The Music Lovers es una película dramática británica de 1971 dirigida por Ken Russell y protagonizada por Richard Chamberlain y Glenda Jackson . El guion de Melvyn Bragg , basado en Beloved Friend , una colección de correspondencia personal editada por Catherine Drinker Bowen y Barbara von Meck, se centra en la vida y la carrera del compositor ruso del siglo XIX Pyotr Ilyich Tchaikovsky . Fue una de las películas biográficas del director sobre compositores clásicos, que incluyen Elgar (1962), Delius: Song of Summer (1968), Mahler (1974) y Lisztomania (1975), hecha desde un punto de vista a menudo idiosincrásico.
Gran parte de la película carece de diálogos y la historia se presenta en flashbacks , pesadillas y secuencias de fantasía ambientadas con la música de Chaikovski. De niño, el compositor ve a su madre morir horriblemente, sumergida a la fuerza en agua hirviendo como supuesta cura para el cólera , y la escena lo persigue durante toda su carrera musical. A pesar de su dificultad para establecer su reputación, atrae a Madame Nadezhda von Meck como su mecenas. Su matrimonio con la supuestamente ninfómana Antonina Miliukova está plagado de sus impulsos homosexuales y su deseo lujurioso por el conde Anton Chiluvsky. La dinámica de su vida conduce al deterioro de su salud mental y a la pérdida del patrocinio de von Meck, y muere de cólera después de beber deliberadamente agua contaminada mientras su esposa termina en un manicomio.
El productor Harry Saltzman había visto algunos de los trabajos televisivos de Russell y quería colaborar con él. Russell había hecho muchas películas para televisión sobre compositores y artistas, incluyendo Debussy ( The Debussy Film ) y Strauss ( Dance of the Seven Veils ), y sugirió una película biográfica de Pyotr Ilyich Tchaikovsky , a quien admiraba desde hacía mucho tiempo. Saltzman quería hacer algo más comercial, lo que llevó a Billion Dollar Brain (1967). Después de esa película, Russell intentó que Saltzman financiara la película de Tchaikovsky nuevamente, pero el productor se negó porque Dimitri Tiomkin estaba haciendo su propia película de Tchaikovsky . [2] [3]
Finalmente, United Artists aceptó financiar el proyecto tras el éxito de Women in Love . Russell afirmó más tarde: "Si no le hubiera dicho a United Artists que era una historia sobre un homosexual que se enamoraba de una ninfómana, tal vez nunca lo hubieran financiado". [4] [3]
El guión se basó en una colección de cartas de Tchaikovsky, Amado amigo , publicada en 1937. [5]
Originalmente titulada Tchaikovsky , la película de Russell se centró en los años 1874-76, que Russell consideró fueron los más cruciales en la vida del compositor. [6] El título se cambió a The Lonely Heart para diferenciarse de la película rusa estrenada el año anterior. [7] El título finalmente dice La película de Ken Russell sobre Tchaikovsky y Los amantes de la música .
Russell dijo: "La película trata sobre el hecho de que Chaikovski no podía amar a nadie a pesar de haber escrito algunas de las canciones más hermosas del mundo. En realidad, se amaba a sí mismo y a su hermana. La película trata sobre cómo los artistas trascienden los problemas personales, cómo utilizó estos problemas y sus resultados para crear este tipo particular de música". [8] El director agregó más tarde: "Hay tanta tranquilidad en mi película sobre Chaikovski como en su música". [9]
"Los grandes héroes son materia de mitos y leyendas, no de hechos", añadió. "La música y los hechos no se mezclan. Chaikovski dijo: 'Mi vida está en mi música'. ¿Y quién puede negar que la música de este hombre no es absolutamente fantástica? ¡Y lo mismo ocurre con la película! Busqué honrar su genio ofreciendo mi propia pequeña porción de su coraje para crear". [3]
Russell ofreció los dos papeles principales a los actores con los que había trabajado en Mujeres enamoradas , Glenda Jackson y Alan Bates . Ambos aceptaron, pero Bates luego cambió de opinión. Russell sintió que esto se debía a que Bates "pensó que podría no ser bueno para su imagen interpretar dos papeles sexualmente desviados en rápida sucesión". [9]
La UA quería una estrella para interpretar a Chaikovski, pero a Russell le costó encontrar a alguien dispuesto a hacerlo. Se sugirió a Richard Chamberlain , que se había mudado recientemente al Reino Unido. Russell dijo: "Cuando se propuso su nombre por primera vez, casi me da un ataque al corazón. Solo lo había visto como un anodino médico de televisión". [9] Sin embargo, el director cambió de opinión después de ver al actor en una versión televisiva de El retrato de una dama ("Sabía que teníamos un contendiente"). Cuando se enteró de que Chamberlain era un hábil pianista, el actor fue elegido. [9]
