Charles Coffin Harris (1822–1881) fue un abogado de Nueva Inglaterra que se convirtió en político y juez en el Reino de Hawái y apoyó firmemente a la monarquía como nación independiente. Después de ocupar varios puestos en el gabinete, se convirtió en presidente del Tribunal Supremo.
Charles Coffin Harris nació el 9 de junio de 1822 en Newington, New Hampshire . Su padre fue el educador William Coffin Harris (1788–1853) y su madre fue Mary Johnson. Después de estudiar en la escuela de su padre en Portsmouth, New Hampshire , se matriculó en Harvard en 1837 y se graduó en 1841 cuando sólo tenía 19 años. [1] Enseñó en la escuela durante algunos años en Portsmouth.
El 31 de enero de 1844, Harris se casó con su prima Harriet Miller Harris y en 1847 se mudó a Boston para enseñar en la Escuela Chauncey Hall mientras estudiaba derecho. En 1849, él y dos hermanos, Thomas y Abel, zarparon para unirse a la fiebre del oro de California . En un viaje a las islas hawaianas para obtener productos para vender en California , se quedó en lo que pensó que sería una visita breve. El hermano menor, Thomas Aston Harris (nacido en 1824), siguió una carrera en el negocio de los barcos de vapor y sirvió en la Guerra Civil estadounidense . [2] Otro hermano menor, Robert Harris (1830–1894), se convirtió en presidente del Ferrocarril Chicago Burlington y luego del Ferrocarril del Pacífico Norte . [3]
En septiembre de 1850, cuando los príncipes hawaianos Alejandro y Lot regresaron de su viaje por Estados Unidos y Europa, animaron a Harris a convertirse en abogado en su reino. Harris decidió establecerse en Honolulu y el 23 de septiembre de 1850 se naturalizó como ciudadano del Reino de Hawái . [4] Envió a buscar a su esposa y a su hijo pequeño, que llegaron a principios de 1852. Además de su práctica privada como abogado, se convirtió en magistrado de policía para delitos menores en 1852. [5] En 1853, el rey Kamehameha III estaba considerando seriamente la anexión por parte de los Estados Unidos. , ya que las islas habían sido invadidas varias veces por potencias europeas durante su reinado. Harris, en cambio, abogó por un tratado de libre comercio manteniendo a Hawái como un estado soberano . Los jóvenes príncipes se sentían menos atraídos por la influencia estadounidense, porque estaban sujetos a discriminación racial en Estados Unidos, mientras que en Europa se les trataba como a la realeza. [6]
En 1861 Harris compró Kahuku Ranch, en la isla de Hawai . Incluía vastas extensiones de tierra de aproximadamente 300.000 acres (1.200 km2 ) en la vertiente sur de Mauna Loa . [7] Durante algunos años, la empresa naviera familiar produjo relleno para muebles llamado pulu a partir de un helecho blando que crecía en Kahuku. [8] : 154, 163 En algún momento de la década de 1860, Harris intentó desarrollar una plantación de caña de azúcar temprana que ahora es Kaneohe Ranch en la costa este de Oahu con la reina viuda Kalama . La empresa no fue un éxito, pero también pudo obtener el título de propiedad de la tierra de Kaneohe. [9]
En 1854 Harris fue elegido miembro de la cámara de representantes de la legislatura del Reino de Hawái , y fue reelegido hasta 1862. El 26 de agosto de 1862, el rey Kamehameha IV (ex príncipe Alejandro) lo nombró Fiscal General de Hawái , cargo efectivamente vacante desde que John Ricord se fue en 1847. [10] El 30 de noviembre de 1862, Harris se convirtió oficialmente en miembro de la rama de la Iglesia Anglicana de la Iglesia de Hawaii por el nuevo obispo Thomas Nettleship Staley , dos días después que el rey y la reina. Esto irritó aún más a los estadounidenses conservadores que descendían de los primeros misioneros identificados con la Iglesia Congregacional . [8] : 96
Harris también fue nombrado miembro del Consejo Privado el 7 de diciembre de 1863 por el rey Kamehameha V , ex príncipe Lot. En 1864 fue nombrado miembro de la Cámara Alta de los Nobles de la legislatura. Kamehameha V insistió en una nueva Constitución de 1864 para el Reino de Hawái , devolviendo a la monarquía parte del poder que se había perdido a lo largo de los años. Harris emitió su opinión legal de que el rey tenía ese derecho y elaboró un borrador inicial. Una convención constitucional no logró llegar a un acuerdo, por lo que Harris consiguió que el gabinete negociara directamente con Kamehameha V, quien aceptó el resultado que duró 23 años. [6] El 21 de diciembre de 1865, fue nombrado ministro de Finanzas para los siguientes cuatro años. [11] Aunque renunció como fiscal general, actuó en esa capacidad hasta que se nombró a uno nuevo (su compañero de Nueva Inglaterra Stephen Henry Phillips ) en septiembre de 1866. [10]
Mark Twain visitó las islas en 1866 y publicó varias cartas muy leídas en el periódico The Sacramento Union . Harris fue uno de los objetivos de burla favoritos de Twain, y describió a Harris:
