Kerameikos ( griego : Κεραμεικός , pronunciado [ce.ɾa.miˈkos] ) también conocido por su forma latinizada Ceramicus , es una zona de Atenas , Grecia , situada al noroeste de la Acrópolis , que incluye una extensa zona tanto dentro como fuera de las antiguas murallas de la ciudad, a ambos lados de la Puerta del Dípilo y a orillas del río Erídano . Era el barrio de los alfareros de la ciudad, de donde se deriva la palabra española «ceramic», y también era el sitio de un importante cementerio y numerosas esculturas funerarias erigidas a lo largo de la Vía Sacra , un camino de Atenas a Eleusis .
El área tomó su nombre de la plaza de la ciudad o dēmos (δῆμος) de los Kerameis (Κεραμεῖς, alfareros), que a su vez derivó su nombre de la palabra κέραμος ( kéramos , "arcilla de alfarería", de la que se deriva la palabra inglesa " cerámica "). [1] El "Kerameikos Interior" era el antiguo "barrio de los alfareros" dentro de la ciudad y el "Kerameikos Exterior" cubre el cementerio y también el Dēmósion Sēma (δημόσιον σῆμα, cementerio público) justo fuera de las murallas de la ciudad, donde Pericles pronunció su discurso fúnebre en 431 a. C. El cementerio era también el punto de partida de la Ηiera Hodos (la Vía Sagrada , es decir, el camino hacia Eleusis ), por donde discurría la procesión de los Misterios de Eleusis . El barrio se situaba allí debido a la abundancia de barro arcilloso que arrastraba el río Eridanos.
En los últimos años se han llevado a cabo numerosas excavaciones arqueológicas en la zona, aunque el área excavada cubre solo una pequeña parte del antiguo demos . Originalmente era una zona pantanosa a lo largo de las orillas del río Erídano que se usaba como cementerio ya en el tercer milenio a. C. Se convirtió en el sitio de un cementerio organizado a partir del año 1200 a. C.; los arqueólogos han descubierto numerosas tumbas en cistas y ofrendas funerarias de ese período. Se construyeron casas en el terreno más alto y seco hacia el sur. Durante el período Arcaico se construyeron túmulos y monumentos cada vez más grandes y complejos a lo largo de la orilla sur del Erídano, alineando la Vía Sagrada. [1]
La construcción de la nueva muralla de la ciudad en el año 478 a. C., tras el saqueo persa de Atenas en el año 480 a. C., cambió fundamentalmente el aspecto de la zona. Por sugerencia de Temístocles , todas las esculturas funerarias se construyeron en la muralla de la ciudad y se erigieron dos grandes puertas de la ciudad orientadas al noroeste en el Kerameikos. La Vía Sagrada pasaba por la Puerta Sagrada , en el lado sur, hasta Eleusis. En el lado norte, un camino ancho, el Dromos, pasaba por la Puerta del Dipilón de doble arco (también conocida como Puerta de Triasio) y llegaba a la Academia Platónica a unos pocos kilómetros de distancia. Se construyeron tumbas de estado a ambos lados de la Puerta del Dipilón, para el entierro de personajes destacados, como guerreros y estadistas notables, incluidos Pericles y Clístenes . [1]
Tras la construcción de la muralla de la ciudad, la Vía Sacra y una bifurcación conocida como la Calle de las Tumbas volvieron a estar repletas de imponentes monumentos sepulcrales pertenecientes a las familias de los atenienses ricos, que databan de antes de finales del siglo IV a. C. La construcción de tan suntuosos mausoleos fue prohibida por decreto en el año 317 a. C., tras lo cual solo se permitieron como lápidas pequeñas columnas o bloques cuadrados de mármol con inscripciones. La ocupación romana de Atenas provocó un resurgimiento de la construcción de monumentos, aunque hoy en día quedan pocos restos de ellos. [1]
