Chadwick " Corntassel " Smith ( nombre Cherokee Ugista : ᎤᎩᏍᏔ derivado de la palabra Cherokee para "Corntassel", Utsitsata : ᎤᏥᏣᏔ; nacido el 17 de diciembre de 1950) [1] es un político y abogado nativo americano ( Nación Cherokee ) que se desempeñó como Jefe Principal de la Nación Cherokee. Fue elegido por primera vez en 1999. Smith fue reelegido para un segundo mandato como Jefe en 2003 y un tercer mandato en junio de 2007 con el 59% de los votos. [2] Fue derrotado en su intento de ser elegido para un cuarto mandato por Bill John Baker entre un 54% y un 46% en las elecciones de 2011 [3] y volvió a perder ante Baker en 2015, recibiendo el 28% de los votos. [4] Antes de ser elegido Jefe Principal, trabajó como abogado para la tribu y en la práctica privada. [ cita necesaria ]
Chad Smith nació en Pontiac, Michigan , donde su padre había ido a trabajar. Sus padres eran Nelson Smith, un Cherokee, y Pauline Smith (ascendencia de Europa occidental). [1] Creció en Nashville, Tennessee . Cuando era niño, Smith alcanzó el rango de Eagle Scout en los Boy Scouts de Nashville. [ cita necesaria ]
Creció con historias de sus antepasados Cherokee. Es bisnieto de Redbird Smith , senador de la nación Cherokee y tradicionalista que fundó la Sociedad Nighthawk Keetoowah , una organización religiosa, cultural y política dedicada a revivir el estilo de vida Cherokee. Redbird Smith luchó contra la política de adjudicación , según la cual el gobierno de los Estados Unidos tomó más de 7.000.000 de acres (28.000 km²) de tierra de los Cherokee. Rachel Quinton, la abuela de Chad Smith, fue una defensora durante toda su vida del pueblo Cherokee y tesorera de la United Keetoowah Band of Cherokee Indians .
Smith recibió una licenciatura en educación de la Universidad de Georgia en 1973, una maestría en administración pública de la Universidad de Wisconsin en 1975, un título de Juris Doctor de la Universidad de Tulsa en 1980 y un MBA en Gestión Hotelera de la Universidad. de Nevada-Las Vegas en 2008. [1] [5]
De 1979 a 1980, Smith trabajó como consultor en derecho indígena y gestión tribal para las operaciones tribales de la nación Cherokee. De 1982 a 1986, se desempeñó como fiscal adjunto de distrito en el condado de Creek, Oklahoma . [1] En dos ocasiones distintas, Smith se desempeñó como abogado de impuestos sobre el patrimonio del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos , de 1980 a 1982 y de 1987 a 1989. [ cita necesaria ] Fue fiscal de la Nación Cherokee durante 1985-1995 ( durante la administración de Wilma Mankiller ). [1]
De 1989 a 1995 y de 1997 a 1999, dirigió una práctica de derecho privado en Tulsa, Oklahoma , representando a clientes en litigios y apelaciones de derechos civiles, defensa penal y litigios civiles en general, con especial atención en el derecho indio. [ cita necesaria ] Smith se desempeñó como asistente del defensor público y se desempeñó como abogado de acusados económicamente desfavorecidos en el Tribunal de Distrito del condado de Tulsa. [ cita necesaria ]
Antes de desempeñarse como jefe principal, Smith enseñó derecho indio en la Northeastern State University , la Rogers State University y durante un semestre en Dartmouth College mientras era becario visitante.
De 1999 a 2011, [6] Smith se desempeñó como Jefe Principal de la Nación Cherokee, la segunda tribu india más grande de los Estados Unidos con más de 285.000 ciudadanos.
Antes de convertirse en jefe principal, Smith enseñó derecho indio en Dartmouth College, Northeastern State University y Rogers State University. Sirvió a dos jefes anteriores de la Nación Cherokee como Director de Planificación Tribal, Historiador Legal, Fiscal de la Nación Cherokee, Director de Justicia y Asesor de la Comisión Tributaria de Impuestos. También operó con éxito su propio bufete de abogados, trabajó en el condado de Tulsa como asistente del defensor público y trabajó como asistente del fiscal de distrito en el condado de Creek. [7]
Smith completó su tercer mandato de 4 años como Jefe Principal de la Nación Cherokee en 2011. El Jefe Principal es el jefe del poder ejecutivo del gobierno tribal. El puesto es responsable de la ejecución de las leyes de la Nación Cherokee, el establecimiento de la política tribal y la delegación de autoridad para las operaciones diarias de la tribu. [8] Antes de su elección, Smith sirvió bajo dos jefes de la Nación Cherokee como Director de Planificación Tribal, Historiador Legal, Abogado, Fiscal de la Nación Cherokee, Director de Justicia y asesor de la comisión tributaria de impuestos.