Su oratoria es todo espectáculo y pretensión; hace mucho ruido y hace mucho trabajo, e imprime sus incoherencias más profundas con una solemnidad impresionante y pesadas gesticulaciones de molino de viento con sus mayales. [12]
El 30 de marzo de 1867, Harris fue nombrado enviado a Estados Unidos para ayudar a negociar el tratado que había defendido durante mucho tiempo. Conoció al ex general de la Guerra Civil Edward M. McCook, quien fue ministro de los Estados Unidos en Hawaii , en San Francisco . Redactaron y firmaron un tratado el 21 de mayo de 1867. La ratificación de este tratado por parte de la legislatura de Hawaii se retrasó porque la presencia del buque de guerra estadounidense USS Lackawanna fue vista como una demostración de fuerza. [8] : 212–213 Mientras tanto, Harris se dirigió a Washington, DC , donde descubrió que el Senado de los Estados Unidos no tenía los dos tercios de los votos necesarios para ratificar el tratado. Harris regresó a Honolulu cuando el congreso entró en receso en julio de 1868. [8] : 218–213 El 21 de diciembre de 1869, fue trasladado de ministro de Finanzas a ministro de Relaciones Exteriores cuando Charles de Varigny regresó a Francia. [11]
Con la influencia del rey, fue inversionista junto con su colega político estadounidense John Mott-Smith en el primer hotel hawaiano en 1872. El gobierno emitió bonos para financiar su construcción después de que Harris comprara el terreno para el sitio. [6] Se convirtió en YMCA en 1917. En 1926, el edificio finalmente fue derribado y ahora es el sitio del Museo de Arte del Estado de Hawaii . [13] El 25 de agosto de 1872, Harris fue reemplazado como ministro de Relaciones Exteriores.
A la muerte de Kamehameha V a finales de 1872 sin nombrar un heredero, la constitución especificó la elección de un nuevo gobernante por parte de la legislatura. Harris respaldó a David Kalākaua , quien perdió las elecciones. El nuevo rey liberal Lunalilo no necesitaba a Harris en su gabinete, pero murió apenas un año después. El 18 de febrero de 1874, el rey Kalākaua ganó las siguientes elecciones y nombró a Harris para el tribunal supremo del Reino. En 1875, recibió la condecoración de la Real Orden de Kamehameha I y la Real Orden de Kalākaua . [3] El 1 de febrero de 1877, se convirtió en presidente del Tribunal Supremo cuando Elisha Hunt Allen renunció cuando fue enviado de regreso para resolver los detalles del Tratado de Reciprocidad de 1875 . Harris mantuvo este cargo hasta su muerte.
Su primera esposa murió en marzo de 1870; tuvieron un hijo, Frank Hervey Harris (1845–1875) y una hija, Nannie Roberta Harris, que se casó con John Dominis Brewer (1845–1879) en 1872 y, tras su muerte, con David Rice de Boston . [14] Su primer marido era hijo de la empresa homónima C. Brewer & Co. [15] Frank trabajó como recaudador de impuestos y notario público en Oahu , [16] hasta que compró la plantación de caña de azúcar en ʻŌʻōkala (más tarde llamada Kaiwiki Sugar Compañía) en 1869. [17]
El 1 de mayo de 1879 se casó con Ella Fessenden Tiffany, hija de su predecesor Elisha Hunt Allen. Murió en Honolulu el 2 de julio de 1881, dejando una gran propiedad. [14] Aunque su salud había ido empeorando, trabajó hasta el día antes de su muerte. [18] Después de un funeral de estado oficial en la Catedral de San Andrés el 5 de julio, [5] fue enterrado en el cementerio de Oahu . [19]
Aunque a menudo es recordado fuera de Hawái por los ataques satíricos de Twain, a su muerte Harris fue honrado incluso por antiguos oponentes políticos como William Richards Castle , Alfred S. Hartwell y Albert Francis Judd . [20] Algunos historiadores especulan que Harris fue un modelo para el personaje de Nueva Inglaterra que se vuelve activo en un reino medieval en la novela de Twain Un yanqui de Connecticut en la corte del Rey Arturo . Sin embargo, en el caso de Harris, luchó para preservar la monarquía, no para derrocarla. [6]
Judd, quien lo sucedió como presidente del Tribunal Supremo, dijo:
El tiempo ha demostrado que mucho de lo que se había desconfiado durante los días difíciles de la Convención Constitucional de 1864 eran planes trazados más sabiamente de lo que los actores sabían, para fortalecer y centralizar la autoridad de este Gobierno, tan esencial para la seguridad de la vida. libertad y prosperidad de esta tierra. [21]
Alfred Wellington Carter compró Kahuku Ranch como parte de Parker Ranch después de que la cosecha insostenible de pulu colapsara rápidamente. En la década de 1950, parte de él se convirtió en la enorme subdivisión llamada Hawaiian Ocean View Estates . [22] Después de pasar a formar parte de la propiedad de Samuel Mills Damon , se vendió otra gran sección para ampliar el Parque Nacional de los Volcanes de Hawaii en 2003, [7] [23] y parte permanece como alojamiento turístico. [24]
{{citation}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )