La Iglesia Presbiteriana de África de Blackman es una denominación presbiteriana independiente en Malawi . Cada uno de sus tres pastores fundadores se había educado en la misión de Livingstonia, Malawi y había sido ordenado como ministros de la iglesia presbiteriana dirigida por misioneros escoceses con sede allí. Aunque la misión de Livingstonia se trasladó a su sitio actual en 1878, los misioneros fueron muy cautelosos a la hora de ordenar ministros africanos. Se estableció allí un curso teológico en 1896 para formar a ministros africanos y los dos primeros estudiantes lo completaron en 1900, pero las primeras ordenaciones no se llevaron a cabo hasta 1914. De los estudiantes que participaron en el curso entre 1900 y 1914, solo alrededor de la mitad fueron ordenados, en promedio, unos diez años después de completar el curso, la otra mitad fueron suspendidos, dimitieron o murieron. [1] Donald Fraser , uno de los principales misioneros escoceses, consideró que la educación teológica de los candidatos africanos a la ordenación era insuficiente sin un "carácter cristiano establecido", que sólo podía probarse mediante un largo período de prueba. [2] Aunque los tres fundadores fueron ordenados, todos cayeron en desgracia ante el establishment de la iglesia y se marcharon para formar iglesias independientes.
El reverendo Yesaya Zerenje Mwase, que nació alrededor de 1870, se educó en el Instituto Overtoun de Livingstonia, que en sus orígenes era una misión de la Iglesia Libre de Escocia que, tras su división en 1900, se convirtió en una misión de la Iglesia Libre Unida de Escocia . En 1914, se convirtió en uno de los tres primeros africanos en ser ordenados ministros de la Iglesia Libre Unida de Escocia en Nyasalandia. Más tarde, Mwase se peleó con esa iglesia, creyendo que un ministro escocés lo había tratado injustamente en una disputa por su disciplina a un anciano de la iglesia y, en 1933, renunció a lo que se había convertido en la Iglesia Presbiteriana de África Central después de que los sínodos de la Iglesia Libre Unida de Escocia y la Iglesia de Escocia en Nyasalandia se unieran. Luego, Mwase fundó la Iglesia de Dios del Hombre Negro en Tongalandia. [3] En 1935, la iglesia de Mwase, con sede cerca de Chinteche, en el distrito de Nkhata Bay, formó una unión con otras dos iglesias iniciadas en África en el norte de Nyasaland bajo el nombre de la Iglesia Presbiteriana del Hombre Negro de África, o Mpingo Wa Afipa Wa Africa en el idioma tumbuka . Una de estas iglesias fue formada por el reverendo Yafet Mkandawire, quien también había estudiado en Livingstonia y había sido ordenado como ministro de la Iglesia Libre de Escocia en 1918. Fue destituido del ministerio en 1932 por su participación en la brujería preventiva , después de lo cual fundó la Iglesia Presbiteriana Reformada Africana en el área de Livingstonia. La segunda fue dirigida por el reverendo Charles Chidongo Chinula, otro ex estudiante de Livingstonia que había sido ordenado en 1925 pero destituido del ministerio por adulterio en 1930 y suspendido de la membresía de la iglesia. En 1934, como no había sido restituido en el ministerio, formó una iglesia africana independiente en el distrito de Mzimba , a la que llamó Eklesia Lananga ("Iglesia Libre"). A pesar de su unión teórica, en la práctica las tres iglesias mantuvieron una buena parte de su independencia. [4] [5]
Se han propuesto varias explicaciones para la fundación de estas iglesias africanas independientes. Una de ellas es que surgieron porque sus fundadores creían que los misioneros europeos retrasaban la integración de los africanos como miembros plenos de la iglesia de la misión e imponían una disciplina estricta en su vida dentro y fuera de la iglesia. [6] Otra opinión es que el alto nivel de enseñanza en Livingstonia predispuso a sus graduados a la independencia de pensamiento y acción, a rechazar algunas de las doctrinas más rígidas de la Iglesia Libre de Escocia y a cuestionar sus actitudes hacia la poligamia, la danza tradicional y la frontera entre la medicina tradicional y las prácticas equivalentes a la brujería y lo que Mwase denominó la "desnaturalización y desnacionalización de la Iglesia nativa" por parte de misioneros no nativos. [7] [8]
