El Centro de Entrenamiento de Aviación de la Guardia Costera de Mobile es una base aérea de la Guardia Costera de los Estados Unidos ubicada en Mobile, Alabama , donde comparte un aeródromo con el Aeropuerto Regional de Mobile . La Compañía "B" del 1.er Batallón, 131.er Regimiento de Aviación de la Guardia Nacional del Ejército de Alabama también se encuentra en el aeródromo. La base también alberga al Equipo de Ataque del Golfo de la Fuerza de Ataque Nacional de la Guardia Costera.
Es una unidad multimisión para el centro de desarrollo de capacidades y aviación de la Guardia Costera. Se lleva a cabo capacitación para calificar a los pilotos en el MH-60 Jayhawk , MH-65 Dolphin y HC-144 Ocean Sentry . Todos los pilotos se entrenan inicialmente en el ATC y regresarán una vez al año para un curso de competencia de una semana en sus fuselajes asignados. Los cadetes oficiales de la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos que siguen carreras de aviación también se entrenan en el ATC. El centro, que sirve dentro de la División de Entrenamiento del Comando de Preparación de la Fuerza (FC-T) de la Guardia Costera, es responsable de certificar que todos los pilotos de la Guardia Costera están usando su equipo y tácticas para cumplir con todos los requisitos de la misión. El departamento de operaciones vuela el HC-144B Ocean Sentry, que es un segmento dentro del comando ATC que realiza misiones de búsqueda y rescate, seguridad nacional y protección ambiental. El departamento de operaciones opera bajo el control táctico del Octavo Distrito de la Guardia Costera y tiene un área de responsabilidad que se extiende desde la frontera entre Luisiana y Texas hasta el borde oriental del Panhandle de Florida .
En la década de 1960, los líderes de la Guardia Costera reconocieron la necesidad de su propia base de entrenamiento de aviación "autónoma". El entrenamiento de aviación con ala fija se llevó a cabo en la Estación Aérea de la Guardia Costera de Biloxi, Mississippi, que en ese momento estaba ubicada en la Base Aérea Keesler , y se usaban los HU-16 para el entrenamiento de vuelo. La Guardia Costera se vio obligada a buscar otra ubicación después de que los líderes militares pensaran en reducir drásticamente o eliminar las actividades de vuelo en Keesler.
Mientras tanto, la Estación Aérea de la Guardia Costera de Savannah , Georgia, con guarnición en la Base Aérea Hunter, estaba llevando a cabo su entrenamiento de ala rotatoria con el HH-52 . La Guardia Costera consideró expandir sus instalaciones de entrenamiento, pero esto comenzó a cambiar cuando la Fuerza Aérea transfirió el control de la Base Aérea Hunter al Ejército (convirtiéndose así en el actual Aeródromo del Ejército Hunter ) y el Ejército comenzó a realizar entrenamiento de helicópteros para complementar el entrenamiento que se estaba realizando en Fort Rucker , así como entrenamiento de asalto aéreo con unidades en el cercano Fort Stewart ; el entrenamiento del Ejército comenzó a aumentar drásticamente en preparación para el despliegue al sudeste asiático relacionado con la Guerra de Vietnam y, como resultado, la cantidad de espacio adecuado que la Guardia Costera necesitaba para el entrenamiento se volvió muy limitada.
La Guardia Costera puso en servicio formalmente el Centro de Entrenamiento de Aviación en 1966 en el sitio de 232 acres ubicado en el extremo norte del Aeropuerto Regional de Mobile (conocido como Bates Field o Aeropuerto Municipal de Mobile en ese momento) que quedó vacante cuando el 908.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico de la Reserva de la Fuerza Aérea de EE. UU . se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea de Brookley debido a limitaciones presupuestarias. [4] [5]
Normalmente, se necesitan alrededor de dos años completos para completar todos los requisitos para convertirse en un aviador de la Guardia Costera de los Estados Unidos. Para que un miembro de la Guardia Costera sea considerado para un puesto, primero debe ser comisionado , ya sea a través de la Escuela de Candidatos a Oficiales de la Guardia Costera , la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos o un programa universitario ROTC . Si el solicitante es aceptado, se lo asigna a la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida, donde el Oficial de Enlace de Aviación de la Guardia Costera coordina su entrenamiento. Esto incluye académicos, aptitud física, exámenes médicos y físicos, y alojamiento. [6] Los candidatos a la aviación de la Guardia Costera siguen un proceso de formación casi idéntico al de sus hermanos aviadores navales de los Estados Unidos de la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . El entrenamiento introductorio y previo al vuelo se imparte en la Estación Aérea Naval de Pensacola, seguido del entrenamiento primario en la Estación Aérea Naval Whiting Field en Florida. El entrenamiento se realiza en el T-6 Texan II . Los aviadores asignados para servir en aeronaves de ala giratoria permanecerán en Whiting Field para recibir entrenamiento avanzado en ala giratoria en el TH-57 Sea Ranger, mientras que aquellos asignados para servir en aeronaves de ala fija irán a la Estación Aérea Naval de Corpus Christi en Texas para entrenarse en el T-44C Pegasus. Una vez que se complete todo el entrenamiento, los candidatos obtienen sus alas como aviadores de la Guardia Costera y se reportarán a su unidad. [7] [8] Todo el entrenamiento MH-65 , MH-60 y HC-144 se lleva a cabo en ATC Mobile, así como el entrenamiento en simulador de vuelo para el HC-27. Sin embargo, aquellos asignados para servir en el HC-130 Hercules se reportarán al Centro de Entrenamiento Lockheed Martin Hercules seguido de la Estación Aérea de la Guardia Costera Elizabeth City para el entrenamiento.
El Gulf Strike Team, uno de los tres equipos de ataque que componen la Fuerza Nacional de Ataque de la Guardia Costera de los Estados Unidos, también se encuentra en el Centro de Entrenamiento de Aviación. Esta unidad especialmente entrenada fue creada en 1973 como resultado de la Ley Federal de Control de la Contaminación del Agua de 1972, y tiene la tarea de responder a incidentes de contaminación y peligros naturales y provocados por el hombre, como vertidos de petróleo, materiales peligrosos liberados, armas de destrucción masiva y operaciones de salvamento de buques. La NSF es parte de las Fuerzas Especializadas Desplegables de la Guardia Costera de los Estados Unidos (antes conocidas como el Grupo de Operaciones Desplegables). [9]
El equipo Gulf Strike puede desplegarse en cualquier parte del mundo, pero su principal área de responsabilidad incluye el Distrito 7 de la Guardia Costera (excepto Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos), la parte sur del Distrito 8, partes del Distrito 5, América Central y del Sur, y el Caribe. El GST también cubre los Distritos 4 y 6 de la Agencia de Protección Ambiental . [10] [11] [12]
Algunas de las misiones de más alto perfil en las que ha participado el GST incluyen las respuestas al huracán Katrina , el huracán Rita y el huracán Iván ; los esfuerzos de búsqueda y recuperación tras el desastre del transbordador espacial Columbia ; el terremoto de Haití de 2010 ; las inundaciones del río Mississippi de 2011 ; y la explosión y el derrame de petróleo resultante que ocurrieron con el desastre del derrame de petróleo de Deepwater Horizon .