El delfín del Irrawaddy ( Orcaella brevirostris ) es una especie eurihalina de delfín oceánico que se encuentra en subpoblaciones dispersas cerca de las costas marinas y en estuarios y ríos en partes de la bahía de Bengala y el sudeste asiático . Se parece mucho al delfín de aleta chata australiano (del mismo género, Orcaella ), que no se describió como una especie separada hasta 2005. Tiene un color azul pizarra a gris pizarra. Aunque se encuentra en gran parte de las zonas ribereñas y marinas del sur y sudeste asiático, las únicas poblaciones concentradas en lagunas se encuentran en el lago Chilika en Odisha , India y el lago Songkhla en el sur de Tailandia . [4]
Una de las primeras descripciones registradas del delfín del Irrawaddy fue realizada por Sir Richard Owen en 1866, basándose en un espécimen encontrado en 1852, en el puerto de Visakhapatnam en la costa este de la India. [5] Es una de las dos especies de su género. A veces se lo ha incluido en una familia que lo contiene solo a él mismo y en Monodontidae y Delphinapteridae . Ahora existe un amplio acuerdo para incluirlo en la familia Delphinidae .
El nombre de la especie, brevirostris , proviene del latín y significa de pico corto. [ cita requerida ]
El color del delfín del Irrawaddy es gris a azul pizarra oscuro, más pálido por debajo, sin un patrón distintivo. La aleta dorsal es pequeña y redondeada detrás de la mitad de la espalda. La frente es alta y redondeada; el pico es ausente. La parte delantera de su hocico es roma. Las aletas son anchas y redondeadas. La marsopa sin aleta ( Neophocaena phocaenoides ) es similar y no tiene aleta trasera; el delfín jorobado ( Sousa chinensis ) es más grande y tiene un pico más largo y una aleta dorsal más grande. [5] Su peso varía de 90 a 200 kg (200 a 440 lb) con una longitud de 2,3 m (7,5 pies) en la madurez completa. [6] [7] La longitud máxima registrada es de 2,75 m (9,0 pies) de un macho en Tailandia. [8]
El delfín del Irrawaddy es similar a la beluga en apariencia, aunque está más estrechamente relacionado con la orca . Tiene un melón grande y una cabeza roma y redondeada, y el pico es indistinto. Su aleta dorsal , ubicada aproximadamente dos tercios posterior a lo largo de la espalda, es corta, roma y triangular. [7] Las formas de la aleta dorsal difieren de un delfín del Irrawaddy a otro. [7] Las aletas son largas y anchas. [9] Estos delfines suelen ser de dos tonos, con la espalda y los costados de color gris a gris azulado y el vientre más claro. [9] A diferencia de cualquier otro delfín, el espiráculo en forma de U del delfín del Irrawaddy está a la izquierda de la línea media y se abre hacia el frente del delfín. [9] Su pico corto parece muy diferente al de otros delfines, y su boca es conocida por tener entre 12 y 19 dientes en forma de clavija a cada lado de las mandíbulas. [9]
La comunicación se lleva a cabo con chasquidos, crujidos y zumbidos a una frecuencia dominante de unos 60 kilohercios, que se cree que se utiliza para la ecolocalización . Los peces óseos y los huevos de peces, los cefalópodos y los crustáceos se toman como alimento. Las observaciones de animales cautivos indican que pueden llevarse la comida a la boca por succión. Los delfines del Irrawaddy son capaces de lanzar chorros de agua que pueden alcanzar hasta 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas); este comportamiento distintivo se ha conocido para arrear a los peces en un área general para cazar. [10] A veces hacen esto mientras saltan de un lado a otro y mientras se alimentan, aparentemente para expulsar el agua ingerida durante la captura de peces o posiblemente para arrear a los peces. Algunos delfines del Irrawaddy mantenidos en cautiverio han sido entrenados para hacer saltos de espionaje cuando se les ordena. El delfín del Irrawaddy es un nadador lento, pero se informaron velocidades de nado de 20 a 25 kilómetros por hora (12 a 16 mph) cuando se perseguían delfines en un bote. [11] En un año, las hembras pueden nadar a una velocidad media de 45 km, mientras que los machos pueden nadar hasta una media de 100 km. [12] : 2
