Champasak (o Champassak , Champasack – Lao : ຈຳປາສັກ [t͡ɕàm pàː sák] ) es una provincia en el suroeste de Laos , cerca de las fronteras con Tailandia y Camboya . Es uno de los tres principados que sucedieron al reino lao de Lan Xang . Según el censo de 2015, tenía una población de 694.023 habitantes. La capital es Pakse , pero la provincia toma su nombre de Champasak , la antigua capital del Reino de Champasak .
Champasak limita al norte con la provincia de Salavan , al noreste con la provincia de Sekong , al este con la provincia de Attapeu , al sur con Camboya y al oeste con Tailandia . El río Mekong forma parte de la frontera con la vecina Tailandia y contiene Si Phan Don ('Cuatro mil islas') al sur de la provincia, en la frontera con Camboya.
Champasak ha desempeñado un papel central en la historia de Siam y Laos, y en ella y sus alrededores se han librado frecuentes batallas. [2] Su patrimonio cultural incluye ruinas de templos antiguos y arquitectura colonial francesa. Champasak tiene unos 20 wats (templos), como Wat Phou , Wat Luang y Wat Tham Fai. Los delfines de agua dulce y las numerosas cascadas de la provincia son atracciones turísticas. [2]
Desde el siglo I al IX d.C., la provincia de Champasak fue parte de los reinos de Funan y luego de Chenla . Entre los siglos X y XIII fue parte del Imperio Jemer . En 1354, el área quedó bajo el control del rey Fa Ngum y el Imperio Lan Xang . [3] [2] El imperio de Angkor entró en decadencia entre los siglos XV y XVII cuando fue anexado por Lan Xang. En 1707, Champasak se convirtió en uno de los tres reinos que surgieron de un Imperio Lan Xang disuelto . El reino tenía solo tres reyes, Soi Sisamut (1713-1737), sobrino de Suriya Vangas, Sainya Kuman (1737-1791) y, por último, Fai Na (1791-1811). En 1829 Siam anexó Champassak después de la Rebelión Chao Anouvong. Pakse, la capital de la provincia, fue establecida por los franceses en 1905 como un puesto administrativo en la confluencia del Xe Don (río Don) y el Mekong. [3]
La provincia de Champasak cubre un área de 15.415 km² ( 5.952 millas cuadradas). [4] El Mekong forma parte de la frontera con la vecina Tailandia y, después de una curva pronunciada que se proyecta hacia el oeste, gira al este y fluye hacia el sureste a través de la provincia hasta Camboya. Se puede llegar a Champasak desde Tailandia a través del cruce fronterizo de Chong Mek del distrito de Sirindhorn , hasta Vang Tao en el lado laosiano, desde donde la carretera conduce al este hacia la capital provincial, Pakse. La capital está en la carretera más importante de Laos, la Ruta 13 , y el legado francés se puede ver en la arquitectura de la ciudad. [2] [5]
Si Phan Don (las Cuatro Mil Islas) se encuentra en un tramo del Mekong al norte de la frontera con Camboya. De estas islas, Don Khong es la más grande y tiene una serie de pequeñas aldeas, templos y cuevas. Un puente construido por los franceses sobre la línea ferroviaria abandonada proporciona el enlace con dos islas más pequeñas, Don Det y Don Khon . [2]
Hay muchas cascadas en la provincia, como la cascada Tad Somphamit (o Liphi), en Don Khon, al oeste del pueblo de Ban Khon. Debajo de las cataratas, en las aguas más tranquilas del Mekong, se pueden ver delfines de agua dulce . Las cataratas Khone Phapheng, al este de Don Khon, también en el Mekong, caen en cascada a lo largo de una amplia boca de laderas rocosas en un patrón curvilíneo. La cascada Tad Fane (o Dong Hua Sao) de 120 m (390 pies) en la meseta de Bolaven es la cascada más alta del país. Es creada por los arroyos Champi y Prakkoot que se originan a unos 1000 m (3300 pies) sobre el nivel del mar. [2] La meseta está al este de Pakse. [6]
El Área Nacional de Conservación de la Biodiversidad de Xe Pian (NBCA) se encuentra en la parte sureste de la provincia, mientras que el Área Nacional Protegida de Dong Hua Sao está en la zona oriental. [7] El Centro para la Protección y Conservación de los delfines de agua dulce está en la frontera con Camboya. Estos delfines de agua dulce se conocen localmente como pakha en Lao y se encuentran solo en este tramo particular del río Mekong. Se pueden alquilar barcos para ver estos delfines en peligro de extinción, ya sea desde Ban Khon o Ban Veunkham (en el extremo sur de las islas). [2]
El canal del Mekong desde Phou Xiang Thong hasta el Área Importante para las Aves (AIA) de Siphandon tiene una superficie de 34.200 ha (85.000 acres). Una parte de la AIA (10.000 hectáreas) se superpone con las 120.000 ha (300.000 acres) del Área Nacional Protegida Phou Xieng Thong . La AIA abarca dos provincias, Champasak y Salavan . La AIA se encuentra a una altitud de 40-50 m (130-160 pies). Su topografía consta de bancos de tierra, bancos rocosos, islas rocosas, bancos de arena, islas bajas con vegetación, islotes rocosos y playas de arena. La avifauna notable incluye los últimos charranes en anidación conocidos de Laos , avefrías de río , charranes de río , canasteras pequeñas y golondrinas de cola de alambre . [8]
