El Centro de Remoción de Inmigración de Earl's Wood es un centro de detención para ciudadanos extranjeros antes de su deportación del Reino Unido, uno de los 10 centros de este tipo actualmente en el Reino Unido. [1] Está ubicado cerca de Milton Ernest en Bedfordshire , Inglaterra, y es operado por Serco , [2] que describe el lugar como "un centro residencial completamente contenido que alberga a mujeres adultas y grupos familiares de adultos en espera de autorización de inmigración". [3] Su población es, y ha sido, abrumadoramente femenina. [4]
Earl's Wood abrió sus puertas el 19 de noviembre de 2001 y se añadió una segunda ala en enero de 2002, lo que creó una capacidad para más de 900 personas, lo que lo convirtió en el centro de detención de inmigrantes más grande de Europa en ese momento. [5] Inicialmente gestionado por Group 4 Falck , el control pasó en mayo de 2004 a Global Solutions Limited (GSL), que fue vendida en ese momento por Group 4 a las firmas de capital privado Englefield Capital y Electra Partners Europe . [6] [7]
En 2007, cuando Yarl's Wood "nunca estuvo lejos de la controversia" [6] (un incendio tras una protesta en febrero de 2002, por ejemplo, destruyó el centro, que no volvió a abrir hasta septiembre del año siguiente), el contrato de GSL no fue renovado. , y el control se transfirió a Serco, que ha dirigido Yarl's Wood hasta la actualidad. Chris Hyman , entonces director ejecutivo de Serco, dijo que ganar el contrato de 85 millones de libras "reconoce nuestra capacidad para cuidar de una amplia gama de detenidos". [8] Sin embargo, durante el período Serco continuaron los incidentes graves. [9]
A principios de febrero de 2002, el edificio fue incendiado tras una protesta de los detenidos. Esto se debió a que el personal restringió físicamente a alguien. Según el oficial de custodia Darren Attwood, los agentes cumplieron las órdenes de "encerrar a los detenidos en el edificio en llamas". [10] Cinco personas resultaron heridas en el incendio. [11]
En 2012, más de 28.000 personas fueron detenidas en centros de detención de inmigrantes [en el Reino Unido]. Muchos estuvieron detenidos sólo durante unos días, pero más de un tercio han estado detenidos durante más de dos meses, y otros han estado detenidos durante muchos meses o años. Unas 2.000 eran mujeres que habían solicitado asilo en el Reino Unido. El Reino Unido es uno de los pocos países europeos que no pone límite de tiempo a dicha detención. [12]
Justo después de su apertura en diciembre de 2001, comenzó la primera huelga de hambre con veinticinco detenidos romaníes que se negaron a comer. [13] [14]
En julio de 2005, más de 30 detenidas ugandesas iniciaron una huelga de hambre para protestar por el comportamiento de algunos empleados de Yarl's Wood. Emitieron un comunicado detallando el mal trato recibido y atacando el nivel de atención sanitaria a los detenidos. "No hay urgencia en asegurarnos de que recibamos la ayuda que necesitamos". [15]
En mayo de 2007, se informó que hubo una huelga de hambre en la que participaron más de 100 mujeres. [dieciséis]
El 4 de febrero de 2010 se inició una huelga de hambre y varias mujeres protestaron por su detención indefinida. Un hombre en huelga de hambre estuvo recluido durante 15 meses. La huelga de hambre se intensificó cuando, según un informe de The Guardian , "70 mujeres que participaban en una protesta fueron encerradas en un pasillo sin aire, sin agua ni instalaciones sanitarias". [17]
El 20 de abril de 2015, comenzó una huelga de hambre con 31 parejas de la Unidad Colibrí en relación con la muerte de un detenido Pinakeen Patel, de 33 años, de Gujarat, India. La huelga de hambre continuó por segundo día. Dando lugar a la liberación de la viuda en Admisión Temporal. El 25 de mayo, en solidaridad con una señora india gujarati de la Unidad Colibrí que padecía graves afecciones médicas, los demás detenidos iniciaron una repentina huelga de hambre. [18]
El 21 de febrero de 2018, comenzó una huelga de hambre de mujeres detenidas en protesta por las políticas del Ministerio del Interior de detener a personas que llegaron al Reino Unido cuando eran menores, detener a solicitantes de asilo y personas que habían sobrevivido a la tortura, y detener a personas indefinidamente. [19] Una carta del gobierno en respuesta a la huelga de hambre afirmaba que podría "conducir a que su caso se acelere y su expulsión del Reino Unido tenga lugar antes". [20] El 8 de marzo ( Día Internacional de la Mujer ) tuvo lugar una huelga de 24 horas de activistas en solidaridad con los huelguistas de hambre. [21]
Ha habido una serie de acusaciones corroboradas de naturaleza sexual contra el personal. [22] [23] La única testigo de un presunto incidente fue deportada antes de que pudiera ser entrevistada por la policía. [24] Casi el 90% de las personas detenidas en Earl's Wood son mujeres. Aproximadamente la mitad del personal son hombres. [24]
La decisión de noviembre de 2014 de otorgar a Serco un nuevo contrato de ocho años por valor de £70 millones para administrar el centro fue criticada por Natasha Walter de Women for Refugee Women: "Serco claramente no es apto para administrar un centro donde se encuentran recluidas mujeres vulnerables y es inaceptable "El gobierno continúa confiando a Serco la seguridad de las mujeres sobrevivientes de violencia sexual". [25] El mes siguiente, la comisionada de policía y delitos de Northumbria, Vera Baird, expresó su apoyo a una investigación independiente. [26]
