Charles Batsell "Charlie" Winstead (25 de mayo de 1891 - 3 de agosto de 1973) fue un agente del FBI en las décadas de 1930 y 1940, famoso por ser uno de los agentes (junto con Clarence Hurt y Herman "Ed" Hollis ) que dispararon y mataron a John Dillinger el 22 de julio de 1934, en Chicago, Illinois .
Charlie Winstead nació en Sherman, Texas, el 25 de mayo de 1891. Antes de unirse al FBI, participó en varias ocupaciones, incluido el servicio condecorado con el Ejército de los EE. UU. en la Primera Guerra Mundial , trabajando como ayudante del sheriff en varias jurisdicciones de Texas y, justo antes de unirse al FBI, como asistente legal en la oficina del fiscal de los EE. UU. en El Paso, Texas .
Se incorporó a la Oficina en julio de 1926.
Como miembro de la Oficina de Campo de Dallas , Winstead participó en varias persecuciones humanas fallidas dirigidas a los forajidos Bonnie Parker y Clyde Barrow , y jugó un papel clave en la búsqueda del secuestrador George "Machine Gun" Kelly ; junto con el agente Gus Jones, Winstead arrestó al socio de Kelly, Harvey Bailey, en Rhome, Oklahoma, lo que puso en marcha la búsqueda de Kelly por parte del FBI. [1]
En mayo de 1934, Winstead y varios otros agentes occidentales, incluidos los ex policías de Oklahoma City Jerry Campbell y Clarence Hurt, fueron asignados a la Oficina de Campo de Chicago para ayudar a detener a John Dillinger y su banda de ladrones de bancos. Después del fiasco de Little Bohemia en abril, en el que los agentes dirigidos por Melvin Purvis y Sam Cowley habían matado a un civil y perdido a un agente en una emboscada fallida a la banda de Dillinger, el director del FBI, J. Edgar Hoover, trajo a los experimentados tejanos para reforzar a los agentes de Purvis, que todavía eran relativamente inexpertos.
Se cree ampliamente que Winstead fue el agente que disparó el tiro fatal a Dillinger durante la emboscada del FBI en el Teatro Biograph , disparándole en la nuca a quemarropa. [2] Por esto, recibió una carta personal de recomendación de Hoover. [3]
Después de la muerte de Dillinger, Winstead ayudó a localizar a su antiguo compañero de pandilla, Lester Gillis/ Baby Face Nelson , y estuvo a punto de enfrentarse a Nelson cuando ambos se cruzaron en un camino rural de Illinois. El encuentro de Winstead con el forajido finalmente llevó a Nelson a enfrentarse al FBI en las afueras de Barrington, Illinois , en el que tanto Nelson como los agentes Cowley y Hollis resultaron heridos de muerte. [4]
Winstead regresó al oeste después de la muerte de Nelson y trabajó en las oficinas de El Paso y Albuquerque . Mientras estuvo en El Paso, tomó bajo su protección a un agente especial novato llamado William C. Sullivan , lo asesoró y lo ayudó a lanzar una carrera que finalmente lo convertiría en una de las figuras más importantes de la sede del FBI en Washington, DC . [5]
Sullivan más tarde caracterizó a Winstead como un hombre con una "mente naturalmente inquisitiva" que podía "absorber, retener y utilizar información" con facilidad. [6] Aunque su educación formal fue mínima, Sullivan, con estudios universitarios, recordó a Winstead como "tan culto que se destacaba en marcado contraste con la mayoría de los hombres con títulos universitarios y de posgrado, aquellos que dejaron de aprender cuando dejaron la escuela". [7]
En una organización que exigía obediencia ciega a su líder de mano de hierro, Winstead despreciaba en privado al director del FBI, J. Edgar Hoover, y le decía confidencialmente a William Sullivan que nunca iniciara una reunión con él por ningún motivo, ya que se sabía que el voluble Hoover ponía fin a carreras con el menor pretexto. Le dijo a Sullivan:
"Si Hoover alguna vez te llama, vístete como un dandy, lleva contigo un cuaderno y escribe en él frenéticamente cada vez que Hoover abra la boca. Puedes tirar las notas después si quieres. Y adularlo. Todos en la sede saben que Hoover es un ególatra y todos lo adulan constantemente. Si no lo haces, se te notará". [8]
Poco después, en 1942, el propio Winstead quedó bajo la mira de los reflectores, ganándose la severa desaprobación de Hoover por haber insultado a una periodista y acusarla de simpatizar con el comunismo . [9]
Hoover exigió una disculpa y, como castigo, ordenó el traslado de Winstead a la oficina de campo de Oklahoma City. Winstead, en cambio, se negó a esta reubicación forzada, le dijo a Hoover que se "fuera al infierno" [8] y renunció el 10 de diciembre de 1942, cuatro años antes de haber acumulado suficiente permanencia en el cargo para jubilarse en el gobierno. [9]
Según Winstead, que contó la historia en una carta a Sullivan del 15 de diciembre de 1942, había hecho "declaraciones perfectamente correctas... en una conversación privada" en la que había "contradicho la declaración [del periodista] de que 'Rusia está luchando nuestras batallas'" en la Guerra Mundial. El periodista había transmitido el comentario de Winstead a J. Edgar Hoover, escribió Winstead, lo que provocó una reacción exagerada que lo "sorprendió". "Sabía mejor que nadie que después de haber hecho mi pequeño aporte de 1917 a 1920 para salvar al mundo para la democracia, y de que tantos de los muchachos lo estuvieran haciendo ahora, no iba a ir tan lejos como a Oklahoma City como castigo por ejercer mi derecho a la libertad de expresión", declaró Winstead. [10]
Después de renunciar al FBI, sirvió como oficial de inteligencia y seguridad del ejército en los últimos años de la Segunda Guerra Mundial . Durante un tiempo, estuvo a cargo de la seguridad en Los Álamos durante el Proyecto Manhattan , cuando el ejército estadounidense estaba construyendo la primera bomba atómica . [11]
Winstead regresó a la policía después de la guerra, desempeñando varios trabajos a tiempo parcial como ayudante del sheriff en Nuevo México e investigador privado, antes de jubilarse y dedicarse a la cría de caballos.
En la década de 1950, comenzó a trabajar en unas memorias de sus años en el FBI, pero nunca las terminó; el manuscrito fue descubierto en 2008 y ahora se conserva en un museo en Sherman.
Winstead murió el 3 de agosto de 1973 en el Hospital de Veteranos de Albuquerque de cáncer . [8] Tenía 82 años en el momento de su muerte. En su testamento, Winstead dejó su arma Magnum .357 , su sombrero Stetson , botas, sillas de montar y cuerda a William C. Sullivan, su antiguo protegido que había ascendido en los rangos del FBI antes de sufrir un fracaso profesional a manos del imperioso jefe del FBI J. Edgar Hoover. [8]
Winstead fue interpretado por el actor Stephen Lang en la película Public Enemies (2009) de Michael Mann .
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