Yesaya Zerenje Mwase (a veces escrito Mwasi), del pueblo tonga (Malawi) , nació en el distrito de Nkhata Bay en el norte de lo que hoy es Malawi, probablemente en 1869 o 1870, aunque no hay un registro de nacimiento exacto. Era el hermano mayor de George Simeon Mwase . Yesaya Zerenje comenzó un curso de formación de maestros en el Instituto Overtoun de la Iglesia Libre de Escocia en la misión de Livingstonia en 1897, completándolo en 1899 y convirtiéndose en maestro. Luego comenzó un curso de teología en 1902, que completó en 1905 y se convirtió en predicador autorizado en la Iglesia Libre Unida de Escocia. [9]
Después de un largo período de prueba como predicador autorizado, Mwase se convirtió en uno de los tres primeros ministros africanos en ser ordenados en Nyasalandia por una iglesia presbiteriana en 1914. En 1916, él y los otros dos ministros africanos se convirtieron en pastores de una parroquia y no fueron supervisados por misioneros escoceses, y Mwase fue elegido como el primer moderador africano del presbiterio de Livingstonia en 1918. Su relación con la iglesia fue difícil: esto se debió en parte a su personalidad fuertemente independiente, pero también porque no estaba de acuerdo con la aplicación rígida de sus doctrinas a los africanos recién convertidos. El primer choque importante ocurrió en 1915 cuando bautizó a catecúmenos sin el consentimiento previo de sus superiores, lo que se consideró una insubordinación grave, lo que llevó a que Mwase fuera suspendido del ministerio durante un mes. [10] [11]
En 1932, se produjo una disputa más grave cuando Mwase fue suspendido de nuevo tras unas quejas sobre su forma de disciplinar a un anciano de la iglesia que dieron lugar a una disputa entre él y un ministro escocés. Considerando que había sido tratado injustamente, abandonó lo que se había convertido en la Iglesia Presbiteriana de África Central en septiembre de 1933 y fundó la Iglesia de Dios del Hombre Negro en Tongaland. Mwase también se quejó de la "desnaturalización y desnacionalización de la Iglesia nativa" por parte de misioneros no nativos [12]. Al año siguiente, preocupado por la falta de educación africana en Nyasaland fuera de las misiones controladas por los europeos, dio a conocer sus planes para una Sociedad Educativa del Hombre Negro de Nyasaland. Esta tuvo poco éxito porque sólo había un poco de dinero disponible para proporcionar escuelas o profesores, pero continuó dirigiendo varias escuelas asociadas con su iglesia durante algunos años. En 1935 su congregación se unió a otras dos iglesias iniciadas en África en el norte de Nyasalandia bajo el nombre de Iglesia Presbiteriana del Hombre Negro de África, aunque las tres iglesias conservaron una independencia significativa. [13] [14]
En los años 1930 y 1940, Mwase también participó en la política a través de la Asociación Nativa de la Provincia del Norte. Aunque el relato de McCracken, la principal fuente de las actividades de Mwase, termina en 1940 y se desconoce la fecha exacta de su muerte, proporcionó pruebas a la Comisión Abrahams cuando visitó Nyasaland en 1946 y se registra que murió a mediados de los años 1940. [15]
Yafet Mkandawire (cuyo primer nombre a veces se escribe "Yaphet") fue un ministro ordenado de la Iglesia Libre Unida de Escocia y de la Iglesia Presbiteriana de África Central . En 1932 abandonó esta última y se convirtió en el fundador de una iglesia iniciada en África y en maestro. Fue pastor y maestro activo hasta la década de 1940, pero no hay registros posteriores de sus actividades.
