El retrato de Chandos es el más famoso de los retratos que se cree que representan a William Shakespeare (1564-1616). Pintado entre 1600 y 1610, puede haber servido de base para el retrato grabado de Shakespeare utilizado en el Primer Folio en 1623. [1] Lleva el nombre del tercer duque de Chandos , antiguo propietario de la pintura. El retrato fue donado a la National Portrait Gallery de Londres , en su fundación en 1856, y figura como la primera obra de su colección. [2]
No ha sido posible determinar con certeza quién pintó el retrato ni si realmente representa a Shakespeare. Sin embargo, la Galería Nacional de Retratos cree que probablemente sí representa al escritor.
Se ha afirmado que el amigo de Shakespeare, Richard Burbage (1567-1619), pintó el retrato de Chandos, [3] pero la primera referencia conocida a la pintura se encuentra en una nota escrita en 1719 por George Vertue , quien afirma que fue pintada por John Taylor. , un miembro respetado de la compañía Painter-Stainers que también pudo haber sido el mismo John Taylor que actuó con los Children of Paul's . [4] Vertue se refiere a Taylor como actor y pintor y como el "amigo íntimo" de Shakespeare. Katherine Duncan-Jones sostiene que 'John Taylor' podría haber sido una interpretación errónea de lo que originalmente había sido "Jo: Taylor"; ella sugiere que esto puede referirse al actor Joseph Taylor , que era un protegido del viejo Shakespeare. [5]
Vertue también afirma que antes de que el duque de Chandos lo adquiriera, el retrato era propiedad del posible ahijado de Shakespeare, William Davenant (1606-1668), [3] [4] quien, según el cronista de chismes John Aubrey , afirmaba ser el hijo del dramaturgo. hijo ilegítimo. [6] También afirma que quedó en manos de Davenant en el testamento de Taylor y que Thomas Betterton lo compró a Davenant y luego lo vendió al abogado Robert Keck, un coleccionista de recuerdos de Shakespeare. [2] [3]
Después de la muerte de Keck en 1719, pasó a su hija y fue heredado por John Nichol, quien se casó con un miembro de la familia Keck. La hija de Nichol, Margaret, se casó con James Brydges, tercer duque de Chandos . La pintura pasó por descendencia dentro del título de Chandos hasta que Richard Temple-Grenville, segundo duque de Buckingham y Chandos la vendió al conde de Ellesmere en 1848. Ellesmere la donó a la Galería Nacional de Retratos. [7]
Una imagen contemporánea del dramaturgo es el grabado del primer folio publicado póstumamente en 1623, que fue creado por Martin Droeshout y probablemente encargado por los amigos y familiares de Shakespeare. Se considera probable que el grabado de Droeshout sea una imagen razonablemente exacta de Shakespeare debido a su aceptación por parte de estos colaboradores cercanos y a que contemporáneos como Ben Jonson lo elogiaron en el momento de la publicación. [8] Dado que el hombre del retrato de Chandos se parece al del grabado de Droeshout, la similitud otorga una legitimidad indirecta a la pintura al óleo. Una indicación adicional de legitimidad es el hecho de que el retrato de Chandos fue la inspiración para dos retratos póstumos de Shakespeare, uno de Gerard Soest y otro, más grandioso, conocido como el "retrato de Chesterfield" en honor al antiguo propietario de esa pintura. [2] Probablemente fueron pintados en las décadas de 1660 o 1670, dentro de la memoria viva de Shakespeare. El retrato de Chesterfield está en manos del Shakespeare Birthplace Trust en Stratford-upon-Avon .
En 2006, la historiadora de arte Tarnya Cooper de la Galería Nacional de Retratos completó un estudio de tres años y medio de retratos que supuestamente eran de Shakespeare y concluyó que lo más probable es que el retrato de Chandos fuera una representación de Shakespeare. Cooper señala el pendiente y las corbatas holgadas del modelo, que eran emblemáticos de los poetas (el poeta John Donne y el mecenas de Shakespeare, el conde de Pembroke, lucían modas similares). Sin embargo, reconoce fácilmente que no se puede probar la autenticidad del cuadro. [2] [9]
Cooper también señala que la pintura ha resultado gravemente dañada por el exceso de limpieza y retoque. Las piezas están desgastadas y algunas han sido ligeramente alteradas. El cabello se ha extendido y la barba es más larga y puntiaguda que cuando se pintó originalmente.
Además del retrato de Chesterfield, un artista desconocido hizo una copia al menos ya en 1689. Muchas imágenes del siglo XVIII lo utilizaron como modelo para representaciones de Shakespeare.
La pintura fue grabada por Gerard Vandergucht para la edición de 1709 de las obras de Shakespeare de Nicholas Rowe . Jacobus Houbraken realizó otra impresión en 1747. [2]
Porque faltan fuentes sobre la apariencia de Shakespeare: no se sabe que existan descripciones escritas contemporáneas de él, y en los siglos XIX y XX se escribieron puntos de vista contradictorios sobre el origen étnico de Shakespeare basándose en la pintura (que a su vez se basaban en la frenología ). George Steevens dijo que la imagen le dio a Shakespeare "la tez de un judío, o más bien la de un deshollinador con ictericia". [10] Según Ben Macintyre , "Algunos victorianos retrocedieron ante la idea de que el retrato de Chandos representara a Shakespeare. Un crítico, J. Hain Friswell, insistió: 'uno no puede imaginar fácilmente que nuestro Shakespeare esencialmente inglés haya sido un hombre oscuro y pesado, con una expresión extranjera'." [11] Friswell estuvo de acuerdo con Steevens en que el retrato tenía "una fisonomía decididamente judía" y agregó que mostraba "una boca algo lúbrica, ojos enrojecidos" y "labios lascivos, con una expresión tosca". [12] Según Ernest Jones , el retrato convenció a Sigmund Freud de que Shakespeare era francés: "Insistió en que su rostro no podía ser el de un anglosajón sino que debía ser francés, y sugirió que el nombre era una corrupción de Jacques Pierre. ". [13]