Un teletsunami (también llamado tsunami oceánico , tsunami distante , tsunami de fuente distante , tsunami de campo lejano o tsunami transoceánico ) es un tsunami que se origina en una fuente distante, definida como más de 1.000 km (620 millas) de distancia o a tres horas de viaje del área de interés, [1] [2] a veces viajando a través de un océano . Todos los teletsunamis han sido generados por grandes terremotos como el terremoto de Lisboa de 1755 , el terremoto de Valdivia de 1960 , el terremoto de Alaska de 1964 , el terremoto del Océano Índico de 2004 , el terremoto de Tohoku de 2011 y los terremotos de las Islas Sandwich del Sur de 2021 .
Los teletsunamis se pueden generar de varias formas diferentes, siendo los más comunes los terremotos con magnitudes superiores a 7,5. [3] Es más probable que el desplazamiento vertical en una falla de cabalgamiento produzca un teletsunami que el desplazamiento lateral debido a una falla de rumbo . [ cita necesaria ] Debido a esto, las zonas de subducción , que ocurren cuando la corteza oceánica densa se esconde debajo de la corteza continental menos densa , tienen un mayor riesgo de producir teletsunamis. La costa del Pacífico de América del Norte es un ejemplo de zona de subducción: incluye la zona de subducción de Cascadia , que se encuentra frente a las costas de Columbia Británica , Washington , Oregón y el norte de California . Las regiones alrededor de las Islas Aleutianas y el Golfo de Alaska también son capaces de producir grandes terremotos en alta mar y, por tanto, grandes tsunamis. [4]
Los precursores naturales que pueden indicar la aproximación de un teletsunami incluyen un inconveniente , cuando el agua del océano retrocede muy por debajo de la marea baja . [5] Si bien es posible que no siempre ocurran inconvenientes, su presencia se considera una señal de peligro inminente.
Las características generales de los teletsunamis son similares a las de los tsunamis locales. El intervalo entre olas puede oscilar entre 5 y 60 minutos, aunque suele oscilar entre 10 y 30 minutos. [6] La velocidad a la que viaja el teletsunami depende de la profundidad del agua y disminuye a medida que el agua se vuelve menos profunda. En promedio, los tsunamis en el Océano Pacífico viajan a aproximadamente 773 km/h (480 mph); sin embargo, debido a la profundidad del océano, la altura puede ser sólo de unos pocos pies. [3] La baja amplitud , junto con la amplia longitud de onda , que se extiende aproximadamente de 80 a 240 kilómetros (50 a 149 millas), hace que los barcos en aguas abiertas no se den cuenta del paso del tsunami. En aguas poco profundas, los buzos atrapados en el tsunami del Océano Índico de 2004 fueron arrojados bajo el agua, pero los barcos que flotaban arriba no se vieron afectados y no notaron la ola a su paso. [3]
Los teletsunamis generalmente consisten en una serie de ondas en lugar de una sola onda. [7] El número de olas puede variar, pero los datos han demostrado que normalmente hay entre dos y diez. La primera ola no suele ser la más grande. Durante el tsunami del Océano Índico de 2004, la segunda ola fue la más grande, y en el tsunami de Alaska de 1964, fue la cuarta. [3] La retirada de la primera ola puede implicar falsamente que el tsunami ha "terminado", lo que puede llevar a las personas a regresar a la playa por curiosidad, sólo para ser arrastradas por la siguiente ola entrante. [ cita necesaria ]
Las aguas costeras normalmente retroceden antes de que llegue el primer tsunami, [8] y muchos testigos han informado que las ondas del teletsunami que se aproximan crean un fuerte rugido similar al de un tren o un avión. [9]
Aunque los teletsunamis suelen ser generados por un gran terremoto, muchas de las áreas afectadas por el tsunami están demasiado lejos del epicentro del terremoto para sentirlo (de ahí el prefijo tele- , o "distante", en "teletsunami"). Los teletsunamis también son prácticamente indetectables para el ojo humano hasta que se acercan a la costa. Varias organizaciones científicas se han desarrollado para establecer sistemas de alerta de tsunamis , que deben proporcionar suficiente antelación de un teletsunami que se aproxima para iniciar preparativos de emergencia y evacuaciones.
El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico (PTWC) en Hawái proporciona alertas sobre teletsunamis con base en el Pacífico a casi todos los países alrededor del Pacífico, incluidos los estados insulares.
