El asedio de Atenas y el Pireo fue un asedio de la Primera Guerra Mitrídatica que tuvo lugar desde el otoño del 87 a. C. hasta la primavera del 86 a. C. [5] La batalla se libró entre las fuerzas de la República romana , comandadas por Lucio Cornelio Sila Félix por un lado, y las fuerzas del Reino del Ponto y la Ciudad-Estado ateniense por el otro. Las fuerzas griegas pónticas estaban comandadas por Aristión y Arquelao . [6]
La invasión de Mitrídates VI del Ponto , rey del reino del Ponto , en el reino de Bitinia , aliado de Roma, junto con el asesinato de ciudadanos romanos en las Vísperas asiáticas , provocó una guerra entre Roma y el Ponto. Supuestamente, hasta 80.000 ciudadanos romanos fueron masacrados. [7] [8] Asia fue ocupada entonces por las fuerzas de Mitrídates VI del Ponto bajo el mando de Arquelao y en poco tiempo, Mitrídates VI había ganado todas las ciudades-estado griegas que habían estado previamente bajo el dominio romano. En la primavera del 87 a. C., las fuerzas romanas bajo el mando de Sila desembarcaron en Dirraquio , en Iliria . El primer objetivo de Sila fue Atenas , gobernada por un títere de Mitrídates; el tirano Aristión . Sila se trasladó al sureste, recogiendo suministros y refuerzos a su paso. El jefe del Estado Mayor de Sila era Lúculo , que se adelantó para explorar el camino y negociar con Brucio Sura , el comandante romano que se encontraba en Grecia. Después de hablar con Lúculo, Sura entregó el mando de sus tropas a Sila. En Queronea, los embajadores de todas las ciudades principales de Grecia (excepto Atenas) se reunieron con Sila, quien les recalcó la determinación de Roma de expulsar a Mitrídates de Grecia y de la provincia de Asia. Sila avanzó entonces sobre Atenas.
Sila marchó hacia Atenas [ ¿cuándo? ] y a su llegada se encontró con su primer problema. La muralla exterior principal que rodeaba la ciudad, conectando la ciudad principal con su puerto en El Pireo , estaba en ruinas. Como tal, Sila se vio obligado a llevar a cabo dos asedios separados, levantando obras de asedio que rodeaban tanto Atenas como su puerto El Pireo. Una fuerza comandada por Arquelao defendió El Pireo mientras que otra comandada por Aristion asumió la defensa principal de Atenas. La defensa marítima fue considerablemente más fácil ya que una flota póntica dominaba el mar cercano, facilitando el refuerzo y el reabastecimiento siempre que fuera necesario. Además, El Pireo ya tenía amplios suministros desde el principio, mientras que Atenas no.
Sila decidió concentrar primero sus ataques en El Pireo, ya que sin su puerto no había forma de que Atenas pudiera reabastecerse. Envió a Lucio Licinio Lúculo para que reuniera una flota con los aliados romanos que quedaban en el Mediterráneo oriental para hacer frente a la armada póntica. El primer ataque a la ciudad fue rechazado por completo, por lo que Sila decidió construir enormes fortificaciones de tierra. También necesitaban madera, por lo que taló todo, incluidos los bosques sagrados de Grecia, hasta 160 kilómetros de la ciudad principal de Atenas. Cuando necesitaba más dinero, "pedía prestado" a los templos y a las sibilas por igual. La moneda acuñada a partir de este tesoro permanecería en circulación durante siglos y sería apreciada por su calidad. Se construyeron obras de asedio para facilitar el siguiente ataque, que finalmente tuvo éxito al tomar la muralla exterior del Pireo.
Una vez tomada la muralla exterior, Sila descubrió que Arquelao había construido más murallas dentro de la ciudad. A pesar del cerco completo de Atenas y su puerto, y de varios intentos de Arquelao de levantar el asedio, se produjo un punto muerto. La atención romana se desplazó temporalmente hacia Atenas, que se estaba muriendo de hambre. Dentro de la ciudad, la población se vio reducida a comer cuero de zapatos y hierba. Se envió una delegación de Atenas para tratar con Sila, pero en lugar de negociaciones serias expusieron la gloria de su ciudad. Sila los despidió diciendo: "Me enviaron a Atenas, no para recibir lecciones, sino para reducir a los rebeldes a la obediencia".
