecía este título más de lo que el obispo Wilberforce merecía el de "Sam el Jabonoso", pero Rusden [3] habla de Cowper como "siempre ansioso de vincularse con una mayoría" y con frecuencia muestra animadversión cuando habla de él. Era personalmente popular y hacia el final de su vida la propiedad de Wivenhoe fue comprada por suscripción pública y entregada a su esposa. [4]
Cowper fue el tercer hijo del reverendo William Cowper y su primera esposa Hannah. Nació en Drypool , Hull , Yorkshire , Inglaterra y fue traído a Sídney por su padre en 1809. [2] Educado por su padre, en 1825 entró en el servicio público, y cuando apenas tenía 19 años de edad fue nombrado secretario de la Corporación de Tierras del Clero y la Escuela. Ocupó este puesto durante algunos años y en 1831 se casó con la segunda hija de Daniel Sutton. Cuando la Corporación de Tierras del Clero y la Escuela se disolvió en 1833, Cowper se dedicó a la tierra y poseía extensas propiedades en los condados de Cumberland y Argyle . [4]
Cowper fue elegido miembro del Consejo Legislativo por el condado de Cumberland en 1843, tras una amarga contienda contra James Macarthur , y ocupó su puesto hasta 1850. [2] En septiembre de 1848 envió una circular convocando una reunión para considerar la creación de una compañía ferroviaria. La compañía se formó y el primer ferrocarril de Nueva Gales del Sur se inició el 3 de julio de 1849. A la compañía le resultó imposible financiar el ferrocarril, y seis años más tarde el gobierno se hizo cargo de él. [4]
Después de quedar último en las elecciones para la ciudad de Sídney y no ganar en el condado de Cumberland, a finales de 1851 Cowper fue elegido para el condado de Durham . Se había opuesto al transporte desde la década de 1840 y había presidido una reunión pública en protesta por los planes de reactivación del transporte en octubre de 1846. También luchó vigorosamente contra el transporte en el Consejo y en mayo de 1851 se convirtió en presidente de la Liga Australasiana para la Abolición del Transporte , que incluía a representantes de Nueva Gales del Sur, Tasmania, Victoria, Australia del Sur y Nueva Zelanda. La asociación hizo campaña activamente en Gran Bretaña y, en parte como resultado, el gobierno británico anunció en diciembre de 1852 que no habría más transporte hacia el este de Australia. [2]
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Cuando se estableció el gobierno responsable, Cowper fue elegido miembro de la primera Asamblea Legislativa en 1856 por la ciudad de Sídney , a la que representó hasta su abolición en 1859. [5]
Aunque Cowper era popular en 1856, su asociación abierta con los radicales, incluidos Parkes, James Wilshire y Robert Campbell, lo descartó de ser considerado para el cargo de primer ministro. Se le ofreció y rechazó el puesto de Secretario Colonial en el primer ministerio bajo el liderazgo de SA Donaldson . Después de la renuncia de Donaldson en agosto, se le pidió a Cowper que formara gobierno, pero no tuvo más éxito que Donaldson en establecer el apoyo de la mayoría, y en particular fue atacado por su elección para Fiscal General , James Martin , que aún no había sido admitido como abogado . Fue derrotado en una moción de censura y renunció el 2 de octubre. [2]
Cowper rechazó un puesto en el ministerio de Parker . Posteriormente se opuso a la propuesta de Parker de crear 40 nuevos miembros en la Cámara y distribuirlos según la población, porque no ampliaba el derecho al voto .