Chamberlain dijo que el papel fue "fácilmente el mayor desafío de mi carrera". [10] Russell dijo que Chamberlain "tenía cierta dignidad tranquila... que sentí que el personaje necesitaba. Fue bueno trabajar con él, muy gentil y dulce; hizo todo lo que le pedimos". [10]
La Orquesta Sinfónica de Londres , dirigida por André Previn, interpreta extractos de las siguientes piezas de Tchaikovsky:
En su reseña para The New York Times , Vincent Canby afirmó:
El señor Russell nos ha contado mucho menos sobre Chaikovski y su música que sobre sí mismo como cineasta... [Sus] especulaciones no son tan ofensivas como sus ataques frontales –y a menudo absurdos– a las emociones. Richard Chamberlain... está bien como Chaikovski, luciendo un poco como un fauno embrujado, y Glenda Jackson es toda nervios como Nina, pero les resulta difícil igualar la... histeria incesante de la producción que los rodea... Supongo que mucha gente puede considerar a Los amantes de la música como un avance de las biografías musicales clásicas producidas por Hollywood en los años 40, pero a pesar de toda su supuesta franqueza, no hay mucha diferencia entre este tipo de popularización sensacionalista y mejorada y el tipo de popularización piadosa y mejorada que presentó a Cornel Wilde como Chopin y a Robert Walker como Brahms ... [13]
Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, la calificó de "una fantasía privada complicada y estridente" y "totalmente irresponsable como película sobre, inspirada en, o paralela a, o que tiene un vago parecido con, Tchaikovsky, su vida y su época". [14]
La revista Time comentó: “Han pasado setenta y siete años desde la muerte de Tchaikovsky. En esta época de moralidad emancipada, sería razonable esperar que su vida fuera revisada con una nueva empatía. Pero no; la misma actitud maligna que podría haberse aplicado hace décadas todavía está en funcionamiento... los cuadros de la película, su amalgama inestable de vida y arte, la convierten en una película de director... En su intento de revelar la psicología a través de la música, Russell hace que cada personaje sea grotesco, cada compás de música programático”. [15]
Variety opinó: "Al enfatizar indebidamente lo loco y lo perverso en su película biográfica... el productor y director Ken Russell y el guionista Melvyn Bragg pierden a su audiencia. El resultado es una película que con frecuencia es dramática y visualmente impactante, pero más a menudo tediosa y grotesca... En lugar de una tragedia rusa, Russell parece más preocupado por atormentar la memoria de los espectadores con escenas e imágenes impactantes. La oportunidad de crear un retrato memorable y fluido del compositor ha sido sacrificada por un Grand Guignol musical ". [16]
En el Cleveland Press , Toni Mastroianni dijo: "Las películas han tratado a los compositores notoriamente mal, pero pocas películas han sido tan horribles como esta pseudobiografía de Tchaikovsky". [17]
Dave Kehr, del Chicago Reader, describió la película como una "fantasía de Ken Russell, una biografía musical como un sueño húmedo " y agregó: "[se] sostiene con más éxito que sus otros esfuerzos similares, en gran parte gracias a una actuación poderosa de Glenda Jackson, una actriz que puede defenderse contra los excesos de Russell". [18]
TV Guide lo llama "una biografía espuria de un gran compositor que está tan llena de excesos miserables que uno apenas sabe por dónde empezar... todos los toques surrealistas que el director Ken Russell ha añadido la sacan del reino de la verosimilitud y la llevan a las profundidades del chisme barato". [19]
Time Out New York la califica de "vulgar, excesiva, melodramática y autocomplaciente... el drama está en su punto álgido en todo momento... Chamberlain no tiene del todo el alcance requerido para el papel central, aunque sus habilidades con el teclado son impresionantes". [20]
En el Times de Londres , John Russell Taylor escribió sobre Russell al reseñar esta película: "Su talento, su puro entusiasmo por hacer películas no están en duda. Pero no hay duda de que sus dones únicos se ven a veces acompañados por un talento único para aplicarlos mal". [21]
Pauline Kael diría más tarde en una entrevista: "Realmente sientes que deberías clavarle una estaca en el corazón al hombre que lo hizo. Quiero decir que es tan vil. Es tan horrible". [22]
The Music Lovers fue lanzado en DVD por MGM Home Entertainment el 12 de octubre de 2011 a través de su servicio de DVD a pedido disponible a través de Amazon.