Durante el periodo clásico, en el interior de las murallas, en la zona entre las dos puertas, se alzaba un importante edificio público, el Pompeion, que cumplía una función clave en la procesión ( pompē , πομπή) en honor a Atenea durante las Panateneas . Consistía en un gran patio rodeado de columnas y salas de banquetes, donde la nobleza de Atenas comía la carne sacrificial para la fiesta. Según fuentes griegas antiguas, se realizaba una hecatombe (un sacrificio de 100 vacas) para la fiesta y el pueblo recibía la carne en el Kerameikos, posiblemente en el patio del Dipylon; los excavadores han encontrado montones de huesos frente a la muralla de la ciudad. [1]
El Pompeion y muchos otros edificios en las inmediaciones de la Puerta Sagrada fueron arrasados por el ejército merodeador del dictador romano Sila , durante su saqueo de Atenas en el 86 a. C .; un episodio que Plutarco describió como un baño de sangre. Durante el siglo II d. C., se construyó un almacén en el sitio del Pompeion, pero fue destruido durante la invasión de los hérulos en el 267 d. C. Las ruinas se convirtieron en el sitio de los talleres de alfareros hasta aproximadamente el año 500 d. C., cuando se construyeron dos columnatas paralelas detrás de las puertas de la ciudad, invadiendo las antiguas murallas de la ciudad. Se construyó una nueva Puerta del Festival al este con tres entradas que conducían a la ciudad. Esta fue a su vez destruida en las incursiones de los invasores ávaros y eslavos a fines del siglo VI, y el Kerameikos cayó en la oscuridad. No fue redescubierto hasta que un trabajador griego desenterró una estela en abril de 1863. [1]
Las excavaciones arqueológicas en Kerameikos comenzaron en 1870 bajo los auspicios de la Sociedad Arqueológica Griega y han continuado desde 1913 hasta la actualidad bajo la dirección del Instituto Arqueológico Alemán de Atenas .
Entre los últimos hallazgos realizados en el Kerameikos se encuentra la excavación [2] de un Kouros de 2,1 m de altura , desenterrado por el Instituto Arqueológico Alemán de Atenas bajo la dirección del profesor Wolf-Dietrich Niemeier. Este Kouros es el gemelo de mayor tamaño del que se conserva actualmente en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York , y ambos fueron realizados por el mismo escultor anónimo llamado el Maestro del Dipilón .
Durante la construcción de la estación de metro Kerameikos para la ampliación del metro de Atenas , se descubrió un pozo de peste y aproximadamente 1.000 tumbas de los siglos IV y V a. C. En 1992, el arqueólogo griego Efi Baziatopoulou-Valavani excavó estos sitios. [3] El pozo de peste está ubicado en la esquina noroeste del cementerio y tiene 6,5 metros de largo y 1,6 metros de profundidad, y contiene los restos de 89 individuos. [3] Los restos encontrados pertenecían a hombres y mujeres adultos, así como a ocho niños. [3] Muchos consideran que este pozo contiene víctimas de la peste de Atenas , que prevaleció desde el 430 al 428 a. C., seguida de una recurrencia del 427 al 426 a. C. [3]
La cerámica encontrada dentro de la tumba se utilizó para fechar el entierro entre 430 y 426 a. C. basándose en los estilos comunes durante ese tiempo. [3] Se considera que el entierro está relacionado con la plaga ateniense no solo por la datación del entierro, sino también por la naturaleza del entierro. [3] El caos causado por la plaga de Atenas, como lo describe Tucídides , coincide con la naturaleza desordenada del pozo. [3] Se piensa además que el pozo es un entierro estatal, realizado para víctimas cuyas familias no podían permitirse entierros adecuados. [3]
Los cuerpos fueron encontrados en cinco capas sucesivas dentro del foso, con más cuidado en los niveles inferiores y cada vez menos cuidado a medida que el entierro continuaba hacia arriba. [3] Los cuerpos fueron arrojados al azar, sus posiciones dictadas por la forma del foso. [3] Se colocó tierra entre los cuerpos solo en los niveles inferiores, y la mayoría de las ofrendas también se encontraron en los niveles inferiores del entierro. [3] Los cuerpos de los ocho niños fueron encontrados en el nivel más alto y estaban cubiertos con grandes fragmentos de cerámica. [3]
