William Gear RA RBSA (2 de agosto de 1915 - 27 de febrero de 1997) fue un pintor escocés, conocido por sus composiciones abstractas.
Gear nació en Methil , en el sureste de Fife , Escocia, hijo de Janet (1886-1955) y Porteous Gear (1881-1965), un minero de carbón. Asistió a la escuela secundaria Buckhaven , donde ganó la medalla Dux Arts (1932). De 1932 a 1936 estudió en el Edinburgh College of Art , donde tuvo como compañeras de estudios a Wilhelmina Barns-Graham y Margaret Mellis .
Expuso por primera vez en 1934 con la Real Academia Escocesa y la Sociedad de Artistas Escoceses , y su beca de posgrado (1936-37) incluyó estudios de historia del arte con el profesor David Talbot Rice en la Universidad de Edimburgo . [1]
Con una beca de viaje (1937-1938), Gear visitó Francia, Italia, Yugoslavia, Albania, Grecia y Turquía. Este viaje incluyó una estancia en París estudiando con Fernand Léger . [2] En la escuela de verano en Arbroath (1938) conoció a Robert Colquhoun y Robert MacBryde . Un breve interés por el surrealismo lo llevó a exponer con el New Era Group en Edimburgo en 1939.
En 1940 fue llamado al servicio militar y en 1941 fue nombrado segundo teniente. Durante la Segunda Guerra Mundial , Gear sirvió en el Cuerpo Real de Señales . Conoció a Merlyn Evans en Durban , de camino a su primer destino en Oriente Medio. Posteriormente, Gear sirvió en Egipto, Palestina, Siria y Chipre, antes de participar en la invasión aliada de Italia , donde realizó sus primeras exposiciones individuales en Siena y Florencia en 1944. Después del Día de la Victoria, trabajó para la sección de Monumentos, Bellas Artes y Archivos (MFAA) de la Comisión de Control Aliada , con la responsabilidad de asegurar las obras de arte en la Baja Sajonia, en la zona británica de la Alemania ocupada de la posguerra. Durante sus viajes por Europa, también trabajó para promover a los artistas locales que sufrían privaciones en tiempos de guerra, incluido Karl Otto Götz .
Entre 1947 y 1950 Gear vivió y trabajó en París, [3] donde conoció a Eduardo Paolozzi , Alan Davie , Stephen Gilbert y muchos de los principales artistas parisinos de la posguerra, entre ellos Atlan , Da Silva, De Staël , Dubuffet , Hartung , Mathieu , Pignon, Poliakoff , Schoffer , Singier , Soulages y Zadkine . En 1948 realizó sus primeras exposiciones individuales en París y Londres, y visitó a Terry Frost , Patrick Heron , Roger Hilton , Peter Lanyon y Bryan Winter en St Ives . Tras conocer a Appel , Constant , Corneille y Jorn , se unió al grupo de arte vanguardista del norte de Europa CoBrA [2] y expuso con él en Ámsterdam durante 1949. Ese año también expuso junto a Jackson Pollock en Nueva York, se casó con una ciudadana estadounidense, Charlotte Chertok (1920-1988), y nació su hijo David. Mientras estaba de vacaciones en Bretaña en 1950, recibió la visita de William Scott.
En 1950, William Gear se trasladó con su familia a Inglaterra ( Loosley Row, Buckinghamshire ) y, en respuesta a una invitación del Arts Council para producir una obra para su exposición "Sixty Paintings for '51", pintó "Autumn Landscape", que ahora se encuentra en la Laing Art Gallery, Newcastle. Cuando la obra recibió un premio de adquisición del Festival of Britain en 1951, el resultado fue un furor público. Después de mudarse nuevamente a la cercana Speen Farm (Flowers Bottom, Buckinghamshire), su hijo Robert nació el mismo año.