La mayoría de los delfines del Irrawaddy son tímidos con los barcos, no se sabe que naveguen por la proa y generalmente se sumergen cuando se alarman. Se mueven relativamente lento, pero a veces se los puede ver saltando y rodando hacia un lado mientras agitan una aleta y ocasionalmente saltan a la superficie. Generalmente se los encuentra en grupos de 2 a 3 animales, aunque a veces se sabe que hasta 25 individuos se congregan en charcas profundas. Los grupos de menos de seis individuos son los más comunes, pero a veces se ven hasta 15 delfines juntos. [11] [13] Viajar y permanecer en grupos no solo permite a los delfines del Irrawaddy cazar, sino que también crea y mantiene vínculos sociales y permite que se produzca la cópula. [14] Hay algunos grupos de delfines en la bahía de Brunei vistos cerca de las desembocaduras de los ríos Temburong y Aloh Besar que son mansos y se reúnen alrededor de los barcos de pescadores que capturan peces durante la temporada de pesca, que va de diciembre a febrero aproximadamente. [15]
Emerge de forma ondulada y levanta la aleta caudal fuera del agua solo para una inmersión profunda. Los tiempos de inmersión profunda varían de 30 a 150 segundos a 12 minutos. Cuando se cronometraron 277 inmersiones en grupo (tiempo de desaparición del último delfín del grupo a la aparición del primer delfín del grupo) en Laos , la duración media fue de 115,3 segundos con un rango de 19 segundos a 7,18 minutos. [8]
Se ha observado competencia interespecífica cuando los delfines del Irrawaddy fueron obligados a acercarse a la costa y excluidos por delfines más especializados. Cuando se mantuvieron juntos a delfines jorobados cautivos ( Sousa chinensis ) y delfines del Irrawaddy, se dice que los delfines del Irrawaddy fueron perseguidos con frecuencia y confinados en una pequeña parte del tanque por los delfines jorobados dominantes. En el lago Chilika , los pescadores locales dicen que cuando los delfines del Irrawaddy y los delfines mulares se encuentran en el canal exterior, los primeros se asustan y se ven obligados a regresar hacia el lago. [5]
Un delfín macho o hembra intentará perseguir a su pareja durante unos minutos. Se entrelazan boca abajo y comienzan a copular durante 40 segundos. Una vez que se ha producido la cópula, los delfines se separan y parten en direcciones diferentes. [14]
Se cree que estos delfines alcanzan la madurez sexual entre los siete y los nueve años. En el hemisferio norte, se ha informado de apareamientos entre diciembre y junio. Su período de gestación es de 14 meses; las hembras dan a luz a una sola cría cada dos o tres años. La longitud al nacer es de aproximadamente 1 m (3,3 pies). El peso al nacer es de unos 10 kg (22 libras). El destete se produce a los dos años. La esperanza de vida es de unos 30 años.
Este delfín se alimenta de una gran variedad de alimentos, entre ellos peces, crustáceos y cefalópodos. Durante los períodos de búsqueda de alimento, manadas de unos siete delfines rodean a sus presas y las atrapan. Estas trampas se producen ligeramente por debajo del nivel de la superficie del agua. [14]
Aunque a veces se le llama delfín del río Irrawaddy, no es un verdadero delfín de río , sino un delfín oceánico que vive en aguas salobres cerca de costas, desembocaduras de ríos y estuarios. Ha establecido subpoblaciones en ríos de agua dulce, incluidos el Ganges y el Mekong , así como el río Irrawaddy , del que toma su nombre. Su área de distribución se extiende desde la Bahía de Bengala hasta Nueva Guinea y Filipinas , aunque no parece aventurarse en alta mar. A menudo se lo ve en estuarios y bahías de la isla de Borneo , con avistamientos desde Sandakan en Sabah, Malasia , hasta la mayor parte de Brunei y Sarawak , Malasia. [16] : 170 Se recolectó un espécimen en el río Mahakam en Kalimantan Oriental , [1] el nombre local pesut mahakam proviene de él. [12] : 1
La presencia de la especie en aguas de China, Taiwán y Hong Kong ha sido cuestionada debido a que los avistamientos reportados han sido considerados poco confiables, [17] y la distribución más oriental a lo largo del continente euroasiático está en Vietnam .
No se ha realizado ningún estudio de toda la distribución de esta especie vulnerable; sin embargo, la población mundial parece ser de más de 7000 ejemplares. En la India, los delfines del Irrawaddy se encuentran principalmente en el lago Chilika . Se encuentran subpoblaciones conocidas de delfines del Irrawaddy en ocho lugares, que se enumeran aquí en orden de población, incluido el estado de conservación .
