El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico ( PTWC ), ubicado en la isla Ford , Hawái , es uno de los dos centros de alerta de tsunamis de los Estados Unidos , que abarca Hawái, Guam , Samoa Americana y las Islas Marianas del Norte en el Pacífico, así como Puerto Rico , las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y las Islas Vírgenes Británicas en el mar Caribe. Otras partes de los Estados Unidos están cubiertas por el Centro Nacional de Alerta de Tsunamis .
El PTWC es también el centro operativo del Sistema de Alerta de Tsunamis del Pacífico y emitió alertas de tsunami para docenas de países desde 1965 hasta 2014. En octubre de 2014, la autoridad para emitir alertas de tsunami fue delegada a estados miembros individuales. Como resultado, el centro ahora emite asesoramiento en lugar de alertas oficiales para costas fuera de los Estados Unidos, con la excepción de las Islas Vírgenes Británicas.
El PTWC utiliza datos sísmicos como punto de partida, pero luego tiene en cuenta los datos oceanográficos a la hora de calcular las posibles amenazas. Se comprueban los mareógrafos de la zona del terremoto para determinar si se ha formado un tsunami. A continuación, el centro pronostica el futuro del tsunami.
Hasta finales de la década de 1940, Estados Unidos no tenía forma de advertir al público sobre las amenazas de tsunami. Después del terremoto de las islas Aleutianas de 1946 , que generó un tsunami y mató a más de 170 personas en Hawái , se ideó un plan para advertir al público de una posible inundación por tsunami. La instalación entró en funcionamiento en 1948 y se llamó Sistema de alerta de olas sísmicas marinas (SSWWS), con sede en el observatorio sismológico del Coast and Geodetic Survey en Honolulu , Hawái. [1]
Inicialmente, el Sistema de Alerta de Olas Sísmicas del Mar cubría únicamente las islas hawaianas y se limitaba a teletsunamis (eventos distantes), utilizando datos de 4 estaciones sísmicas y 9 mareógrafos. [2] El terremoto y tsunami de Valdivia de 1960 , que mató a miles de personas, condujo al establecimiento del Sistema de Alerta de Tsunamis del Pacífico bajo los auspicios de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO , con el Sistema de Alerta de Olas Sísmicas del Mar como su centro operativo. Como resultado, el nombre de la instalación se cambió a Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico. [2]
El sistema ampliado entró en funcionamiento en abril de 1965, pero, al igual que su predecesor local, se limitaba a los teletsunamis, tsunamis que pueden causar daños lejos de su fuente. [3] El sistema cubría todos los países del Océano Pacífico con datos de 20 estaciones sísmicas de todo el mundo y 40 estaciones de mareas. [2] [1]
Tras el terremoto y tsunami de Alaska de 1964 , que mató a 131 personas, se decidió crear otro sistema de alerta para proporcionar avisos oportunos sobre eventos locales en las zonas costeras de Alaska. Después de que el Congreso aprobara la financiación en 1965, el Sistema Regional de Alerta de Tsunamis de Alaska se puso en marcha en septiembre de 1967 con observatorios en Palmer, Adak y Sitka. En ese momento, el PTWC puso fin a su cobertura de Alaska. [4]
El terremoto y tsunami de Hawái de 1975 , que mató a varias personas, puso de relieve la amenaza de tsunamis causados por fenómenos cercanos. Como resultado, el PTWC comenzó a emitir alertas de tsunami para eventos locales cerca de Hawái. [4]
En 1982, el área de responsabilidad del Centro de Alerta de Tsunamis de Alaska se amplió para incluir California, Oregón y Washington, así como Columbia Británica en Canadá, pero sólo para terremotos en las proximidades de la Costa Oeste. El PTWC continuó brindando cobertura de teletsunamis. Las responsabilidades del centro de Alaska se ampliaron en 1996 para incluir todas las fuentes de todo el Pacífico, después de lo cual pasó a conocerse como Centro de Alerta de Tsunamis de la Costa Oeste/Alaska (WCATWC). Como resultado, el área de responsabilidad del PTWC se redujo aún más. [4]
El 1 de diciembre de 2001, el PTWC fue reinaugurado como Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico Richard H. Hagemeyer, en honor al ex director del Programa de Tsunamis de los EE. UU. y director de la Región del Pacífico del Servicio Meteorológico Nacional, quien administró el centro durante muchos años. [4]
En 2005, tras el terremoto y tsunami del océano Índico de 2004 , las responsabilidades del Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico se ampliaron para incluir la orientación sobre tsunamis en el océano Índico, el mar de China Meridional y el mar Caribe, aunque su autoridad para emitir alertas se limitó a Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . En todas las demás áreas, la decisión de emitir alertas de tsunami quedó en manos de cada país.
