Charles Bancroft Dillingham (30 de mayo de 1868 - 30 de agosto de 1934) fue un director de teatro estadounidense y productor de más de 200 espectáculos de Broadway .
Charles Bancroft Dillingham nació el 30 de mayo de 1868 en Hartford, Connecticut , hijo de Edmund Bancroft Dillingham, un clérigo episcopaliano , y Josephine Potter. Se graduó en las escuelas de Hartford y fue a trabajar para un periódico de Hartford, que lo envió a Washington, DC , como corresponsal. Luego fue a Chicago, donde se unió al personal del Chicago Times-Herald . Posteriormente se mudó a la ciudad de Nueva York y fue contratado por The Evening Sun por $ 15 por semana. Se convirtió en crítico de teatro para el New York Post . En 1896 escribió una obra "Ten PM", que se representó en el Teatro Bijou . El productor Charles Frohman la vio y le ofreció a Dillingham un trabajo como agente publicitario. Formaron una alianza teatral y una amistad que duró hasta que Frohman murió en el hundimiento de 1915 del RMS Lusitania .
Después de dejar el empleo de Frohman, formó la Dillingham Theatre Corporation. También estuvo asociado durante muchos años con AL Erlanger y Florenz Ziegfeld . Los tres eran los directores de AL Erlanger Amusement Enterprises, Inc. La ganadora del premio Oscar a la mejor película de 1936, The Great Ziegfeld, contaba la historia no solo de Ziegfeld, sino también de Dillingham, aunque utilizó el nombre "Billings" para Dillingham, probablemente debido a problemas con la herencia de Dillingham en los que se le debía dinero a la herencia de Ziegfeld por la quiebra de Dillingham en 1933.
Dillingham también era el propietario del Hipódromo , que en su época fue el recinto teatral más grande del mundo. Allí produjo espectáculos y competiciones de patinaje sobre hielo, estrellas de la danza como Anna Pavlova , y es donde se escuchó por primera vez ' Poor Butterfly '. El 10 de enero de 1910, abrió el Globe Theatre (hoy conocido como Lunt-Fontanne Theatre ) en Broadway y 46th Street, que fue el primer recinto teatral con techo retráctil. [1]
Dillingham también presentó y representó a docenas de actores estrella, entre ellos Julia Marlowe y Ruby Keeler .
Dillingham comenzó su carrera como productor en 1902, con una producción de The Cavalier , protagonizada por Julia Marlowe, William Lewers y Frank Worthing . Entre sus otras producciones notables se incluyen las siguientes:
También produjo varios musicales y reseñas musicales durante su carrera, incluido Watch Your Step , el primer musical de Irving Berlin (que contó con Vernon e Irene Castle en su debut en Broadway).
En 1915, Dillingham contrató a la primera bailarina rusa Anna Pavlova para actuar en la ciudad de Nueva York durante seis meses.
Dillingham se casó en 1896 con la actriz y cantante Jennie Yeamans , que fue una ex estrella infantil. [2] Ella murió en 1906. El 5 de mayo de 1913, en Purchase, Nueva York , se casó con Eileen Ann Kearney, ex de Stillwater, Minnesota . La nueva Sra. Dillingham fue parte de la compañía de baile Alla Nazimova y más tarde estuvo en varias producciones de Dillingham. Dillingham le compró a su esposa la casa propiedad de Barbara Hatch (una hija de la Sra. Willy Vanderbilt) en 153 East 63rd Street, más tarde propiedad de Gypsy Rose Lee, Jasper Johns y Spike Lee. La pareja era habitual en la sociedad justo cuando la vieja guardia y el mundo del teatro comenzaron a mezclarse. Estaban entre los primeros pájaros de nieve que huían a Palm Beach durante la temporada de invierno. A menudo estaban en escenas sociales europeas como los hipódromos de Ascot y Longchamp . El matrimonio se disolvió en agosto de 1924 después de que la señora Dillingham se enamorara de Julius Broome Livingston Allen, doce años menor que ella, con quien se casó en octubre de ese año. El divorcio causó sensación y fue reportado en la revista Time. Eileen fue amiga de toda la vida de la esposa de Florenz Ziegfeld, la actriz Billie Burke . Murió en 1957 después de divorciarse de su segundo marido en 1936, con quien se había casado dos veces.
Se han publicado varios informes y rumores sobre la homosexualidad de Dillingham , incluida una relación duradera con Charles Frohman, con quien vivió durante algún tiempo entre sus matrimonios. [ cita requerida ] La familia de su segunda esposa creía que el suyo era un matrimonio de conveniencia. Fue uno de los portadores del féretro en el funeral de Harry Houdini , donde se cree que bromeó: "Veamos si sale de ésta". [ cita requerida ]
La mala salud y la caída de la bolsa en 1929 obligaron a Dillingham a dejar de producir. El escritor Damon Runyon lo mencionó en un breve ensayo titulado "El mejor amigo de un perro":
“Damon, ¿qué pasa con los amigos de un hombre cuando éste se enferma?”
No pude responder a esa pregunta. Me recordó una pregunta similar que hizo el otrora gran productor teatral Charles Dillingham en una época en la que estaba en la ruina y comenzaba a ser olvidado en la gran calle, de la que alguna vez fue una de las figuras más glamorosas y exitosas. Estaba sentado en un taburete en el mostrador de una cafetería cuando un tipo parlanchín que sabía quién era se sentó en el taburete que estaba a su lado y comenzó a balbucear.
"Me pregunto qué habrá sido de fulano de tal", se preguntó finalmente, nombrando a un actor de Broadway que se había hundido en la oscuridad.
"No lo sé", dijo Dillingham, y añadió pensativamente: "Me pregunto qué habrá sido de Dillingham".
Dillingham murió de bronconeumonía el 30 de agosto de 1934, en el Hotel Astor donde vivía. [1]