Los delfines del Irrawaddy tienen una relación mutualista de pesca cooperativa con los pescadores tradicionales. Los pescadores de la India recuerdan cuando llamaban a los delfines, golpeando una llave de madera también conocida como lahai kway , [27] contra los lados de sus botes, pidiendo a los delfines que llevaran peces a sus redes. [28] En Birmania, en los tramos superiores del río Ayeyarwady, los delfines del Irrawaddy conducen a los peces hacia los pescadores usando redes lanzadas en respuesta a señales acústicas de ellos. Los pescadores intentan ganar la atención de los delfines a través de varios esfuerzos, como usar un palo de madera en forma de cono para golpear el costado de sus canoas, golpear sus remos en la superficie del agua, hacer tintinear sus redes o hacer llamadas que suenan como las de un pavo. Una manada de delfines que acepta trabajar junto al pescador atrapará un banco de peces en un semicírculo, guiándolos hacia el bote. [29] A cambio, los delfines son recompensados con parte de la captura incidental de los pescadores . [30] Históricamente, los pescadores del río Irrawaddy afirmaban que determinados delfines estaban asociados a aldeas pesqueras individuales y perseguían a los peces hasta sus redes. Un informe de 1879 indicó que los pescadores presentaban con frecuencia demandas legales ante los tribunales nativos para recuperar una parte de los peces de las redes de un pescador rival que, según se afirmaba, el delfín del demandante había ayudado a llenar. [8]
Los laosianos y los camboyanos tienen la creencia común de que los delfines del Irrawaddy son reencarnaciones de sus antepasados. Algunos incluso afirman que los delfines han salvado a aldeanos que se estaban ahogando y han protegido a la gente de los ataques de los cocodrilos. Sus creencias y experiencias han llevado a los pueblos de Laos y Camboya a vivir en paz juntos durante siglos. [31] Los habitantes de Kalimantan Occidental tienen una historia similar en la que los delfines eran niños traviesos que comieron una olla de arroz reservada para el chamán, pero se les quemó la boca y saltaron al agua para refrescarse, pero luego se transformaron en estos delfines. [12] : 5–6
Los pescadores budistas jemeres y vietnamitas consideran al delfín orcaella un animal sagrado. Si queda atrapado en las redes de pesca, lo liberan del resto de la captura. En cambio, los pescadores musulmanes jemeres lo matan para alimentarse. Esto ha hecho que el delfín tenga fama de reconocer las lenguas locales de la zona y de acercarse a las zonas de la comunidad musulmana jemer con cautela. [32]
Los delfines del Irrawaddy son más susceptibles a los conflictos humanos que la mayoría de los demás delfines que viven más lejos en el océano. El ahogamiento en redes de enmalle es la principal amenaza para ellos en toda su área de distribución. Entre 1995 y 2001, se reportaron 38 muertes y el 74% murió como resultado de enredos en redes de enmalle con grandes tamaños de malla. [33] La mayoría de las muertes de delfines reportadas en todas las subpoblaciones se deben a capturas accidentales y ahogamiento en redes de enmalle y redes de arrastre , y en Filipinas, redes de cangrejo de fondo. En Birmania, la pesca eléctrica , la minería de oro y la construcción de represas también son amenazas graves y continuas. Aunque la mayoría de los pescadores simpatizan con la difícil situación de los delfines, abandonar su sustento tradicional es difícil para ellos. [1]
Otra amenaza identificada para los delfines del Irrawaddy era la contaminación acústica de los barcos de alta velocidad, que hacía que los delfines bucearan durante mucho más tiempo de lo habitual. Los delfines del Irrawaddy siempre cambiaban de dirección cuando se encontraban con estos grandes barcos. [33]