Las ofrendas para los muertos consistían en aproximadamente 30 jarrones pequeños. [3] Ejemplos de la cerámica encontrada dentro del pozo incluyen choes, un pelike y numerosos lekythoi . [3] Todas estas piezas son comunes en calidad y uso. [3] La excavadora, Baziatopoulou, comenta además que las ofrendas son sorprendentemente pocas considerando el número de muertos enterrados dentro del pozo. [3] Luego señala que esto es especialmente cierto cuando se tiene en cuenta la probable pérdida de uno o más niveles superiores debido a intrusiones anteriores en el entierro, lo que habría elevado el total de personas enterradas a aproximadamente 150. [3] Las ofrendas encontradas estaban dispersas en los niveles inferiores del pozo, lo que sugiere una disminución del cuidado a medida que el entierro continuaba hacia arriba. [3]
Los ocho niños que se encontraron enterrados en el foso son una excepción al patrón de disminución de los cuidados a medida que avanzaba el entierro. [3] Estos niños, que se encontraron en los niveles superiores, no fueron arrojados al foso al azar, sino que fueron colocados con cuidado y cubiertos con fragmentos de cerámica. [3] Estas son las únicas cerámicas encontradas en el foso que están fuera de los niveles inferiores, y esto hizo que Biazatopoulou comentara que los niños "parecen haber sido tratados con especial cuidado". [3] Cabe destacar que el rostro de uno de los niños fue reconstruido por el profesor Manolis Papagrigorakis y el niño ahora es conocido como Myrtis . [4]
Los restos óseos encontrados en el interior del foso fueron entregados al profesor de ortodoncia griego Manolis Papagrigorakis para su examen. [3] Al analizar la pulpa dental de los restos, concluyó que tres sujetos contenían la bacteria Salmonella enterica serovar typhi, que provoca la fiebre tifoidea . [5] El patógeno responsable de la peste ateniense es muy discutido, y esta evidencia de ADN ha hecho que los estudiosos consideren a la fiebre tifoidea como un posible culpable. [5] Estos son los únicos restos relacionados con la peste ateniense que se han analizado. [5]
Aún quedan por explorar grandes áreas adyacentes a las excavadas, ya que se encuentran bajo el tejido de la Atenas actual. La expropiación de estas áreas se ha pospuesto hasta que se obtenga financiación.
El recinto está cerrado y se puede visitar a través de una entrada en la última cuadra de la calle Ermou, cerca de la intersección con la calle Peiraios. El Museo Kerameikos se encuentra allí, en un pequeño edificio neoclásico que alberga la colección más extensa de artefactos relacionados con el entierro en Grecia, que varían desde esculturas de mármol a gran escala hasta urnas funerarias, estelas , joyas, juguetes, etc. Las esculturas originales del monumento funerario se exhiben dentro del museo, habiendo sido reemplazadas por réplicas de yeso in situ .
El museo cuenta con patios interiores y exteriores, donde se guardan las esculturas de mayor tamaño. Al bajar la colina desde el museo, los visitantes pueden pasear entre las ruinas del Kerameikos exterior, el Demosion Sema, las orillas del Erídano, donde aún fluye algo de agua, los restos del Pompeion y la Puerta del Dipilón, y caminar por los primeros bloques de la Vía Sagrada hacia Eleusis y de la Vía Panatenea hacia la Acrópolis. La mayor parte de la zona se encuentra a unos 7-10 metros por debajo del nivel de la calle actual, ya que en el pasado se vio inundada por siglos de sedimentos acumulados por las inundaciones del Erídano.
Desde la primavera de 2007, Kerameikos es el nombre que recibe la estación de metro que pertenece a la Línea 3 del Metro de Atenas, adyacente a la Tecnópolis de Gazi .
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