En junio de 2007, la responsabilidad de Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos pasó al Centro de Alerta de Tsunamis de la Costa Oeste/Alaska, mientras que el PTWC siguió emitiendo avisos para otras partes del mar Caribe. En 2013, el Centro de Alerta de Tsunamis de la Costa Oeste/Alaska pasó a denominarse Centro Nacional de Alerta de Tsunamis. [4]
El PTWC interrumpió sus mensajes para el Océano Índico en 2013 después de que se abrieran centros regionales de alerta de tsunamis en Australia, India e Indonesia. [5]
En octubre de 2014, la autoridad para emitir alertas oficiales de tsunami para las costas del Pacífico fue delegada a estados miembros individuales. Esto ocurrió porque las alertas y avisos emitidos por el PTWC causaban confusión cuando entraban en conflicto con el nivel de alerta derivado independientemente de un país. Como resultado, el centro ahora emite recomendaciones en lugar de alertas oficiales para todas las costas que no sean de Estados Unidos, con la excepción de las Islas Vírgenes Británicas. [6]
En 2015, el costo operativo anual del Sistema de Alerta de Tsunamis del Pacífico se estimó entre 50 y 80 millones de dólares estadounidenses. [2]
En abril de 2017, la responsabilidad de Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos regresó al PTWC, junto con las Islas Vírgenes Británicas, para consolidar las responsabilidades del Caribe bajo un solo centro de alerta. [7]
A partir de 2023, el Sistema de Alerta de Tsunamis del Pacífico tendrá acceso a unas 600 estaciones sísmicas de alta calidad en todo el mundo y a unas 500 estaciones de nivel del mar costeras y de aguas profundas. Tiene 46 estados miembros: Brunei , Camboya , Canadá , Chile (incluyendo Isla de Pascua y las Islas Juan Fernández ), China (que se considera que incluye a Hong Kong y Macao ), Colombia , Costa Rica , Timor Oriental , Corea del Norte , Ecuador (incluyendo las Islas Galápagos ), El Salvador , Guatemala , Honduras , Indonesia , Japón , Malasia , México , Nicaragua , Panamá , Perú , Filipinas , Corea del Sur , Rusia , Singapur , Tailandia , Estados Unidos (incluyendo Guam , Islas Marianas del Norte y las Islas Ultramarinas Menores ), Vietnam , Australia (incluyendo Isla Norfolk ), Islas Cook , Fiyi , Francia (incluyendo Polinesia Francesa , Nueva Caledonia y Wallis y Futuna ), Kiribati (incluyendo las Islas Gilbert , las Islas Fénix y Kiritimati ), Islas Marshall (incluyendo el atolón de Kwajalein y Majuro ), Estados Federados de Micronesia , Nauru , Nueva Zelanda (incluyendo las Islas Kermadec ), Niue , Palau , Papua Nueva Guinea , Samoa , las Islas Salomón , Tokelau , Tonga , Tuvalu , el Reino Unido (incluidas las Islas Pitcairn ) y Vanuatu . [8]
Las alertas y avisos oficiales de tsunami se limitan a las costas de Estados Unidos, con excepción de las Islas Vírgenes Británicas. Los mensajes del PTWC para otras regiones no incluyen alertas, sino más bien consejos, ya que la autoridad para emitir alertas de tsunami fue delegada a los estados miembros en 2014 para evitar confusiones entre el público. [6]
Los niveles de alerta que aparecen a continuación se retiraron el 1 de octubre de 2014.
Las poblaciones locales de los Estados Unidos de América reciben información sobre tsunamis a través de receptores de radio y televisión conectados al Sistema de Alerta de Emergencias y, en algunos lugares (como Hawái), sirenas de defensa civil y transmisiones por altavoces móviles desde vehículos policiales. El público puede suscribirse a la fuente RSS o alertas por correo electrónico desde el sitio web del PTWC [13] y el sitio de la UNESCO [14] . También se encuentran disponibles mensajes de correo electrónico y de texto desde el Servicio de Notificación de Terremotos del USGS [15], que incluye alertas de tsunami.
En 1995, la NOAA comenzó a desarrollar el sistema de evaluación y notificación de tsunamis en aguas profundas (DART). En 2001, se había desplegado un conjunto de seis estaciones en el océano Pacífico . [16]
A principios de 2005, como resultado del tsunami causado por el terremoto del Océano Índico de 2004 , se anunciaron planes para agregar 32 boyas DART más que estarían operativas a mediados de 2007. [17]
Estas estaciones proporcionan información detallada sobre los tsunamis cuando todavía están lejos de la costa. Cada estación consta de un registrador de presión del fondo marino (a una profundidad de 1000 a 6000 m) que detecta el paso de un tsunami y transmite los datos a una boya de superficie mediante un módem acústico. La boya de superficie luego transmite la información por radio al PTWC a través del sistema de satélite GOES . El registrador de presión del fondo dura dos años, mientras que la boya de superficie se reemplaza cada año. El sistema ha mejorado considerablemente la predicción y la alerta de tsunamis en el Océano Pacífico.
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