En los últimos años, los laosianos y los camboyanos han desarrollado técnicas de utilización de explosivos para pescar. El gobierno de Laos ha prohibido el uso de estas tácticas, pero en la vecina Camboya se han promulgado pocas normas al respecto, ya que se venden explosivos en los mercados locales y se ha abandonado la práctica de utilizar redes de pesca. La práctica de utilizar explosivos se ha vuelto muy popular y ha provocado una disminución constante de las poblaciones de peces, y especialmente de los delfines que nadan en la zona. Aunque los laosianos no utilicen explosivos, sí utilizan redes de enmalle de nailon, que suponen otra gran amenaza para la supervivencia del río Irrawaddy. Algunos delfines se enredan accidentalmente en la red. Los pescadores pobres se niegan a cortar y destruir sus redes porque salvar a un solo delfín del río Irrawaddy supondría una pérdida económica demasiado grande. [31]
En Laos se está planeando construir una presa en el río Mekong, lo que podría amenazar la existencia de los delfines del Irrawaddy, una especie en peligro de extinción que se encuentra aguas abajo en Camboya. La decisión del gobierno de Laos es construir la presa aguas arriba del hábitat principal de los delfines del Irrawaddy, lo que podría precipitar la extinción de esta especie específica en el río Mekong. La propuesta de los constructores de la presa es utilizar explosivos para extraer toneladas de roca, lo que creará fuertes ondas sonoras que podrían matar a los delfines del Irrawaddy debido a sus estructuras auditivas altamente sensibles. [ cita requerida ]
En varios países asiáticos, los delfines del Irrawaddy han sido capturados y entrenados para actuar en acuarios públicos . Su apariencia carismática y sus comportamientos únicos, que incluyen escupir agua, saltar de un lado a otro y golpearse la aleta caudal , los hacen muy populares para espectáculos en delfinarios . La motivación comercial para utilizar esta especie de delfín es alta porque puede vivir en tanques de agua dulce y se evita el alto costo de los sistemas de acuarios marinos . La región dentro y cerca del área de distribución de la especie se ha desarrollado económicamente; han aumentado los parques temáticos, casinos y otros lugares de entretenimiento que incluyen espectáculos con delfines.
En 2002, había más de 80 delfinarios en al menos nueve países asiáticos. [34]
En el pasado, la muerte colateral de delfines debido a la pesca con explosivos era algo habitual en Vietnam y Tailandia . La amenaza más directa era matarlos para obtener su petróleo.
La UICN clasifica a cinco de las siete subpoblaciones como en peligro de extinción , principalmente debido a ahogamientos en redes de pesca. [1] Por ejemplo, la población de Malampaya, descubierta y descrita por primera vez en 1986, en ese momento constaba de 77 individuos. Debido a las actividades antropogénicas, este número disminuyó a 47 delfines en 2007. [35] En el río Mahakam en Borneo, el 73% de las muertes de delfines están relacionadas con enredos en redes de enmalle, debido a la pesca intensa y el tráfico de embarcaciones. [36]
Los delfines del Irrawaddy en Asia se ven cada vez más amenazados por la actividad turística, como la gran cantidad de barcos que circulan por las zonas en las que viven. El desarrollo de las excursiones y los barcos ha supuesto una gran presión para los delfines. [37]
Se encontraron nódulos cutáneos en varias poblaciones vulnerables de delfines del Irrawaddy. Una estimación más precisa de los delfines afectados es de seis poblaciones. Aunque se desconoce el destino definitivo de esta enfermedad emergente, la especie está en peligro. [38]
La proximidad del delfín del Irrawaddy a las comunidades en desarrollo dificulta los esfuerzos de conservación. [39] El enredo en redes de pesca y la degradación de los hábitats son las principales amenazas para los delfines del Irrawaddy. Se están realizando esfuerzos de conservación a nivel internacional y nacional para aliviar estas amenazas.
La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres ( CITES ) ofrece protección contra el comercio internacional . Sin embargo, su aplicación es responsabilidad de cada país. [1] Si bien es posible que se haya producido algún comercio internacional de animales de delfinarios, es poco probable que haya sido una amenaza importante para la especie.