La IBA Phou Xiang Thong de 36.650 ha (90.600 acres) también se encuentra en el NBCA Phou Xiengthong. Esta IBA abarca dos provincias, Champasak y Salavan. La IBA se encuentra a una altitud de 40 a 500 m (130 a 1.640 pies). La topografía consta de colinas bajas, tierras bajas, ríos y arroyos estacionales. El hábitat se caracteriza por bosque tropical caducifolio seco , bosque tropical caducifolio húmedo , bosque tropical semiperenne , bosque caducifolio mixto, bosque seco de dipterocarpáceas y sabana rocosa abierta . La avifauna notable incluye al charlatán de cara gris , el pavo real verde , el pájaro carpintero de collar rojo y el lomo de fuego siamés . [9]
La provincia está compuesta por los siguientes distritos: [2] [10]
La población de la provincia, según el censo de 2015, es de 694.023 habitantes. [11] La composición étnica se compone principalmente de laosianos , [2] pero también de los grupos étnicos chieng, inthi, kaseng, katang , kate, katu, kien lavai, laven, ngè, nyaheun, oung, salao, suay , tahang y tahoy, así como de la etnia vietnamita . [5]
La producción económica de la provincia consiste principalmente en productos agrícolas, especialmente la producción de café , té y ratán . Es una de las zonas productoras de café más importantes de Laos junto con las provincias de Salavan y Sekong. [12] Pakse es el principal vínculo comercial y turístico con Tailandia, Camboya y Vietnam. [2] Tras la construcción del puente Lao Nippon sobre el Mekong en Pakse en 2002, el comercio con Tailandia se ha multiplicado varias veces. El puente se encuentra en el cruce de carreteras hacia la meseta de Bolaven en el este, Tailandia en el oeste y Si Phan Don en el sur. En consecuencia, el mercado en Talat Sao Heung, cerca del puente, se ha convertido en uno de los más grandes de Laos. La mejora de la infraestructura también ha provocado un aumento del turismo desde la década de 1990. [13] Los centros de tejido de Ban Saphai y Don Kho están a 18 km (11 millas) de Pakse. [14] La cooperativa de productores de café Jhai, con sede en la capital provincial, opera en la meseta de Bolaven. [15] La meseta de Bolaven también es conocida por su producción de caucho, tabaco, duraznos, piña y arroz. [6]
Champasak tiene unos 20 wats (templos). Las ruinas jemeres de Wat Phou se encuentran en la capital del distrito de Champasak. [14] Se encuentran en las laderas de la montaña Phu Kao, a unos 6 km (3,7 mi) del distrito de Champasak y a unos 45 km (28 mi) al sur de Pakse a lo largo del río Mekong. Wat Phou fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO el 14 de diciembre de 2001. Es el segundo sitio de este tipo en Laos. El complejo de templos, construido en estilo jemer, domina el río Mekong y fue un importante templo hindú en el Imperio Jemer. En el mismo lugar se encuentran las ruinas de otros monumentos anteriores a Angkor. [2] Wat Phou Asa es una antigua pagoda hindú-jemer, construida sobre una roca plana en el monte Phou Kao Klat Ngong en el distrito de Pathoumphone. Se puede llegar a través de la Ruta 13, al sur de Pakse, y luego a pie desde Ban Klat Ngong. La pagoda fue construida por los jemeres y se encuentra en estado de ruina, pero es un importante yacimiento arqueológico. Actualmente se encuentra en proceso de renovación. [2] Wat Luang y Wat Tham Fai se construyeron en 1935. Hay una escuela monástica y un pequeño santuario con la huella del pie de Buda en Wat Pha Bhat y Wat Tham Fai; los festivales religiosos se celebran en un gran espacio abierto. [14]
El canal rocoso de Tormor es el 15.º sitio de patrimonio nacional de Laos; se encuentra a unos 11 km (6,8 mi) al sureste de Wat Phou Champasak, en la orilla izquierda del Mekong. El camino hacia el edificio está bordeado de columnas de arenisca. Está en ruinas. Hay una gran cámara con puertas en la parte delantera y trasera y ventanas en dos lados. Las inscripciones implican que el sitio está estrechamente relacionado con Wat Phou Champasak. [2] Hay un sitio arqueológico en Pu Asa, en la cima de una montaña. [5] El pueblo de Kiat Ngong es famoso por sus plantas medicinales y productos forestales. [5]
El Museo del Patrimonio Histórico de Champasak en Pakse ofrece una visión de la historia de Laos, así como de su patrimonio cultural y artístico. En Wat Amath, se pueden ver tesoros que datan de la Edad de Piedra. [2] El museo tiene pocos artefactos, pero muchos documentos antiguos, tres viejos tambores de bronce Dong Son , dinteles del siglo VII hechos de piedra arenisca, colecciones de textiles y joyas que incluyen artículos como tobilleras de hierro, tapones de marfil para los oídos, instrumentos musicales, una estela en escritura tailandesa (siglos XV al XVIII), una jarra de agua de los siglos XI o XII, un pequeño linga de Shiva , un modelo de Wat Phu Champasak, imágenes de Buda y armamento estadounidense. [14] La provincia fue el sitio del primer ferrocarril de Laos, el ferrocarril de vía estrecha Don Det - Don Khon en las islas Don Det y Don Khon. [2]
La región también alberga la Universidad Champasack.
Durante el tercer mes lunar (febrero), las celebraciones en Angkor preceden al tradicional Festival Wat Phou de Champasack en el sitio de las ruinas. El festival es famoso por las carreras de elefantes, las peleas de gallos y las representaciones culturales de música y danza tradicionales de Laos . [2]
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