Smith fue elegido Jefe Principal el 24 de julio de 1999, derrotando al actual Jefe Principal Joe Byrd en una segunda vuelta. El primer mandato de Byrd estuvo marcado por tensiones y cuestiones de crisis constitucional. Smith recibió 7.204 votos (56,48%) frente a los 5.552 votos de Byrd (43,52%). Durante su primer mandato, Hastings Shade , un tradicionalista cherokee, profesor de idiomas, artista y autor, se desempeñó como subdirector.
Smith fue reelegido para mandatos posteriores en 2003 y 2007, con Joe Grayson como subjefe, quien es un organizador comunitario bilingüe y veterano militar.
En 2006, Smith apoyó la enmienda de la constitución de la Nación Cherokee para restringir la ciudadanía a aquellos que tienen "sangre india". [9] Esta acción expulsó a unas 2.800 personas de la tribu que eran conocidas como los libertos Cherokee , ya que descendían de personas que habían sido esclavizadas por Cherokees en lugar de ser Cherokee por sangre. Smith argumentó que dado que los Cherokee eran una nación soberana, podían establecer sus propias reglas para calificar como ciudadanos. La acción era contraria a un tratado posterior a la Guerra Civil que decía que la Nación había otorgado plenos derechos de ciudadanía a los pueblos anteriormente esclavizados, y fue disputada tanto en los tribunales federales de Estados Unidos como en los tribunales de la Nación Cherokee. [9]
Smith se postuló para un cuarto mandato en 2011. Su compañero de fórmula era Chris Soap, hijo de Charlie Soap, esposo de la fallecida jefa principal Wilma Mankiller . Fue desafiado por Bill John Baker, quien apoyó la inclusión de descendientes de libertos en la tribu. La elección se celebró el 25 de junio de 2011. Ambos candidatos fueron declarados ganadores dos veces porque la votación fue muy reñida. Debido a que los resultados no pudieron determinarse con certeza matemática, la Corte Suprema de la Nación Cherokee ordenó una segunda votación para el 24 de septiembre de 2011. Como la constitución de la Nación Cherokee no permite que los funcionarios electos permanezcan en sus cargos después del día de la inauguración, Smith dejó el cargo en agosto 14 de octubre de 2011. S. Joe Crittenden prestó juramento como subjefe y fue ascendido a jefe principal interino de acuerdo con la cadena constitucional de sucesión.
Durante su mandato como jefe principal, Smith se centró en tres iniciativas: la autosuficiencia económica de la tribu, la revitalización cultural y del idioma Cherokee, y el desarrollo comunitario en el noreste de Oklahoma . Se han establecido programas de inmersión lingüística para niños y jóvenes cherokee. Smith popularizó el término gadugi , que en cherokee se refiere a las comunidades de equipos de trabajo espontáneos que se formaban a medida que surgían las necesidades. Ha llegado a significar unirse para trabajar por el bien de todos los Cherokee.
La nación Cherokee moderna ha tenido un crecimiento económico constante. Durante el mandato de Smith, se produjo el crecimiento agrícola y la expansión empresarial, corporativa y de bienes raíces. Parte ha sido financiada con ingresos de numerosas operaciones de casinos . Cherokee Nation controla Cherokee Nation Entertainment, una empresa de juegos y hospitalidad con varios miles de empleados en el este de Oklahoma, así como Cherokee Nation Industries, un contratista de defensa. .
Desde 1992, la Nación Cherokee ha servido como tribu líder del Consejo Ambiental Intertribal (ITEC). [10] La misión del ITEC es proteger la salud de los nativos americanos, sus recursos naturales y su medio ambiente en lo que se refiere al aire, la tierra y el agua. Para cumplir esta misión, ITEC brinda soporte técnico , capacitación y servicios ambientales en una variedad de disciplinas ambientales. Hay 39 tribus miembros del ITEC en Oklahoma, Nuevo México y Texas .
En febrero de 2021, la Corte Suprema de la Nación Cherokee rechazó la restricción de ciudadanía que se había aprobado a instancias de Smith, diciendo: "El lenguaje 'por sangre' que se encuentra en la Constitución de la Nación Cherokee, y cualquier ley que se derive de ese lenguaje, es ilegales, obsoletas y repugnantes al ideal de libertad. Estas palabras insultan y degradan a los descendientes del Freedman de manera muy similar a las leyes Jim Crow que persisten en los libros de los estados del sur unos cincuenta y siete años después de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964. ". [9] La restricción también había sido rechazada en un tribunal de distrito de Estados Unidos en 2017.
Smith está casado con Bobbie Gail Smith, [11] una Cherokee de pura sangre de la comunidad de las Montañas Rocosas del condado de Adair, Oklahoma .
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