El Pier Arts Centre es una galería de arte y museo en Stromness , Orkney, Escocia. Fue fundado en 1979 para albergar una importante colección de bellas artes donada para "ser conservada en fideicomiso para Orkney" por la autora, activista por la paz y filántropa Margaret Gardiner (1904-2005). Junto con la colección permanente, el Centro organiza un programa anual de exposiciones y eventos cambiantes.
Los edificios que ocupa el Pier Arts Centre están firmemente arraigados en la historia de Orkney. La casa que da a la calle se construyó en el siglo XVIII y durante gran parte del siglo XIX estuvo ocupada por Edward Clouston, un próspero comerciante y agente de la Compañía de la Bahía de Hudson . En el muelle que había detrás de la casa, Clouston construyó tiendas y oficinas. En el primer piso de su casa, tenía un salón con paneles de madera, amueblado con libros, retratos familiares y un piano.
La llegada, a principios de cada verano, de los barcos de la Compañía de la Bahía de Hudson rumbo a Canadá era un acontecimiento social en Stromness. En junio de 1840, el señor y la señora Clouston agasajaron durante una semana a un grupo de damas que viajaban para unirse a sus maridos en la Compañía de la Bahía de Hudson. Su hija, Anne Rose, se casó con Augustus Edward Pelly, de Montreal, pariente de John Henry Pelly , gobernador de la Compañía de la Bahía de Hudson de 1822 a 1852 y del Banco de Inglaterra entre 1841 y 1842.
En 1872, el local pasó a manos de John Aim Shearer, cuyo negocio de comerciante general duraría casi 100 años. A finales del siglo XIX, Stromness era un floreciente centro de pesca del arenque. J. A. Shearer erigió una tienda al otro lado de la calle de su casa y estableció una tonelería en el muelle. En esa época, la mayor parte del comercio con la costa este de Escocia se realizaba mediante buques mercantes locales y las goletas de Shearer, Maggie, Janet, Mary Ann y Minnie , tres de ellas con el nombre de sus hijas, eran una imagen habitual descargando sus cargamentos al final del muelle.
El auge del arenque pasó y en 1918 todas las goletas de Shearer habían desaparecido (tres de ellas se perdieron en el mar); el muelle se convirtió en un lugar tranquilo y apartado. Así permaneció hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando los Ingenieros Reales requisaron la parte superior del almacén del muelle como base para planificar los numerosos campamentos e instalaciones militares que se necesitaban en la zona. Más tarde, el piso superior se utilizó como vivienda. Entre 1965 y 1971, la propiedad se dividió entre tres propietarios. La vivienda principal y parte del edificio del muelle se convirtieron en una casa de huéspedes y albergue privado. En 1977, el Pier Arts Centre Trust compró la vivienda original y el almacén del muelle.
Margaret Gardiner había visitado Orkney por primera vez en la década de 1950 y había reconvertido el antiguo edificio del muelle en el que albergaría su colección de pinturas y esculturas modernas. Nacida en el seno de una familia acomodada, Gardiner estudió en la Universidad de Cambridge antes de dedicarse brevemente a la docencia. Fue una de las primeras activistas contra el movimiento fascista en la década de 1930 y en la de 1960 organizó una campaña de prensa internacional de figuras públicas contra la guerra de Vietnam. Autora de varios libros, incluida una biografía de Barbara Hepworth, también estuvo asociada a algunas de las figuras más importantes de la literatura del siglo XX, como Louis MacNeice y WH Auden .
Aunque nunca se sintió feliz de que la llamaran coleccionista –“Odio que me llamen coleccionista, porque nunca me propuse coleccionar” [1] –, Gardiner reunió, a través de la amistad y un astuto mecenazgo, una colección de arte muy personal e importante que sigue de cerca el desarrollo del modernismo británico. El interés de Gardiner por el arte estuvo profundamente influenciado por su larga amistad con Hepworth y a través de esta amistad entró en contacto con muchas de las principales figuras del arte británico del siglo XX, incluido el segundo marido de Hepworth, Ben Nicholson .
Durante las décadas de 1930 y 1940, Gardiner fue una defensora clave del pequeño grupo de artistas que buscaban refugio en St Ives y también fue una de las primeras defensoras del pintor y marino de Cornualles Alfred Wallis . Después de la Segunda Guerra Mundial, conoció y alentó a una nueva generación de artistas, entre ellos Peter Lanyon , Patrick Heron , Terry Frost , Margaret Mellis , John Wells y Roger Hilton , que se habían sentido atraídos por St Ives por su creciente reputación como centro de innovación.
La colección ha crecido de forma constante desde 1979 y ahora contiene más de 180 obras, agrupadas en torno al género central del modernismo, que abarca el período desde 1929 hasta la actualidad. Más recientemente, se han adquirido obras de artistas contemporáneos internacionales, entre ellos Sean Scully , Eva Rothschild , Martin Boyce , Camilla Løw y Olafur Eliasson . [ cita requerida ]
El Pier Arts Centre reabrió sus puertas en julio de 2007, tras un período de construcción de dos años. Los edificios originales y el muelle, que albergaban las oficinas y los almacenes de la Hudson's Bay Company , han sido ampliados por Reiach & Hall Architects, que han creado un nuevo edificio en el borde del puerto.
58°57′47″N 3°17′54″O / 58.9630, -3.2982