Algunas poblaciones de delfines del Irrawaddy están clasificadas por la UICN como en peligro crítico; en la República Democrática Popular Lao, Camboya, Vietnam (subpoblación del río Mekong), Indonesia (subpoblación del río Mahakam, Borneo), Myanmar (subpoblación del río Ayeyarwady/Irrawaddy), Filipinas (subpoblación del estrecho de Malampaya) y Tailandia (subpoblación del lago Songkhla). Sin embargo, los delfines del Irrawaddy en general están clasificados por la UICN como una especie en peligro de extinción , lo que se aplica a toda su área de distribución. [1] En 2004, la CITES transfirió al delfín del Irrawaddy del Apéndice II al Apéndice I , que prohíbe todo comercio comercial de especies que están amenazadas de extinción. [40]
El Plan de Acción del PNUMA y la CMS para la Conservación de las Poblaciones de Agua Dulce de los Delfines del Irrawaddy señala que las áreas protegidas de usos múltiples desempeñarán un papel clave para la conservación de las poblaciones de agua dulce. Las áreas protegidas en agua dulce podrían ser una herramienta de conservación particularmente eficaz y pueden facilitar la gestión, debido a la fidelidad de la especie a áreas relativamente circunscritas. El Plan de Acción proporciona detalles sobre las estrategias para mitigar la captura incidental , que incluyen:
El delfín del Irrawaddy está incluido tanto en el Apéndice I como en el Apéndice II de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres ( CMS ). [42] Está incluido en el Apéndice I [42] porque esta especie ha sido categorizada como en peligro de extinción en toda o una proporción significativa de su área de distribución y las Partes de la CMS se esfuerzan por proteger estrictamente a estos animales, conservando o restaurando los lugares donde viven, mitigando los obstáculos a la migración y controlando otros factores que podrían ponerlos en peligro, así como en el Apéndice II [42] porque tiene un estado de conservación desfavorable o se beneficiaría significativamente de la cooperación internacional organizada por acuerdos personalizados. [43]
La especie también está cubierta por el Memorando de Entendimiento para la Conservación de los Cetáceos y sus Hábitats en la Región de las Islas del Pacífico (MoU). [44]
Varias iniciativas nacionales están dando como resultado la reducción de las amenazas a las subpoblaciones locales del delfín del Irrawaddy:
Algunas partes del hábitat del delfín de Irrawaddy en el bosque de manglares de Sundarbans en Bangladesh están incluidas en 139.700 ha (539 millas cuadradas) de tres santuarios de vida silvestre , que forman parte del Sitio de Patrimonio Mundial de Sunderbans . La Wildlife Conservation Society está trabajando con el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques de Bangladesh para crear áreas protegidas para los 6000 delfines restantes [45] [46]
Los delfines del Irrawaddy están totalmente protegidos como especie en peligro de extinción según la ley de pesca de Camboya. [47] En 2005, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) estableció el Proyecto de Conservación del Delfín del Mekong de Camboya con el apoyo del gobierno y las comunidades locales. El objetivo es apoyar la supervivencia de la población restante a través de actividades de conservación específicas, investigación y educación. [48] En enero de 2012, la Administración de Pesca de Camboya, la Comisión para la Conservación y el Desarrollo de la Zona de Ecoturismo de Delfines del Río Mekong y el WWF firmaron la Declaración de Kratie sobre la Conservación del Delfín del Irrawaddy del Río Mekong, un acuerdo que los obliga a trabajar juntos y establece una hoja de ruta para la conservación de los delfines en el río Mekong. [49] El 24 de agosto de 2012, el gobierno camboyano anunció que un tramo de 180 kilómetros (110 millas) del río Mekong desde la provincia oriental de Kratie hasta la frontera con Laos se había declarado como zona de pesca límite, en la que no se permiten casas flotantes, jaulas de pesca ni redes de enmalle, pero sí se permite la pesca simple. [50] Esta zona está patrullada por una red de guardias fluviales, específicamente para proteger a los delfines. Entre enero y febrero de 2006, se encontraron muertos una docena de delfines del Irrawaddy. El descubrimiento de 10 nuevos delfines bebés en la costa de Camboya fue un alivio y dio esperanzas de que los delfines del Irrawaddy, en peligro de extinción, volverían a aparecer. Dado que el peligro era evidente, se han apostado 66 guardias en la costa de Camboya para proteger a estos delfines, y solo se han reportado dos muertes desde entonces. Para hacer más esfuerzos para evitar que estos animales se extingan, también se prohíbe el uso de redes de pesca en la costa de Camboya. [51]
