El tiburón gato de aleta blanca ( Cephaloscyllium albipinnum ) es una especie de tiburón gato, perteneciente a la familia Scyliorhinidae , endémica del sureste de Australia . Se encuentra a 126–554 m (413–1,818 pies) de profundidad, en la plataforma continental exterior y el talud continental superior . Alcanzando 1,1 m (3,6 pies) de longitud, este tiburón tiene un cuerpo muy grueso y una cabeza corta, ancha y aplanada con una boca grande. Se caracteriza por un patrón de color dorsal de monturas y manchas oscuras sobre un fondo marrón a gris, y márgenes de aletas claros. Cuando se siente amenazado, el tiburón gato de aleta blanca puede inflarse con agua o aire para aumentar su tamaño. [2] La reproducción es ovípara . A partir de 2019, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha evaluado a esta especie como En Peligro Crítico debido a la disminución significativa de la población.
Los primeros ejemplares del tiburón de aleta blanca se confundían a menudo con el tiburón australiano ( C. laticeps ) o el tiburón de tablero ( C. isabellum ). En 1994, se identificó como una nueva especie y se lo conoció provisionalmente como Cephaloscyllium "sp. A", hasta que fue descrito formalmente por Peter Last, Hiroyuki Motomura y William White, en una publicación de 2008 de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO). [3] Su epíteto específico albipinnum proviene del latín albi que significa "blanco", y pinna que significa "aleta", en referencia a sus distintivos márgenes de aleta blancos. El espécimen tipo es un macho adulto de 1,0 m (3,3 pies) de largo capturado cerca de la isla Maria , Tasmania . [3]
El tiburón de aleta blanca es una especie robusta que mide hasta 1,1 m (3,6 pies) de largo. [4] La cabeza es corta, muy ancha y muy aplanada, con un hocico ampliamente redondeado. Los ojos en forma de hendidura están ubicados en lo alto de la cabeza y están seguidos por pequeños espiráculos . Las fosas nasales están precedidas por colgajos de piel expandidos lateralmente que no llegan a la boca. La boca es grande y fuertemente arqueada, sin surcos en las esquinas. Hay 90-116 filas de dientes superiores y 97-110 filas de dientes inferiores; cada diente tiene tres cúspides centrales y, a menudo, 1-2 cúspides laterales pequeñas adicionales. Los dientes superiores están expuestos cuando la boca está cerrada. El cuarto y quinto par de hendiduras branquiales se encuentran sobre las bases de las aletas pectorales y son más cortos que los primeros tres. [3]
Las aletas pectorales son grandes y anchas, con márgenes posteriores suavemente cóncavos. La primera aleta dorsal es redondeada y se origina sobre la mitad delantera de las bases de las aletas pélvicas . La segunda aleta dorsal es mucho más pequeña y algo triangular, y se origina sobre la aleta anal . Las aletas pélvicas son pequeñas; los machos tienen pinzas muy largas . La aleta anal es más grande que la segunda aleta dorsal y es redondeada en los juveniles, volviéndose más angular en los adultos. La gran aleta caudal tiene un lóbulo inferior distintivo y una muesca ventral profunda cerca de la punta del lóbulo superior. La piel es gruesa y áspera por dentículos dérmicos en forma de punta de flecha ampliamente espaciados con tres crestas horizontales. La coloración dorsal es de color marrón a gris con 9-10 sillas de montar oscuras que se alternan estrechamente con manchas laterales, incluida una gran mancha redonda que abarca las hendiduras branquiales; las aletas son oscuras por encima con márgenes variablemente pálidos. La parte inferior es más clara que la espalda, a veces con manchas más oscuras o más claras. Los juveniles tienen manchas más regulares y mejor definidas que los adultos. [3] [4]
El tiburón de aleta blanca se encuentra en el sureste de Australia , desde la bahía Batemans, en Nueva Gales del Sur, hasta la Gran Bahía Australiana , hasta Eucla, en Australia Occidental , incluido el sur de Tasmania, desde la isla Maria hasta Point Hibbs. Es un habitante del fondo que habita la plataforma continental exterior y el talud continental superior , a una profundidad de 126 a 554 m (413 a 1818 pies). [3]
Al igual que otros miembros de su género, el tiburón de aleta blanca puede tragar agua o aire para aumentar drásticamente su circunferencia, como defensa contra los depredadores . [4] Es ovíparo ; los huevos están encerrados en cápsulas lisas de color amarillo claro en forma de matraz de 9,8 a 11,6 cm (3,9 a 4,6 pulgadas) de largo y 5 cm (2,0 pulgadas) de ancho, con bordes rebordeados y cuernos cortos en las esquinas que sostienen zarcillos largos y enrollados. Los machos y hembras maduros más pequeños conocidos miden 70 cm (28 pulgadas) y 98 cm (39 pulgadas) de largo respectivamente. [3] [4]
El tiburón de aleta blanca vive en una región con una intensa pesca y, aunque no es un pez objetivo comercial, suele ser capturado como captura incidental en las redes de arrastre . [2] La pesquería de arrastre del sudeste australiano, que opera frente a Nueva Gales del Sur, en más de un tercio del área de distribución de este tiburón, informó que su tasa de captura se redujo más del 30% entre 1967-77 y 1996-97. El Programa de Observadores de la Pesquería de Arrastre del Sudeste frente a la costa sur de Australia también ha informado de una ligera disminución de la población. Como resultado, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha evaluado al tiburón de aleta blanca como en peligro crítico de extinción y ha recomendado un seguimiento estrecho de los niveles de captura incidental. [1] Es una de las cuatro especies identificadas como amenazadas de extinción por la pesca de arrastre en un informe de 2021. [5]