Joseph Moloney (1857 – 5 de octubre de 1896) fue el oficial médico nacido en Irlanda que participó en la Expedición Stairs de 1891-1892 , que se apoderó de Katanga en África Central para el rey belga Leopoldo II , matando a su gobernante, Msiri , en el proceso. Moloney se hizo cargo de la expedición durante unas semanas cuando sus oficiales militares murieron o quedaron incapacitados por la enfermedad, y escribió un relato popular sobre ella, With Captain Stairs to Katanga: Slavery and Subjugation in the Congo 1891–92 (Con el capitán Stairs a Katanga: esclavitud y subyugación en el Congo 1891-1892) , publicado en 1893. [1]
Nacido como Joseph Augustus Moloney en Newry , Irlanda , en 1857, estudió en el Trinity College de Dublín y en el St Thomas's Hospital de Londres. Ejerció la medicina en el sur de Londres, fue deportista y navegante, con gusto por la aventura, y se decía que era "duro como una roca". Sirvió como médico militar en la Primera Guerra de los Bóers en Sudáfrica , y como oficial médico en una expedición a Marruecos , a la que regresó en 1890. [2] En base a esto, fue designado por el mercenario canadiense Capitán William Stairs como uno de los cinco europeos en su misión bien armada con 336 askaris y porteadores africanos para tomar posesión de Katanga para el Estado Libre del Congo de Leopoldo , con o sin el consentimiento de Msiri. [3]
La expedición tardó un año en realizar el viaje de ida y vuelta desde su base en Zanzíbar hasta la capital de Msiri , Bunkeya , donde permanecieron casi dos meses. Sufrieron enfermedades, hambre durante un tiempo y numerosas penurias. Una cuarta parte de los africanos y dos de los cinco europeos murieron, incluido el capitán Stairs, pero Moloney se libró de cualquier enfermedad grave. En Bunkeya, Msiri se negó a firmar un tratado que aceptaba la soberanía de Leopoldo y la bandera del CFS, y fue asesinado por el segundo oficial Omer Bodson , que se había enfrentado imprudentemente a Msiri en una situación que él, Bodson, no podía controlar. La gente de Msiri y su sucesor como jefe, al ver la mayor potencia de fuego de la expedición, se inclinaron ante lo inevitable y firmaron el tratado. [4] Katanga pasó a formar parte del Estado Libre del Congo de Leopoldo , que alcanzó notoriedad más tarde gracias al trato dado a los ciudadanos congoleños .
El libro de Moloney tiene una omisión significativa. Como evidencia de la "barbarie" de Msiri, señala que colocó las cabezas y los cráneos de los enemigos y malhechores ejecutados en postes y en las empalizadas de su boma . Un artículo en francés fue publicado en París aproximadamente al mismo tiempo que el libro de Moloney en el que el colega de Moloney en la expedición, el marqués Christian de Bonchamps , reveló que después de matarlo, le cortaron la cabeza a Msiri y la izaron en un poste a plena vista como una "lección bárbara" para su pueblo. [5]
Moloney era, en general, convencional en su enfoque de su trabajo como oficial médico de la expedición y leal a su comandante y empleador. A veces escribió con aprecio sobre muchos de los africanos de la expedición, en particular el "jefe" (es decir, supervisor) Hamadi-bin-Malum y algunos de los askaris y porteadores de Zanzíbar . También fue en contra de la sabiduría convencional en el servicio colonial al destacar la decencia y humanidad de muchos de los árabes en África oriental y central , opinando que tenían una relación mucho mejor con el pueblo bantú de lo que sus colegas admitirían. [6] Como médico, Moloney trató a los aldeanos africanos que le trajeron tanto como sus reservas médicas se lo permitieron. [1]
Por otra parte, en sus escritos, Moloney no se preocupó por ninguna idea de que el asesinato de Msiri pudiera haber sido injustificado o que la toma de Katanga para Leopoldo fuera un robo de territorio. Escribió que Msiri era un tirano y déspota sediento de sangre de cuyo gobierno la expedición había liberado a la población local, y que Bodson había matado a Msiri en defensa propia. [7]
Moloney abordó el tema de que, como súbditos británicos al servicio del rey de Bélgica, él y Stairs podrían entrar en conflicto armado con intereses británicos en competencia (la Compañía Británica de Sudáfrica de Cecil Rhodes ). Escribió que en esa eventualidad cumplirían con sus deberes para con su empleador, pero no consideró lo que otros británicos podrían pensar de esto. [8] Moloney no pensaba en Bélgica como un rival serio del Imperio Británico , a diferencia de Francia , Alemania o Portugal . [9]
El obituario de Moloney en The Times de Londres lo describió como "muy valiente" y atribuyó su liderazgo de la expedición, mientras el capitán Stairs estaba enfermo y después de la muerte de Bodson, con la consolidación del control de Katanga y la construcción de un fuerte fuerte, permitiendo que las siguientes expediciones de socorro belgas establecieran un control firme. [10]
A su regreso a Londres, Moloney dio conferencias y escribió artículos sobre la geografía de la ruta de la expedición y fue nombrado miembro de la Royal Geographical Society . Residió en New Malden , al suroeste de Londres.
En 1895, el Dr. Moloney regresó a África central con una expedición, esta vez con la British South Africa Company (que había sido su competidora en la Expedición Stairs) para negociar tratados con jefes africanos en el noreste de Rhodesia . Esta fue una expedición más pacífica que la Expedición Stairs, y tuvo bastante éxito, excepto en el caso de Mpeseni , el jefe ngoni afincado cerca de lo que ahora es Chipata . Los ngoni eran de origen zulú con una tradición guerrera similar. Moloney pasó dos días allí con Mpeseni, pero se fue con las manos vacías. [2] [10] Dos años después, Mpeseni y sus guerreros fueron a la guerra contra los británicos, pero fueron derrotados.
Tal vez debido a su posterior servicio en la BSAC, o tal vez porque su papel era considerado subordinado, la reputación del Dr. Moloney no parece haber estado sujeta a la misma hostilidad que los británicos en Rodesia del Norte dirigieron más tarde hacia la reputación del capitán Stairs por reclamar Katanga para los belgas.
Joseph Moloney regresó al suroeste de Londres, pero no tuvo tiempo de disfrutar de su estatus de célebre explorador: murió a los 38 años y está enterrado en el cementerio de Kingston en Kingston upon Thames . [2]
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )Sitio web consultado el 29 de abril de 2007.