En septiembre de 1857, el gobierno de Parker fue derrotado y dimitió, y Cowper volvió a ser primer ministro. Este fue un ministerio de muchos cambios, no menos de 13 hombres ocuparon los siete puestos en su vida de poco más de dos años. [4] En diciembre, su gobierno perdió una votación sobre una propuesta para aumentar las rentas de los pastores y cobrar una tasa sobre su ganado, pero esta vez el gobernador Denison accedió a convocar elecciones, celebradas en enero de 1858. Cowper hizo lo suficiente para seguir siendo primer ministro, pero no tenía una mayoría fiable. Su gobierno modificó la Ley Electoral para proporcionar voto secreto , sufragio universal masculino , representación principalmente por población y distritos electorales más igualitarios. También creó 40 nuevos municipios, estableció tribunales de distrito y prohibió las subvenciones para apoyar la actividad religiosa pública. En las elecciones de junio de 1859, Cowper fue elegido para East Sydney . Su gobierno fue derrotado en una votación sobre su proyecto de ley educativa el 26 de octubre de 1859 y Cowper dimitió de la Asamblea al día siguiente. William Forster se convirtió en primer ministro y John Robertson en líder de la oposición. En marzo de 1860, Cowper fue designado para un mandato de cinco años en el Consejo Legislativo. [2]
Robertson formó Gobierno en marzo de 1860 con Cowper como Secretario en Jefe y procedió a presentar su radical legislación agraria , que implicaba la libre selección de tierras de la corona antes de la inspección y, cuando se bloqueó en la Asamblea, convocó elecciones sobre la cuestión agraria en diciembre. En las elecciones, Cowper regresó a la Asamblea en representación de East Sydney. Todos los candidatos que se opusieron públicamente a la reforma agraria y a la abolición de la ayuda estatal para fines religiosos fueron derrotados.
Robertson entregó el cargo de primer ministro a Cowper el 10 de enero de 1861, mientras que Robertson se concentró en los proyectos de ley sobre tierras como Secretario de Tierras. Cowper simplificó la situación política enviando a Parkes a Inglaterra para reclutar inmigrantes por £1000 por año. [6] A principios de este año, Cowper presentó un proyecto de ley destinado a sustituir a los miembros nominados del Consejo Legislativo por miembros electos. El Consejo sugirió enmiendas que Cowper no pudo aceptar. [4] Robertson hizo que la Asamblea aprobara sus proyectos de ley sobre tierras el 27 de marzo y renunció a la Asamblea para poder ser nombrado miembro del Consejo el 3 de abril para completar el proceso. Como el Consejo se oponía decididamente a los proyectos de ley sobre tierras, Robertson persuadió a Cowper para que pidiera al nuevo gobernador Sir John Young que inundara el Consejo con 21 nuevos miembros. [6] Antes de administrar el juramento a los nuevos miembros, el presidente del Consejo, Sir WW Burton , anunció su renuncia y abandonó la cámara. Otros miembros siguieron su ejemplo, no hubo quórum y el mismo día se prorrogó el Parlamento . [4] Los mandatos de cinco años de los nombramientos del Consejo de 1856 habían expirado y el Gobernador nombró un nuevo Consejo con mandatos vitalicios, incluido Robertson. Los proyectos de ley sobre tierras fueron aprobados nuevamente por la Asamblea en septiembre y por el Consejo en octubre de 1861. [6] Posteriormente, el Gobierno de Cowper también aprobó la legislación sobre títulos de propiedad de Torrens y la abolición de la ayuda estatal a la religión, aunque no logró aprobar el proyecto de ley de educación de Cowper, que habría fusionado los sistemas escolares religiosos y gubernamentales ("nacionales"). En octubre de 1863, el gobierno de Cowper fue derrotado en medio de críticas a su gestión financiera y Martin se convirtió en primer ministro. [2]
El partido de Cowper ganó las elecciones de febrero de 1865 y se convirtió en primer ministro por cuarta vez, pero tuvo dificultades para mantener el control de la Asamblea. En enero de 1866, Martin y Parkes, que habían regresado de Londres, lo derrotaron y renunció a su escaño para ocuparse de sus intereses privados en febrero de 1867. [2]
En las elecciones de diciembre de 1869, volvió a competir por East Sydney sin éxito, pero fue elegido para representar a Liverpool Plains . [2] Cowper fue primer ministro por última vez en enero de 1870 y fue nombrado Agente General para Nueva Gales del Sur en Londres a fines de ese año. Murió en Londres el 19 de octubre de 1875 y le sobrevivieron Lady Cowper y sus hijos. [4] [7] Está enterrado en una tumba familiar en el lado occidental del cementerio de Highgate .
Cowper fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en 1869, [8] y Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en 1872. [5] [9]
La División Federal de Cowper en Nueva Gales del Sur fue creada en 1900 y recibió el nombre de Sir Charles Cowper.
Sir Charles Cowper (pronunciado Cowper) fue primer ministro y secretario colonial de Nueva Gales del Sur.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chichester, Henry Manners (1887). "Cowper, Charles". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 12. Londres: Smith, Elder & Co.