El pueblo Ngoni es un grupo étnico que vive en los actuales países del sur de África : Malawi , Mozambique , Tanzania , Zimbabwe y Zambia . Los ngoni tienen sus orígenes en los pueblos nguni y zulú de kwaZulu-Natal en Sudáfrica . El desplazamiento del pueblo ngoni en la gran dispersión que siguió a las guerras zulúes tuvo repercusiones en la reorganización social en lugares tan al norte como Malawi y Zambia. [1]
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El ascenso de la nación zulú al dominio en el sur de África a principios del siglo XIX (~1815-~1840) interrumpió muchas alianzas tradicionales. Alrededor de 1817, la alianza Mthethwa , que incluía al clan zulú, entró en conflicto con la alianza Ndwandwe , que incluía al pueblo Nguni de lo que hoy es kwaZulu-Natal . Uno de los comandantes militares del ejército del rey Thunziani Mabaso el Grande, Zwangendaba Gumbi ( c. 1780-1848), era el jefe del clan Jele o Gumbi, que a su vez formaba parte de la alianza más grande emaNcwangen en lo que ahora es el norte de este de kwaZulu-Natal. En 1819, el ejército zulú al mando de Mabaso derrotó a la alianza Ndwandwe en una batalla en el río Mhlathuze , cerca de Nkandla . La batalla provocó la diáspora de muchos grupos indígenas en el sur de África.
En las décadas siguientes, Zwangendaba condujo a un pequeño grupo de sus seguidores al norte a través de Mozambique y Zimbabwe hasta la región alrededor de la meseta de Viphya . [2] En esta región, la actual Zambia ( distrito de Chipata ), Malawi ( distrito de Mzimba , Ntcheu y Karonga ) y Tanzania ( distrito de Matema ), estableció un estado, utilizando técnicas de guerra zulú para conquistar e integrar a los pueblos locales.
Se ha argumentado que la fecha en la que el grupo de Zwangendaba cruzó el río Zambeze , a veces indicada en los primeros escritos como 1825, fue el 20 de noviembre de 1835. [3]
Tras la muerte de Zwangendaba en 1848, las disputas de sucesión dividieron al pueblo Ngoni. Los seguidores de Zwangendaba y los Maseko Ngoni finalmente crearon siete reinos Ngoni sustanciales en Tanzania, Zambia y Malawi.
Si bien los ngoni eran principalmente agricultores, el ganado era su principal objetivo en las expediciones de asalto y las migraciones hacia el norte. Su reputación como refugiados que huyen de Shaka es fácilmente exagerada; Se cree que no más de 1.000 ngoni cruzaron el río Zambezi en la década de 1830. Invadieron el norte y llevaron a mujeres en matrimonio y a hombres a sus regimientos de combate. Su prestigio llegó a ser tan grande que en 1921, sólo en Nyasalandia, 245.833 personas reclamaron ser miembros como ngoni, aunque pocos hablaban el dialecto zulú llamado ngoni. Los ngoni integraron a los súbditos conquistados en su guerra y organización, convirtiéndose más en una clase dominante que en un grupo étnico, y en 1906 pocos individuos eran de ascendencia ngoni pura. Sólo después de que el estatus de los ngoni comenzó a declinar, la conciencia tribal de los grupos componentes comenzó a aumentar, junto con su número reportado. A principios de la década de 1930, los ngonde, nyasa, tonga y otros grupos reclamaron una vez más su estatus tribal original. [ cita necesaria ]
Si bien los ngoni generalmente han conservado una identidad distinta en los estados poscoloniales en los que viven, la integración y la aculturación los ha llevado a adoptar lenguas locales; Hoy en día, el idioma zulú se utiliza sólo para algunos poemas y canciones de alabanza ritual. [4]
Mpezeni (también escrito Mpeseni ) fue el rey guerrero de uno de los grupos Ngoni más grandes, con sede en lo que hoy es el distrito Chipata de Zambia , y fue cortejado por los portugueses y británicos . La Compañía Británica de Sudáfrica de Cecil Rhodes envió agentes para obtener un tratado: Alfred Sharpe en 1889 y Joseph Maloney en 1895, pero ambos fracasaron.
En 1897, con más de 4.000 guerreros, Mpezeni se levantó contra los británicos, que estaban tomando el control de Nyasaland y el noreste de Rhodesia , y fue derrotado. Mpezeni firmó el tratado que le permitió gobernar como Jefe Supremo de los Ngoni en la Provincia Oriental de Zambia y el distrito Mchinji de Malawi. Sus sucesores como jefe llevan el título de Jefe Supremo Mpezeni hasta el día de hoy. [5]
La crueldad y la crueldad de las incursiones de Mpezeni se pueden entender a partir de este relato escrito por un cazador británico que llegó a una aldea Chewa unas horas después de una incursión en 1897:
A mi llegada encontré a la población masculina toda armada y a las mujeres llorando. Un grupo de asalto del pueblo de Mpezeni los había atacado repentinamente esa mañana. Diez mujeres fueron asesinadas en los jardines y veintidós fueron llevadas prisioneras. Un anciano y uno de los hijos del jefe resultaron gravemente heridos. Sus entrañas colgaban de heridas espantosamente desgarradas, infligidas probablemente por lanzas con púas. Era un espectáculo lamentable: los gemidos de los heridos, las mujeres llorando por sus muertos, cuyos cuerpos fueron traídos de los jardines, los hombres de pie, impotentes y deprimidos. Como el grupo de asalto no podía estar muy lejos, propuse a los hombres que los persiguieran inmediatamente y trataran de liberar a los prisioneros, pero estaban desanimados por la desgracia que tan repentinamente les había sobrevenido. [6] [ cita excesiva ] El pueblo Ngoni celebra un festival de primicias conocido como Nc'wala a finales de febrero en Mutenguleni, a unos 25 kilómetros de Chipata.
En 1939 se publicaron en Londres quince cuentos populares de los ngoni, contados por un anciano ngoni que los había escuchado de boca de su abuela, escritos por Margaret Read y editados por Geraldine Elliot. [7] Ha habido muchas reimpresiones en tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido.
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