La isla Chalky o Te Kākahu-o-Tamatea es una isla en el suroeste de Nueva Zelanda y forma parte del Parque Nacional Fiordland . Se encuentra a la entrada de Taiari/Chalky Inlet , junto a Rakituma/Preservation Inlet , en el extremo suroeste de la Isla Sur , a 10 kilómetros (6 millas) al noroeste de Puysegur Point , a 15 kilómetros (9 millas) al sureste de West Cape y a 140 kilómetros (87 millas) al oeste de Invercargill . La isla Chalky es una de las islas libres de depredadores que forma parte del programa de restauración de las islas Fiordland . El programa se centra en erradicar las plagas y trasladar las especies nativas. [1]
La isla era conocida por los maoríes como te kākahu-o-Tamatea ( el manto de Tamatea), ya que, según la tradición oral, era el lugar donde el explorador Tamatea extendió su manto para que se secara después de ser empapado por el mar. [2] Fue cartografiada por primera vez por el capitán James Cook en 1773, y fue una base para cazadores de focas a finales del siglo XVIII y principios del XIX.
En 1999, Chalky Island se convirtió en la primera isla cercana a la costa de la que los armiños fueron erradicados con éxito por el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda , y ahora está libre de depredadores mamíferos y se utiliza como santuario de aves . [3] Hasta 2005 fue uno de los cuatro únicos refugios del único loro nativo no volador , el kākāpō en peligro crítico de extinción , y sigue siendo un refugio de kākāpō. [4] Otras aves endémicas amenazadas transferidas a la isla desde la erradicación de los armiños incluyen tieke (saddleback), mōhua (yellowhead), kiwi pequeño moteado y kākāriki de frente naranja . [5] El eslizón Te Kakahu es endémico de la isla. [6] A veces se ven delfines , orcas y ballenas francas australes en la bahía. [7]
En 2003, los últimos cinco kākāpō retenidos en la isla Maud fueron trasladados a la isla Chalky. El grupo estaba compuesto por cuatro kākāpō machos y una hembra. [8]
En 2003, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda trasladó a varios kakapos a la isla Chalky, donde permanecieron tres años hasta que se pudo completar la erradicación de los armiños en la cercana isla Anchor . [9]
Ocho kakapos hembras fueron transferidas de la isla Chalky a la isla Codfish / Whenua Hou en julio de 2004. [10] Todos los kakapos de la isla Chalky y la isla Pearl fueron posteriormente trasladados a la isla Anchor entre junio y septiembre de 2005, después de que los armiños fueran erradicados de la isla Anchor. [11]
El Equipo de Recuperación del Kākāpō reintrodujo kakapos machos en la isla en 2010. Posteriormente, en mayo de 2020, se introdujeron kakapos hembras para unirse a los 16 machos que ya se encontraban allí. [12]