En 1952, Gear produjo las obras destacadas "Principios de primavera" y "Paisaje de marzo", ambas pinturas de estilo similar, con formas orgánicas abstractas en tonos azules y verdes vibrantes. "Principios de primavera" permaneció en la colección de Gear y permaneció con su patrimonio después de su muerte.
'March Landscape' fue directamente a la Bishop Suter Art Gallery de Nueva Zelanda, adquirida por Lady Mabel Annesley durante un viaje a Inglaterra. El Suter Trust Board cuestionó 'March Landscape' y Lady Annesley dimitió como fideicomisaria de la galería en protesta por su reacción. Cuando 'March Landscape' se expuso por primera vez en The Suter, estalló un debate público sobre los méritos del arte abstracto en el 'Nelson Evening Mail' en diciembre de 1952, tanto que se informó de ello en Inglaterra. Esto sirvió para confirmar la reputación de Gear como uno de los pintores más vanguardistas de su época. El cuadro fue rebautizado 'Spring Landscape' por los fideicomisarios de Suter y ejerció una influencia sobre los artistas neozelandeses; posiblemente inspiró a Colin McCahon (como sus pinturas 'Titirangi Kauri' de 1953) y, sin duda, a Irvine Major, cuya exposición de 1967 'Nelson in Abstract Form' le debe mucho a esta obra. [4]
Gear fue uno de los pioneros en Gran Bretaña en producir grabados utilizando la técnica de la serigrafía. Se mudó a Littlebourne en Kent (1953), fue elegido miembro del London Group y comenzó a recibir encargos de diseños de telas y papel tapiz, produciendo alrededor de 100 en los siguientes nueve años. Fue curador de la Towner Gallery en Eastbourne de 1958 a 1964, y luego director de la Facultad de Bellas Artes en el Birmingham College of Art , [5] un puesto del que se jubiló en 1975. Se convirtió en miembro de la Royal Birmingham Society of Artists en 1966 y fue profesor invitado en la National Gallery of Victoria, Melbourne, y la University of Western Australia , Perth (1966/67).
En 1967 Gear recibió el Premio David Cargill del Instituto de Bellas Artes de Glasgow , fue designado miembro del Panel de Bellas Artes del Consejo Nacional de Diplomas en Arte y Diseño en 1968, elegido FRSA en 1971 y recibió la Beca Lorne en 1975. El mismo año se retiró de su puesto de Bellas Artes, que para entonces estaba incluido en el Politécnico de Birmingham .
Una exposición itinerante (París, Chalon y Rennes) de las obras de los artistas de CoBrA durante 1982/83 anunció un resurgimiento del interés por el movimiento (1948-51). Durante la década siguiente participó en exposiciones colectivas de CoBrA en varios países y también realizó exposiciones individuales de sus obras del período CoBrA en Londres (1987 y 1989) y París (1988). En 1994 recibió la beca Sir Howard Barker de la Royal Academy y un doctorado honorario de la Universidad de Central England. Al año siguiente asistió a la inauguración del nuevo Museo CoBrA en Amstelveen , Holanda, y fue elegido RA.
Para celebrar su centenario en 2015, se realizaron exposiciones en la Galería Fosse de Stow-on-the-Wold, la Galería Redfern de Londres y una gran retrospectiva que se mostró en la Galería Towner de Eastbourne y el Centro de Arte de la Ciudad de Edimburgo. [6]
Gear murió el 27 de febrero de 1997 en Birmingham . Unos días antes de su muerte había visitado Hannover para recibir el Premio Leporello del gobierno de Baja Sajonia , en reconocimiento a su labor en favor del "arte democrático y la libertad artística". [2]
En noviembre de 2017, se realizó una retrospectiva de la obra de Gear, Colour and Form , en la galería de la Royal Birmingham Society of Artists [7] y, a principios del año siguiente, la casa de Edgbaston donde había vivido y trabajado entre 1964 y 1997 recibió una placa azul. En 2019, también se agregó una placa azul a Gildredge Manor, Eastbourne, la antigua Towner Art Gallery de la que fue curador entre 1958 y 1964.