Pronto el campamento de Sila se llenó de refugiados de Roma que huían de las masacres de Mario y Cinna. Entre ellos se encontraban también su mujer y sus hijos, así como los del partido Optimate que no habían sido asesinados. Cuando sus enemigos políticos habían tomado el poder en Roma, Sila se dio cuenta de que ya no podía contar con el dinero y los refuerzos que creía que llegarían para reforzar sus fuerzas. Por ello, Sila ordenó el saqueo de todos los templos y lugares religiosos de los alrededores. Las crónicas afirman que una de las personas enviadas en esa misión de saqueo se asustó debido a que se oyeron voces siniestras al entrar en el templo. Decidido a no seguir saqueando el templo, el soldado regresó a Sila, quien le ordenó que regresara, afirmando que había oído risas porque los dioses estarían contentos con su victoria.
Con Atenas al borde de la hambruna, Aristion fue perdiendo popularidad día a día. Los desertores griegos informaron a Sila de que Aristion estaba descuidando el Heptachalcum (parte de la muralla de la ciudad). Sila envió inmediatamente zapadores para socavar la muralla. Se derribaron 270 metros de muralla entre las puertas Sagrada y Pireica en el lado suroeste de la ciudad.
El 1 de marzo del año 86 a. C., tras cinco meses de asedio, comenzó el saqueo de Atenas a medianoche. Tras las burlas de Aristion, Sila no estaba de humor para ser magnánimo. Se decía que la sangre había corrido literalmente por las calles, pero sólo tras las súplicas de un par de sus amigos griegos (Midias y Califón) y las súplicas de los senadores romanos de su campamento, Sila decidió que ya era suficiente. Tras prender fuego a grandes partes de la ciudad, Aristion y sus fuerzas huyeron a la Acrópolis , donde habían reunido una reserva de suministros durante las semanas anteriores.
Al mismo tiempo, Arquelao abandonó la ciudad de El Pireo y concentró sus fuerzas en la ciudadela de la ciudad. Sila, en un intento de detener la huida de Arquelao, que seguramente se uniría a su ejército de refuerzo enviado por Mitrídates VI a otra parte de Grecia, dejó la toma de la Acrópolis a Cayo Escribonio Curión Burbuleo . En cualquier caso, Sila, al no tener una armada, no pudo detener la huida de Arquelao, que pudo reunirse con su ejército de socorro. Sila avanzó entonces hacia Beocia para enfrentarse a los ejércitos de Arquelao y expulsarlos de Grecia. Sin embargo, antes de abandonar la zona, quemó la ciudad de El Pireo hasta los cimientos.
Aunque Aristion y su grupo lograron mantener a raya a los atacantes romanos durante algún tiempo, finalmente se rindieron cuando se les acabó el agua y se enteraron de la derrota póntica en la batalla de Queronea . Todos fueron ejecutados poco después de su rendición. [9]
Tras derrotar al ejército póntico en la batalla de Queronea , Sila obtuvo otra victoria en la batalla de Orcómeno al año siguiente. Sila y Mitrídates VI del Ponto finalmente se reunieron en el 85 a. C. para firmar el Tratado de Dárdano , con el que se puso fin a la primera guerra mitridática .
El ejército de Sila tomó Atenas en las calendas de marzo [10] , en el consulado de Mario y Cina, el 12 de febrero del año 86 a. C. El asedio de Atenas fue una campaña larga y brutal; la dura batalla de Sila endureció a las legiones y los veteranos de la Guerra Social devastaron por completo la ciudad. Atenas había elegido el bando equivocado en esta lucha, presentada como una guerra de la libertad griega contra la dominación romana.
Fue castigado severamente, una muestra de venganza que aseguró que Grecia permanecería dócil durante las guerras civiles posteriores y las guerras mitridáticas . [11]
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