El delfín de Irrawaddy (con el nombre común de delfín de aleta chata, con el nombre científico mal escrito como Oreaella brevezastris ) está incluido en la Ley de Protección de la Vida Silvestre de la India, [52] Anexo I, [53] que prohíbe su matanza, transporte y venta de productos. [45] Un importante esfuerzo de restauración para abrir una nueva desembocadura entre el lago Chilika y la bahía de Bengala en 2000 tuvo éxito en restaurar la ecología del lago y regular el gradiente de salinidad en las aguas del lago, lo que ha dado lugar a aumentos en la población del delfín de Irrawaddy debido al aumento de especies presa de peces, camarones y cangrejos. [54] [55]
Un programa de conservación, denominado Fundación para la Conservación de las Especies Acuáticas Raras de Indonesia, se centró en proteger la población de delfines del Irrawaddy y su hábitat, el río Mahakam. El programa no sólo educa y realiza encuestas al público, sino que también controla la población de delfines y su hábitat. Un excelente ejemplo de ello es el establecimiento de patrullas en varias aldeas. [56]
La población del río Mekong ha suscitado una gran preocupación debido a las numerosas amenazas. En la década de 1970, muchos delfines del Irrawaddy fueron sacrificados para obtener aceite y, poco después, comenzaron las prácticas pesqueras intensivas con explosivos y redes de enmalle. En la actualidad, los delfines están protegidos en Camboya y la República Democrática de Laos. Ahora, tanto la pesca con explosivos como el uso de redes de enmalle están restringidos en muchos de los hábitats del delfín del Irrawaddy. [22] El conservacionista canadiense Ian Baird creó el Proyecto de Pesca Comunitaria y Protección de Delfines de Laos para estudiar los delfines del Irrawaddy en la parte laosiana del Mekong. Parte de este proyecto compensó a los pescadores por la pérdida de redes dañadas por delfines enredados. Este proyecto se amplió para incluir a Camboya, después de que se determinara que la mayoría de la población de delfines había muerto o migrado al vecino sur de Laos. [57] El Proyecto de Humedales de Si Phan Don ha alentado con éxito a las comunidades fluviales a reservar zonas de conservación y establecer leyes para regular cómo y cuándo se capturan los peces. [58] En abril, después de que un delfín de Irrawaddy de 200 kg fuera encontrado muerto en la costa de Laos, el número de delfines de Irrawaddy muertos es ahora de cinco en 2015. Por lo general, los delfines de Irrawaddy son encontrados muertos con moretones y cicatrices en su cuerpo, asesinados por la pesca furtiva ilegal, pero este delfín de Irrawaddy fue encontrado muerto debido a su avanzada edad. Es el delfín de Irrawaddy más grande y más viejo que los investigadores han descubierto. El delfín medía 2,5 m (8 pies 2 pulgadas) de largo y probablemente tenía unos 20 años. [ cita requerida ]
El Departamento de Pesca de Myanmar tomó el control en diciembre de 2005 e instituyó una región protegida en un segmento de 74 km (46 mi) del río Ayeyarwady entre Mingun y Kyaukmyaung y también creó múltiples disposiciones. [29] Las medidas de protección en el área incluyen la liberación obligatoria de delfines enredados, la prohibición de capturar o matar delfines y el comercio de ellos total o parcialmente, y la prohibición de la pesca eléctrica y las redes de enmalle de más de 91 metros (300 pies) de largo, o espaciadas a menos de 180 metros (600 pies) de distancia. [45] Se han eliminado el envenenamiento por mercurio y la pérdida de hábitat debido a las operaciones de dragado para la extracción de oro en el río [59].