En 2010, el Comisionado de la Infancia de Inglaterra, Albert Aynsley-Green, informó que los niños detenidos en Yarl's Wood enfrentaban condiciones y tratos "extremadamente angustiosos". [27] El 11 de enero de 2011, el Tribunal Superior dictaminó que la detención continuada de los hijos de solicitantes de asilo rechazados en Yarl's Wood era ilegal. [28]
En Jarl's Wood es como mirar por una ventana en medio de la nada. No hay casas cuando miras por la ventana. Te traen aquí en medio de la noche así que no tienes idea de dónde estás. [29]
—Detenido anónimo en Jarl's, entrevistado
sobre la muerte de Christine Case
En septiembre de 2005, Manuel Bravo, un solicitante de asilo de Angola , se ahorcó mientras estaba detenido en espera de ser deportado con su hijo de 13 años tras un allanamiento en su casa de Leeds . [30] En marzo de 2014, Christine Case, de Jamaica , de 40 años, murió en el centro a causa de una tromboembolia pulmonar masiva. A la familia sólo se le informó de su muerte ocho horas después, y se está llevando a cabo una investigación sobre las acusaciones de que el personal le negó asistencia médica antes de su muerte. [31] [32] En abril de 2015, un detenido de 33 años de la India murió de un presunto ataque cardíaco. [33]
Un informe de septiembre de 2003 del Inspector de Prisiones encontró que la provisión en Yarl's Wood "no era segura". [34]
En marzo de 2004, el Defensor del Pueblo de Prisiones y Libertad Condicional publicó un informe sobre acusaciones de racismo, abuso y violencia, basado en 19 denuncias hechas por un reportero encubierto del Daily Mirror . El informe encontró pruebas de una serie de incidentes racistas, aunque señaló que el personal había sido disciplinado tras la publicación de las conclusiones de los periodistas y que una acusación de agresión no había sido investigada adecuadamente. [35]
En octubre de 2004, el Defensor del Pueblo de Prisiones y Libertad Vigilada publicó una investigación sobre los disturbios y el incendio de 2002. Una de sus principales conclusiones fue que la instalación de rociadores podría haber evitado los daños causados. [36] En febrero de 2005, un jefe de bomberos local alegó que no se habían aprendido las lecciones cuando se anunció que no había planes para introducir rociadores. [37]
En febrero de 2006, el inspector jefe de prisiones publicó una investigación sobre la calidad de la atención sanitaria en Yarl's Wood. Encontró brechas sustanciales en la provisión e identificó 134 recomendaciones. [38]
Una investigación de Acción Legal para Mujeres (LAW) [39] de 2006 en el Centro de Remoción de Madera de Jarl encontró que: el 70% de las mujeres habían denunciado violación, casi la mitad habían estado detenidas durante más de tres meses. El 57% no contaba con representación legal y el 20% contaba con abogados que exigían el pago por adelantado. Las mujeres denunciaron intimidación sexual y racial por parte de los guardias. Los guardias han confiscado la Guía de autoayuda de LAW y han privado a los detenidos de información sobre sus derechos. [40]
En abril de 2009, el Comisionado de la Infancia de Inglaterra publicó un informe en el que se afirmaba que a los niños retenidos en el centro de detención se les niega tratamiento médico urgente, se los trata con violencia y se los deja en riesgo de sufrir daños graves. El informe detalla cómo se transporta a los niños en camionetas con jaulas y cómo personal del sexo opuesto los observa mientras se visten. [41] Esto sigue a acusaciones anteriores en 2005 por parte del Inspector Jefe de Prisiones de que los niños estaban sufriendo daños al permanecer en la institución, citando en particular a un niño autista de cinco años que no había comido adecuadamente durante varios días. [42]
En 2012, el denunciante Noel Finn expresó su preocupación por el abuso hacia pacientes con enfermedades mentales y que están detenidos en Yarl's Wood; la mayoría no había recibido una evaluación o tratamiento adecuado. Los pacientes deportados o devueltos al mismo lugar donde habían sido torturados no habían sido controlados por el Ministerio del Interior. El denunciante informó que los pacientes habían sido abusados sexualmente y hasta la fecha nadie ha sido procesado. [43]
En abril de 2014, el Ministerio del Interior prohibió la entrada a Yarl's Wood a la Relatora Especial de la ONU sobre la violencia contra las mujeres, Rashida Manjoo, cuando intentó investigar quejas sobre el centro como parte de su misión de investigación sobre la violencia contra las mujeres en el Reino Unido. [44] En su informe de 2015, Manjoo dijo que su exclusión de Yarl's Wood le recordó cuando el gobierno de Bangladesh le negó el acceso para investigar presuntos crímenes contra mujeres en un notorio campo de refugiados y cuando el gobierno indio le prohibió la entrada a campos administrados por el estado. instalaciones. [45]
En agosto de 2015, el inspector jefe de prisiones , Nick Hardwick, describió Yarl's Wood como un "lugar de preocupación nacional" y dijo que era necesaria una acción decisiva para garantizar que las mujeres sólo fueran detenidas "como último recurso". [46]
En agosto de 2017, el inspector jefe de inspección penitenciaria "descubrió que se habían producido mejoras significativas en el centro... El cambio más notable fue que... en esta ocasión la atmósfera en todo el centro era mucho más tranquila, respetuosa y relajada". [47] En julio de 2023 se publicó un informe posterior que encontró que "si bien la experiencia para la mayoría de los detenidos era actualmente adecuada, salimos de Yarl's Wood preocupados por el deterioro de los resultados en un centro que tenía que manejar una población compleja y más grande de detenidos, que eran retenidos por períodos más largos." [48]