El Royal Victoria Patriotic Building es un gran edificio victoriano de estilo neogótico que combina el estilo baronial escocés y el estilo château francés . Está situado junto a Trinity Road en Wandsworth , Londres. Fue construido en 1859 como la Royal Victoria Patriotic School, por suscripción popular como asilo para niñas huérfanas durante la Guerra de Crimea . Es un edificio catalogado de Grado II* diseñado por el arquitecto Major Rohde Hawkins . [1]
El arquitecto del edificio fue el mayor Rohde Hawkins (1821-1884). Está hecho de ladrillo amarillo con revestimientos de piedra de York . Consta de tres pisos dispuestos alrededor de dos patios separados por un salón principal central. Hay un patio adicional de un solo piso en el lado este. El techo es de pendiente pronunciada con pizarra. Las ventanas con marcos de metal tienen parteluces y travesaños. El estilo es una combinación de arquitectura baronial escocesa , jacobina y castillo francés . Hay cinco torres principales (tres en el frente) con techos piramidales y muchas torretas de esquina más pequeñas (tourelles). La torre central en el frente tiene un frontispicio saliente de tres pisos de altura; sobre él hay una estatua de San Jorge y el Dragón en un nicho. [1]
Gran parte de los detalles interiores se han perdido, por lo que el interior es en su mayor parte bastante sencillo; algunas habitaciones tienen techos de tablas que sobreviven. Una placa de pared en el salón principal tiene follaje tallado. El techo del salón principal está dividido en tres secciones; fue pintado por JG Crace . [1] [2]
El Royal Victoria Patriotic Building es un edificio catalogado de estilo neogótico de grado 2 en el límite de Wandsworth Common , al suroeste de Londres. [3] Fue construido como escuela del Royal Victoria Patriotic Asylum en un terreno cercado de Wandsworth Common, uno de los 53 recintos de este tipo realizados (legalmente) entre 1794 y 1866. [4] El edificio fue diseñado por Rohde Hawkins en el entonces popular estilo gótico. La reina Victoria colocó la primera piedra el 11 de julio de 1857; el edificio se completó en solo 18 meses. [2] La rápida construcción se vio facilitada por la prefabricación fuera del sitio de muchos componentes, como ventanas de hierro fundido, revestimientos de piedra, cerchas de techo, vigas de hierro para el piso y piezas decorativas de plomo. [2]
El dinero para el edificio provino del Fondo Patriótico Real del Príncipe Alberto , que recaudó casi £1,5 millones mediante suscripción pública para las viudas y huérfanos de los soldados muertos en la Guerra de Crimea . [2] [5] Sin embargo, solo £35.000 se utilizaron realmente en la construcción del edificio por George Myers de Lambeth. [2]
Los huérfanos vivían en duras condiciones: tenían que bombear agua hasta los tanques de las torres del edificio, lavar la ropa y lavarse en el exterior con agua fría. Cuando falló el sistema de calefacción por aire caliente instalado, no se construyeron chimeneas en las dependencias de los huérfanos. Se dice que el rector maltrataba a los huérfanos y que uno de ellos murió a causa de ello, lo que dio lugar a un escándalo. [2]
Durante la Primera Guerra Mundial , el edificio fue requisado por el Ministerio de Guerra para crear el 3er Hospital General de Londres, una instalación para el Cuerpo Médico del Ejército Real para tratar a las bajas militares. [6] Fue remodelado con cerchas de techo más fuertes, ladrillos rejuntados, nuevas tejas de Westmoreland en el techo y un nuevo sistema de calefacción. [2] El campo detrás del hospital estaba repleto de carpas que albergaban a unos 1.800 soldados heridos en el frente; muchos miles de soldados fueron tratados en el hospital durante la guerra. [2]
Después de la Primera Guerra Mundial, el edificio volvió a su uso anterior como Escuela Patriótica Real Victoria, todavía para niñas, hasta que las niñas fueron evacuadas a Gales en 1939. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el edificio se convirtió en el Centro de Recepción de Londres, donde 34.000 civiles que llegaban de la Europa ocupada fueron interrogados para identificar a posibles espías y reunir información. Menos de 300 fueron detenidos y 50 fueron confirmados como agentes. [7] Aquellos que eran sospechosos de ser espías fueron enviados al Campo 020. [ 8]
Aunque la gran mayoría de los interrogados no eran espías, la información que se les proporcionó sobre cuestiones militares y civiles en territorio ocupado fue útil para muchas ramas del gobierno, además de utilizarse para desmentir las historias encubiertas de los espías. Miles de estos archivos están disponibles públicamente en los Archivos Nacionales (Reino Unido). [7]
La importancia de reunir esta información de inteligencia y la necesidad de mantener a los aliados contentos con la forma en que se cuidaba a sus ciudadanos, significó que se hicieron muchos esfuerzos para hacer del campamento un lugar agradable, incluyendo pianos, películas y libros. [7]
Un famoso interrogador del MI5 fue el «cazador de espías» [9], el coronel Oreste Pinto [10].
Después de la Segunda Guerra Mundial, el edificio albergó inicialmente una escuela de formación de profesores. [2] En 1952 fue comprado por el Ayuntamiento de Londres ; desde 1955 albergó la Honeywell Secondary Mixed School, seguida por la Spencer Park Comprehensive School for Boys hasta 1974. A medida que el edificio envejecía, se volvió estructuralmente inseguro y la escuela se trasladó a un nuevo edificio. [2] [11]
A partir de 1974, el Royal Victoria Patriotic Building cayó en desuso, perdió la mayoría de sus ventanas y miles de palomas salvajes se instalaron en él. Los ladrones robaron plomo de los techos y los tanques de agua, lo que permitió que la lluvia penetrara en la estructura del edificio: la podredumbre seca destruyó gran parte de la estructura de madera, incluidos los pisos y los marcos de las puertas. [2] El edificio estuvo bajo amenaza de demolición, pero se salvó gracias a la campaña de la Victorian Society y la Wandsworth Society, y se convirtió en un edificio catalogado de Grado II. [2]
En 1980, el Greater London Council (GLC), sucesor del London County Council, concedió un contrato de arrendamiento con opción a compra del edificio por 1 libra a un promotor, Tuberg Property Company. La restauración llevó seis años. Justo antes de la entrega formal por parte del GLC, el salón principal, con su elaborado techo de vigas martilladas, fue destruido por un incendio provocado. El salón fue restaurado por completo a partir de un estudio fotográfico que, afortunadamente, se había realizado dos semanas antes. [2]
En 1985, el Civic Trust otorgó una distinción por el techo del salón. En 1987, el Civic Trust otorgó otra distinción por la restauración del edificio en su conjunto. También en 1987, la restauración recibió la Orden del Mérito Europa Nostra. [2]
El edificio fue reformado en la década de 1980 y ahora alberga una variedad de pequeñas empresas, [12] 29 apartamentos y el restaurante "Le Gothique". [13] El restaurante alberga el Festival de la Cerveza de Wandsworth Common dos veces al año. [14]