Se ha publicado poco sobre la vida temprana de Mkandawire, y no se registran su fecha de nacimiento ni su ascendencia. Se sabe que estudió en la misión de Livingstonia y completó un curso de teología allí, convirtiéndose en maestro y predicador autorizado, aunque no se registra la fecha. Después de un retraso significativo, fue ordenado en la Iglesia Libre Unida de Escocia en 1918 y asignado a trabajar en las congregaciones de Livingstonia bajo la dirección del Dr. Robert Laws . En 1927, se convirtió en el primer tesorero africano del presbiterio de Livingstonia y en 1928 fue designado pastor de dos congregaciones en la orilla del lago Malawi , cerca de Chilumba . [16] [17]
Aunque Mkandawire tenía 14 años de servicio intachable, en 1932 fue acusado de tomar la medicina phemba como protección contra el envenenamiento, o posiblemente contra la brujería. La cuestión no estaba clara ya que, aunque la iglesia condenaba el uso de hechizos contra la brujería y el baile y los tambores para curar la posesión de espíritus , consideraba que tomar medicinas tradicionales como protección contra enfermedades o contra mordeduras de serpientes era una tontería, pero no una ofensa contra su código moral. Sin embargo, como no había una distinción clara entre el envenenamiento con sustancias nocivas y el envenenamiento mediante brujería, la medicina phemba podía considerarse un hechizo contra la brujería y, a pesar de que una minoría significativa del comité de investigación pidió clemencia, la mayoría votó para suspenderlo del ministerio [18].
La revocación de la suspensión no fue en absoluto automática y, en menos de un mes, Mkandawire abandonó lo que se había convertido en la Iglesia Presbiteriana de África Central para fundar su propia iglesia independiente, la Iglesia Presbiteriana Reformada Africana [19]. En 1935, esta iglesia se unió a otras dos iglesias africanas independientes en el norte de Nyasalandia bajo el nombre de Iglesia Presbiteriana de África de los Hombres Negros (Mpingo Wa Afipa Wa Africa en la lengua vernácula), aunque las tres iglesias mantuvieron una independencia significativa. A diferencia de los líderes de las otras dos iglesias, Mkandawire no se involucró en la política. [20]
Además de ejercer de pastor de su congregación, Mkandawire logró un importante éxito práctico en el ámbito de la educación. Abrió una escuela en la zona de Chilumba, en la que él y su hijo eran profesores, y en 1936 recibió una pequeña subvención gubernamental que se renovó en los años siguientes. En 1940, su iglesia tenía un segundo ministro y sus dos escuelas, que el gobierno reconoció como eficientes, tenían dos profesores más. [21]
No hay registro de Mkandawire después de 1940.
Charles Chidongo Chinula (1885-1971) fue un maestro, ministro ordenado de la Iglesia Presbiteriana de África Central para la que compuso varios himnos, fundador de una iglesia africana independiente y un político nacionalista comprometido, que inicialmente buscó una voz africana en la política de Nyasalandia y más tarde se opuso a la federación con Rhodesia del Norte y Rhodesia del Sur . Se retiró de la política activa alrededor de 1958 y en 1967 se reincorporó a la Iglesia Presbiteriana de África Central, pero no fue readmitido en su ministerio. Chinula fue uno de los principales intelectuales africanos anteriores a 1960 en Nyasalandia , aunque, como muchos de su generación, más tarde fue marginado por políticos más jóvenes y radicales. También fue un predicador destacado.