El Centro Nacional de Alerta de Tsunamis (NTWC) en Palmer, Alaska , vigila la llegada de teletsunamis a la costa oeste de Estados Unidos y Canadá . Para evitar confusiones, el PTWC no emite alertas ni avisos para la costa oeste a menos que el NTWC no lo haga. [10]
Existen varias pautas establecidas por la NTWC para emitir alertas y advertencias: [10]
Por ejemplo, si ocurre un terremoto de 8.0 en las Islas Aleutianas , los estados de la costa oeste como Washington, Oregón y California recibirían primero una alerta de tsunami; Si se verifica el tsunami, se emitirá una advertencia. Si no se observa ninguna ola, aparecerá un mensaje de cancelación después del reloj. Si ocurriera un terremoto de 8.0 frente a la costa oeste de los Estados Unidos, se emitiría una advertencia sin verificación de tsunami, ya que no habría tiempo suficiente para verificar primero una ola y luego realizar una evacuación de las áreas vulnerables. [10]
Se ha registrado que los teletsunamis destructivos ocurren una o dos veces por siglo . [10] Uno de los teletsunamis más antiguos registrados fue en noviembre de 1755, cuando un gran terremoto conocido como el terremoto de Lisboa de 1755 (o el Gran terremoto de Lisboa) resultó en un teletsunami que devastó Lisboa , Portugal . El teletsunami cruzó el Atlántico y fue observado en todo el Caribe oriental , desde Barbados hasta Antigua y hasta el oeste hasta Cuba . La amplitud del tsunami se mantuvo entre 2 y 3 m (6,6 a 9,8 pies) y las olas continuaron llegando durante muchas horas. No se reportaron daños ni víctimas. Fuentes europeas también informaron que la zona de fractura de las Azores generó un segundo teletsunami en marzo de 1761 ( terremoto de Portugal de 1761 ), pero no se realizaron observaciones locales confirmadas en el Caribe. [4]
El teletsunami más reciente que provocó un gran número de víctimas se produjo en 2004 frente a la costa norte de Sumatra, Indonesia . Provocado por un megaterremoto submarino , provocó casi 300.000 muertes en varios países a lo largo del Océano Índico.
Cada siglo se generan unos cuantos teletsunamis destructivos debido a grandes terremotos en la Cuenca del Pacífico . Estos tsunamis pueden propagarse por todo el Pacífico en menos de 24 horas y causar una destrucción generalizada a lo largo de las costas ubicadas a miles de kilómetros de su origen. [11] El más reciente de ellos fue generado por el terremoto de Japón de 2011 , que aplastó tres docenas de barcos en Santa Cruz, California . [12]
Un tsunami azotó Japón el 26 de enero de 1700 y no estuvo asociado con un terremoto en alta mar del país como la mayoría de los registros históricos japoneses. Este evento se ha relacionado ahora con un poderoso terremoto en la zona de subducción de Cascadia.
Un tsunami provocado por el terremoto de Arica de 1868 causó daños importantes en Hawaii y Nueva Zelanda , donde se produjo una muerte; también fue grabado en Japón.
En 1946, tras un gran terremoto en las Islas Aleutianas , un teletsunami que se originó en Alaska devastó Hilo, Hawaii . En Hilo se observaron olas de 30 pies (9,1 m) de altura y al menos 170 personas murieron. Como no se había emitido ninguna advertencia, las preocupaciones llevaron al establecimiento del Centro de Alerta de Tsunamis en el Pacífico en Ewa Beach, Hawaii . El tsunami también se observó en California, pero no se reportaron víctimas y los daños fueron leves, limitados principalmente a embarcaciones personales en los puertos. [13]
En 1960, un teletsunami generado cerca de la costa de Chile volvió a devastar Hilo, provocando 61 muertes. El terremoto responsable fue el más grande jamás registrado, con una magnitud de 9,5 que provocó olas de 35 pies (11 m) de altura en Hilo. De antemano se emitió una advertencia en Hilo que predijo correctamente la hora de llegada del tsunami, aunque no dio tiempo suficiente para que la mayoría de los residentes evacuaran. [14] El tsunami también azotó Japón y mató a 138 personas y Filipinas, matando a 32.
En 1964 se originó un gran tsunami a consecuencia del terremoto de 9,2 grados en el Golfo de Alaska . Como resultado, California observó olas de 20 a 25 pies (6,1 a 7,6 m) y algunas regiones sufrieron graves daños por inundaciones, lo que provocó 11 muertes. Otras regiones como Alaska, Columbia Británica, Washington, Oregón y Hawái también se vieron afectadas por el teletsunami en diversos grados. [15]
El tsunami del Océano Índico de 2004 causó aproximadamente 230.000 muertes, la mayoría de las cuales ocurrieron en Indonesia . El teletsunami fue generado por el terremoto de 9,1 grados frente a la costa norte de Sumatra y también afectó fuertemente a Tailandia , Malasia , Myanmar , Sri Lanka , India y Somalia . Fue el primer teletsunami que tuvo una extensa evidencia en video.