La Chanson d'Antioche es una canción de gesta en 9000 líneas de alejandrino en estrofas llamadas laisses , ahora conocida en una versión compuesta alrededor de 1180 para una audiencia francesa cortesana e insertada en un ciclo cuasi histórico de poemas épicos inspirados en los eventos de 1097-99, el clímax de la Primera Cruzada : la conquista de Antioquía y de Jerusalén y los orígenes de los estados cruzados . La Chanson fue posteriormente reelaborada e incorporada en un ciclo extendido de las Cruzadas , del siglo XIV, que era mucho más fabuloso y bordado, más claramente romántico que épico. [1]
El tema es la predicación de la Primera Cruzada, los preparativos para la partida, las despedidas entre lágrimas, la llegada a Constantinopla y el asedio de Antioquía de 1097-1098. [2]
Se dice que el poema original perdido fue compuesto por un testigo ocular, Richard le Pèlerin (Ricardo el Peregrino), un juglar del norte de Francia o flamenco, que lo comenzó en parte en el lugar, durante el asedio de ocho meses de Antioquía. La versión más antigua que se conoce ahora fue reelaborada por Graindor de Douai, un contemporáneo de Luis VII de Francia . Graindor tomó prestados detalles de los cronistas para hacer su trabajo más animado y más preciso, ya que su objetivo desde el principio fue contar la verdadera historia digna de elogio, no engañar a sus oyentes con su dinero:
Tales afirmaciones de veracidad forman parte del repertorio épico del poeta. La hipérbole y las listas épicas son otras características importantes de esta canción : el poeta se ocupa de mencionar todos los nombres de caballeros que provocarían un murmullo de reconocimiento entre sus oyentes, en una tradición tan antigua como Homero , con el resultado de que la Chanson d'Antioche fue tomada como historia por heraldos y genealogistas de una generación posterior. En algunos de sus detalles se ha ganado la admiración de los historiadores modernos (ver enlaces).
Los ciclos de las Cruzadas tuvieron una amplia audiencia medieval: aparecieron traducciones libres y versiones de la Chanson d'Antioche en occitano antiguo , español, inglés, holandés y alemán.
La Chanson d'Antioche cayó en el olvido hasta que Alexis Paul la imprimió y publicó en 1848 en París , en pleno auge del neogótico romántico . La edición más reciente es "The Chanson d'Antioch: An Old French Account of the French Crusade", traducida por Susan Eddington y Carol Sweetenham. Nueva York: Routledge, 2011.