Charles Fraser Comfort , OC RCA LL. D. (22 de julio de 1900 - 5 de julio de 1994) fue un pintor , escultor , profesor, escritor y administrador canadiense nacido en Escocia .
Nacido cerca de Edimburgo, Escocia , Comfort se mudó a Winnipeg en 1912 con su familia. Su padre encontró trabajo en el departamento de tesorería de la ciudad de Winnipeg. Comfort, como hijo mayor, tuvo que trabajar desde muy joven para ayudar a mantener a su familia. [1] En 1914, comenzó a trabajar como artista comercial en la recién establecida sucursal de arte comercial Brigdens en Winnipeg establecida por Frederick Henry (Fred) Brigden , y en 1916 Comfort comenzó a asistir a clases nocturnas en la Escuela de Arte de Winnipeg .
Comfort ahorró dinero para asistir a la Art Students League de Nueva York bajo la dirección de Robert Henri y Euphrasius Tucker. Mientras seguía trabajando a tiempo parcial para el estudio comercial de Brigden, fue transferido temporalmente a Toronto en 1919. Mientras estaba en Toronto, Comfort se unió al Arts and Letters Club , donde tomó clases de estudio de la vida y conoció a miembros del Grupo de los Siete . Comfort visitó la exposición inaugural del Grupo en 1920, lo que lo inspiró a trabajar en pinturas de paisajes, un tema que continuó durante toda su vida. [2]
Comfort regresó a Winnipeg en 1922 para su primera exposición de acuarelas en la Galería de Arte de Winnipeg . Durante este tiempo, conoció a Lionel LeMoine FitzGerald y Walter J. Phillips . No fue hasta 1925 que Comfort pintó su primer cuadro al óleo, cuando regresó a Toronto, donde se hizo amigo de Will Ogilvie , quien puede haber influido en su cambio al óleo. [2] En 1928 pintó un sorprendente retrato en acuarela del violinista Alexander Chuhaldin con su violín Amati , con una copia del diseño de escenografía de Natalia Goncharova para Le Coq d'Or en el fondo (pintura ahora en la Galería de Arte de Hamilton ). [3]
En 1932, Comfort recibió el encargo de diseñar un mural para el edificio North American Life de Toronto, el primero de muchos que completó. Al año siguiente conoció al pintor de precisión estadounidense Charles Sheeler . Una de las obras más famosas del artista, Tadoussac de 1935, sugiere la influencia de Sheeler debido a sus colores y formas nítidos y claros. [2]
En la década de 1930, Comfort trabajó como ilustrador comercial y profesor en el Ontario College of Art and Design de 1935 a 1938. En 1936, Comfort alquiló un estudio junto a una habitación ocupada por AY Jackson , en el Studio Building , un edificio que se hizo famoso por los artistas del Grupo de los Siete , y al año siguiente diseñó el friso exterior y los murales interiores de la Bolsa de Valores de Toronto .
En 1937, la International Nickel Company le encargó que produjera una obra central de 2x6 m titulada "El romance del níquel" para la Exposición de París ; ahora cuelga en la Galería Nacional de Canadá . [4]
Comfort fue uno de los organizadores de la Conferencia de Kingston de 1941, una reunión de artistas canadienses para discutir el papel del arte en la sociedad, así como otros problemas que enfrentaban las artes en ese momento. También ayudó a iniciar el programa de arte bélico de la Segunda Guerra Mundial de Canadá, sirviendo como artista oficial de la Segunda Guerra Mundial . Se unió al ejército canadiense (activo) en febrero de 1943. Durante este tiempo pintó ampliamente en el sur de Inglaterra antes de unirse a la 1 División de Infantería canadiense en Italia, viajando por mar en noviembre de 1943 con el historiador de campo Samuel Hughes . Se desempeñó como artista de guerra desde esa fecha hasta julio de 1946, con el rango de mayor. Allí pintó principalmente las batallas de Ortona y Liri Valley antes de regresar al Reino Unido en agosto de 1944. Visitó el noroeste de Europa durante algunas semanas en 1945. [5] En 1956, había publicado Artist at War , un libro que escribió sobre sus experiencias.
Regresó a la vida académica después de la guerra enseñando pintura mural en el Ontario College of Art, y más tarde se convirtió en profesor de Arte y Arqueología en la Universidad de Toronto hasta 1960. [6] Enseñó principalmente técnicas de pintura, incluida la pintura mural, y otros cursos de estudio más adelante en su carrera en la universidad.
Comfort fue miembro fundador de la Federación de Artistas Canadienses y contribuyó al Informe Massey de 1951 , que condujo a la fundación del Consejo de Canadá , una organización que Comfort ayudó a establecer. [2] En 1954, fue uno de los dieciocho artistas canadienses encargados por el Canadian Pacific Railway para pintar un mural para el interior de uno de los nuevos vagones de parques que entraron en servicio en el nuevo tren transcontinental canadiense . Cada uno de los murales representaba un parque nacional o provincial diferente; el de Comfort era el Parque Nacional Banff . [7] También creó murales para la Estación Central de Montreal del Canadian National Railway . [8]
Después de la guerra, Comfort formó parte de la Junta Directiva y de varios comités de la Galería de Arte de Toronto , y fue Director de la Galería Nacional de Canadá desde 1959 hasta 1965. Durante su tiempo como Director de la Galería Nacional de Canadá, ayudó a la Galería Nacional de Canadá a mudarse al edificio Lorne en 1960. [9] También fue miembro de la Sociedad Canadiense de Artes Gráficas , la Sociedad Canadiense de Pintores en Acuarela y el Grupo Canadiense de Pintores , y ocupó puestos ejecutivos en varias organizaciones de arte. Recibió un doctorado honorario de la Universidad Mount Allison en 1958. Fue miembro de la Real Academia Canadiense de las Artes . [10] Su amplia participación durante su vida en organizaciones de artistas indica su firme creencia en la importancia del arte integrado con la sociedad. [2] En 1972, fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá .
A Charles Fraser Comfort se le encargó pintar un retrato póstumo de 3/4 de cuerpo entero del coronel n.° 1557 William Reginald Sawyer, director de estudios entre 1948 y 1967, de pie frente al edificio Mackenzie y la Fragata de Piedra con su toga académica para el Real Colegio Militar de Canadá . [11]
En 1939, la Canadian National Railway encargó al Capitán Vancouver para el Hotel Vancouver. Después de meses de investigación y planificación, Comfort decidió representar un encuentro hipotético entre el capitán George Vancouver y un jefe indio anónimo en una ceremonia de potlatch . Comfort investigó la vestimenta de la época y consultó al antropólogo aborigen Dr. Marius Barbeau y a otros. La pintura fue retirada en 1969 cuando se renovó el hotel. La esposa del gobernador general de Canadá, Roland Michener, descubrió la obra después de que se extraviara brevemente y la donó a la Universidad de Columbia Británica . Desde entonces, los espectadores aborígenes han expresado su preocupación por la representación de los pueblos de las Primeras Naciones, ya que el capitán Vancouver se yergue físicamente triunfante sobre los hombres aborígenes. [12]
En 1997, el artista kwakiutl David Neel realizó la Máscara del retrato del capitán Vancouver , una máscara tallada en técnica mixta del capitán. Neel realizó esta obra para criticar el mural y su representación de la historia y la sociedad de las Primeras Naciones. [13] También en 1997, la artista Jane Ash Poitras, con sede en Edmonton, pintó un nuevo mural que representaba la misma escena con la intención de criticar y renegociar la representación de Comfort de los pueblos de las Primeras Naciones. [14]