Charles Chidongo Chinula nació en 1885 en lo que más tarde se convertiría en el distrito Mzimba de Nyasalandia y en un principio se le llamó Chidongo Chinula. Su padre, Gonthako Chinula, provenía del pueblo Ngoni , pero su madre Mpizwa Yaraweni Nyanjiko puede haber sido del pueblo Tumbuka . [22] A la edad de once años, comenzó la escuela en la misión Hora, cerca de su casa y en 1900 se trasladó a la Misión Ekwendeni para realizar estudios más avanzados. Después de otros dos años, Chinula ganó una beca para el Instituto Overtoun en Livingstonia, donde conoció a Charles Domingo, quien le dio a Chinula el nombre de pila de Charles. En 1907, Chinula se calificó como maestro y comenzó a enseñar en la Misión Loudon en el distrito de Mzimba. [23]
Mientras estuvo en la misión de Loudon, Chinula se opuso a los esfuerzos de los misioneros por suprimir elementos de la cultura ngoni como las danzas tradicionales, pero también actuó como evangelista y desde 1918 expresó su deseo de formarse para el ministerio. Realizó una formación teológica en Tanganyika y fue ordenado en 1925 en la Iglesia Presbiteriana de África Central, que se había formado a partir de la fusión de dos iglesias misioneras escocesas. Durante este ministerio, Chinula compuso más de 20 himnos, pero también chocó con la iglesia por su política de negarse a educar a los hijos de los no miembros de la iglesia, o de los miembros de la iglesia que estaban en uniones polígamas o que de alguna otra manera ofendían su estricto código moral, afirmando los derechos de los niños africanos a ser educados. [24] [25]
En 1930, Chinula fue acusado de adulterio y, cuando admitió que era cierto, fue destituido del ministerio y suspendido de la membresía de la iglesia. En 1932, en el segundo intento, su membresía en la iglesia fue restaurada y fue empleado nuevamente como maestro con un salario reducido. Pidió al presbiterio que lo restituyeran en el ministerio, pero cuando en 1934 no lo habían restituido, se fue para formar una iglesia africana independiente en el distrito de Mzimba, a la que llamó Eklesia Lananga ("Iglesia Libre"). En 1935, ésta formó una unión con otras dos iglesias africanas independientes en el norte de Nyasalandia bajo el nombre de Iglesia Presbiteriana de África del Hombre Negro, pero, a pesar de su unión, en la práctica las tres iglesias mantuvieron una buena parte de su independencia. [26] [27]
Chinula fundó varias iglesias y escuelas en el distrito de Mzimba, pero se vio obstaculizado por la falta de fondos externos y la incapacidad de los padres para pagar las tasas escolares. La Iglesia Presbiteriana de África Central se negó a reconocer su iglesia o las otras iglesias independientes, y recién en 1947 las escuelas comenzaron a recibir una pequeña subvención del gobierno. Sin embargo, su iglesia y sus escuelas siguieron existiendo hasta 1967, cuando Chinula se acercó a la Iglesia Presbiteriana de África Central y ofreció volver a unirse a ella y disolver su iglesia independiente. [28]
En 1920, Chinula fue el secretario fundador de la Asociación Nativa Mombera, llamada así por el antiguo distrito de Mombera (hoy en gran parte dentro del distrito de Mzimba), y en 1924 se convirtió en miembro de la Asociación Nativa de la Provincia del Norte. Cuando se formó el Congreso Africano de Nyasalandia en 1944, se convirtió en presidente de la rama del distrito de Mzimba y miembro del consejo nacional. También fue miembro del Consejo asesor de la Provincia del Norte. [29] Sin embargo, cuando el gobierno de Nyasalandia introdujo el gobierno indirecto y M'mbewela fue reconocido como jefe supremo de los ngoni Mombera (o M'mbewela), Chinula se convirtió en su asesor principal y miembro del Consejo Administrativo Africano de M'mbewela. Estaba dispuesto a trabajar dentro del marco colonial existente en lugar de desafiarlo. Su última aparición política fue en 1958, cuando dio la bienvenida al Dr. Hastings Kamuzu Banda a su regreso a Nyasalandia. [30] [31]
Después de retirarse de la política, Chinula continuó predicando, a pesar de su mala salud, hasta 1970. Murió en su casa de Sazu el 3 de noviembre de 1970, a los 85 años. [32]