En 2000, Malampaya Sound fue proclamado paisaje marino protegido. Esta es la prioridad más baja posible dada a un área protegida. [41] El WWF inició el Proyecto de Estudios Ecológicos de Malampaya Sound. Con el apoyo técnico proporcionado por el proyecto, la municipalidad de Taytay y la administración del parque Malampaya desarrollaron políticas pesqueras para minimizar las amenazas al delfín de Irrawaddy por la captura incidental. Se implementaron estudios de artes de pesca y modificación de artes de pesca para conservar la especie de delfín. El proyecto se completó en 2007. [60] En 2007, se lanzó la Iniciativa del Triángulo de Coral , una nueva asociación multilateral para ayudar a salvaguardar los recursos marinos y costeros del Triángulo de Coral, incluida la subpoblación de delfines de Irrawaddy en Malampaya Sound. [61] [62] En 2006, se descubrió una nueva población en la isla Guimaras en las Visayas. En 2015, se descubrió otra nueva población en Bago en Negros Occidental , parte de la isla Negros en las Visayas. [63]
En 2002, el Departamento de Recursos Marinos y Costeros fue asignado para proteger animales acuáticos raros como delfines, ballenas y tortugas en aguas territoriales tailandesas. Para proteger a los delfines, los barcos de patrulla se aseguran de que los barcos se mantengan al menos a 30 m (98 pies) de distancia de los delfines y no se produce persecución ni atropellos a los bancos de delfines. Las autoridades han persuadido a muchos pescadores del río Bang Pakong , provincia de Prachinburi , para que dejen de pescar camarones en una zona determinada y se han modificado entre 30 y 40 barcos pesqueros para que puedan ofrecer excursiones para avistar delfines. [64] Un total de 65 delfines del Irrawaddy han sido encontrados muertos a lo largo de la costa de la provincia de Trat en los últimos tres años. [65] Se culpa a la industria pesquera local de las muertes de los delfines. [66] En enero de 2013, se encontraron más de una docena de delfines del Irrawaddy muertos en la costa de Tailandia. Se dijo que estos delfines estaban muertos por falta de oxígeno. Los delfines son mamíferos y, a diferencia de otros animales que viven en el mar, deben salir a la superficie para tomar aire. Muchos de los delfines se encuentran muertos en el agua y otros fueron arrastrados a la orilla, y se dice que llevaban muertos unos días. Además, en la primera semana de febrero de 2013, se encontraron muertos hasta cuatro delfines del Irrawaddy. [67] El Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente está estudiando opciones de cría artificial en 2022 para intentar salvar la última manada de delfines del Irrawaddy en el lago Songkhla, que está al borde de la extinción después de que solo se encontraran 14 en el estudio más reciente. [68] También tienen la intención de incluir a los delfines en la lista de especies protegidas , el nivel más alto de protección animal de Tailandia. [69]
En 2008, el Departamento de Silvicultura y la Cooperativa Forestal de Sarawak establecieron una zona protegida para los delfines del Irrawaddy en Santubong y Damai (humedal de Kuching). [45] Además, tienen previsto establecer más playas en Miri como zonas protegidas para ellos. Las medidas de protección en la zona incluyen la prohibición de la captura o matanza de delfines y el comercio de estos animales en su totalidad o en parte, y la prohibición del uso de redes de enmalle. El gobierno también podría iniciar una investigación a pequeña y mediana escala sobre esta especie en la Universidad de Sarawak Malasia con el patrocinio de Sarawak Shell.
En 2012, en Vietnam, un grupo de científicos acogió a cuatro delfines del Irrawaddy y les brindó atención médica para ver cómo sobrevivirían. Sin embargo, descubrieron que este era el primer caso que veían de delfines del Irrawaddy con infecciones bacterianas. La infección bacteriana, corioamnionitis, es común en muchos animales marinos, pero cuando acogieron a estos pocos delfines, los científicos descubrieron esta misma infección bacteriana por primera vez en este grupo de delfines. Esta enfermedad afecta principalmente a animales que están embarazadas porque la infección se produce a través del cordón umbilical y pasa al torrente sanguíneo materno. Una de las delfines estaba embarazada y antes de morir fue encontrada dando vueltas en el fondo de la piscina y fue encontrada muerta temprano a la mañana siguiente. Esta infección bacteriana afecta a muchos órganos del cuerpo del animal. [70]
En 1986, se descubrió una colonia próspera en la parte interior del estrecho de Malampaya... la población se estimó en 77... Cada mes, más gente llega a Malampaya, atraída por la generosidad de sus ricas aguas. Muchos utilizan trampas que se dejan desatendidas... Siempre curiosos, los Irrawaddys juegan entre las trampas. Inevitablemente, algunos se enredan... se estima que el número de delfines ha disminuido a 47... la captura de cangrejos y otros métodos de pesca de subsistencia han sido identificados como los principales culpables de las muertes de delfines.
{{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )No fue hasta 2002 que el Departamento de Recursos Marinos y Costeros recibió la misión de proteger animales acuáticos raros como delfines, ballenas y tortugas en aguas territoriales tailandesas. Para proteger a los delfines, los barcos patrulleros se asegurarán de que los barcos se mantengan al menos a 30 metros de distancia de los delfines y de que no se persiga ni se atraviesen bancos de delfines... Gracias a la persuasión de las autoridades, muchos pescadores del Bang Pakong han accedido a dejar de utilizar el phong phang, y entre 30 y 40 barcos pesqueros han sido modificados para que puedan ofrecer excursiones para ver delfines... Pero los barcos camaroneros de otras provincias siguen pescando en el Bang Pakong."