El Plan para el Gran Bagdad fue un proyecto realizado por el arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright para construir un centro cultural , una ópera y una universidad en las afueras de Bagdad , Irak , entre 1957 y 1958. Los aspectos más desarrollados del plan eran la ópera, que se habría construido en una isla en medio del Tigris junto con museos y una imponente estatua dorada de Harun al-Rashid , y la universidad. Debido al colapso de la monarquía hachemita en 1958 , el desarrollo del proyecto se detuvo y nunca se construyó.
Wright se encontraba entre los numerosos arquitectos occidentales de élite invitados a Irak como parte de una campaña para modernizar la capital. Wright se distinguió de este grupo al desarrollar un plan que hacía referencia específica a la historia y la cultura iraquíes. Para Wright, el plan era uno de los pocos diseños grandiosos y descomunales que produjo en la última parte de su carrera.
En la década de 1950, Irak se vio inundada de dinero proveniente del petróleo. El acuerdo negociado en los primeros años de la década con la Compañía Petrolera de Irak , controlada por Occidente y que tenía el monopolio de la exploración y el desarrollo petrolífero, aumentó sustancialmente la participación del gobierno en los ingresos. Parte de este dinero se dedicó a la construcción de nuevos edificios públicos en Bagdad. Cuando el gobierno, encabezado por el rey Faisal II , desarrolló un plan general para la capital, decidió recurrir a arquitectos de fama mundial (en su mayoría occidentales) para que participaran en la modernización de la ciudad. La decisión supuso una ruptura con las formas tradicionales de la ciudad, ya que los arquitectos seleccionados se encontraban entre los titanes de la arquitectura moderna y se pretendía que construyeran dentro de esa estética. [1]
Numerosos arquitectos occidentales destacados fueron invitados a Irak por encargo del gobierno, entre ellos Walter Gropius , Le Corbusier , Oscar Niemeyer y Wright . Wright recibió un encargo para un teatro de ópera en enero de 1957 y lo aceptó antes de fin de mes. Visitó la ciudad en mayo. Originalmente, el encargo exigía que el teatro de ópera se construyera en un solar en el centro de la ciudad. En su visita, Wright eligió como emplazamiento una isla en medio del Tigris; la zona estaba en aquel momento sin desarrollar, ya que sólo las recientes medidas de control de inundaciones la habían hecho adecuada para la construcción. Con este terreno más grande a su disposición, Wright tuvo libertad para desarrollar un plan no sólo para un teatro de ópera, sino para un centro cultural completo. Tras regresar a su estudio en Taliesin , desarrolló un concepto para una universidad en la orilla izquierda del Tigris. (Finalmente, el plano de la universidad utilizado fue uno de Gropius, que existe en la actualidad .)
En julio de 1958, la monarquía hachemita se derrumbó, el rey Faisal II fue asesinado y un nuevo gobierno encabezado por Abd al-Karim Qasim se hizo cargo del país. Al principio, el nuevo gobierno indicó que tenía la intención de seguir trabajando con Wright, pero pronto se opuso a la escala y la extravagancia de las ideas de Wright; declaró, en palabras de Robert Twombly, "que la gente necesitaba comida, ropa y refugio más que jardines flotantes, fuentes de oro y un zoológico gigantesco". [2] El trabajo de Wright en el proyecto se detuvo y nunca se construyó; Wright moriría menos de un año después. El Auditorio Grady Gammage Memorial de la Universidad Estatal de Arizona es una versión simplificada del diseño de la ópera de Wright. [3]
La ópera de Wright fue diseñada para su emplazamiento en la isla, a la que pretendía cambiar el nombre de Isla Cerdo por el de Edena. [4] La isla iba a estar conectada al continente mediante dos puentes. Uno, el Puente Bajo, cruzaba el estrecho canal occidental del Tigris y se encontraba con la explanada del Rey Faisal; la línea del puente y la explanada pasaban por la ópera y apuntaban hacia La Meca. El Gran Puente, más grande, iba a cruzar el canal oriental del río y conectar la isla con el campus universitario que se encontraba allí.
En el extremo norte de la isla, Wright imaginó una estatua de Harun al-Rashid de 91 metros de altura , construida con chapa dorada y colocada sobre una base en espiral que recuerda a la Torre Malwiya de la Gran Mezquita de Samarra . Las caras verticales representarían camellos subiendo por la rampa en espiral.
Se construiría una avenida a lo largo de la isla desde la estatua hasta la ópera, y el centro de la isla estaría ocupado por museos de arte y zonas comerciales, formando un centro cultural.
El teatro de la ópera estaba destinado a servir a la Orquesta Sinfónica de Bagdad. El diseño de Wright era lo suficientemente flexible como para albergar entre 1.600 y 7.000 personas. El edificio se encuentra en una colina y se llega a él por una carretera que sube en espiral desde la base de la colina hasta el teatro de la ópera en la cima. Una piscina rodea el teatro y está rodeada de jardines.
La característica más significativa del edificio era un gran arco de proscenio , que era visible dentro del teatro pero que también continuaba fuera del edificio y se sumergía en la piscina circundante. El arco, que Wright describió como un "arcoíris en forma de media luna", [5] contenía medallones que representaban escenas de El libro de las mil y una noches . En alusiones adicionales a la cultura local, el edificio está coronado por una estatua de Aladino sosteniendo su lámpara y una aguja que Wright pretendía representar la "Espada de Mahoma". [6]
Se dice que el Auditorio Conmemorativo Grady Gammage en el campus de Tempe, Arizona, de la Universidad Estatal de Arizona se basó en este diseño de teatro de ópera. [7]
El gobierno iraquí planeó un nuevo campus universitario para la Universidad de Bagdad en una península formada por una curva del Tigris. [8] Wright planeó un campus rodeado por una amplia barrera circular de tierra, a la que Wright llamó el "currículum". [9] Esta barrera proporciona definición al campus y también contiene caminos y estacionamientos que servían para las necesidades de transporte del campus. El espacio dentro de la barrera está reservado solo para el tráfico peatonal y cuenta con fuentes y jardines para crear un entorno similar a un parque.
Los distintos departamentos y facultades académicas de la escuela se encontraban en edificios anexos al "plan de estudios" circular. El centro del campus está dedicado a estudios y torres de televisión y radio, que pretendían demostrar la modernidad de Bagdad. El historiador de arquitectura Neil Levine observa que el plan circular de la Universidad recuerda el plan original para Bagdad desarrollado por el califa Al-Mansur . [10]
El proyecto de Bagdad fue una de las numerosas ideas grandiosas que Wright desarrolló en los últimos años de su carrera, casi todas las cuales eran demasiado caras o impracticables para ser construidas. Entre ellas se encontraban el Centro Cívico de Point Park y el Illinois . James Dennis y Lu Wenneker describen estos proyectos, en particular el plan de Bagdad, como "proyectos de ensueño... adornos a gran escala esparcidos sobre el paisaje". [11] Ciertas características del diseño de Bagdad, como las rampas en espiral, son características del trabajo de Wright. La rampa en espiral aparece de forma memorable en el Museo Solomon R. Guggenheim y también en proyectos no construidos como el Objetivo Automovilístico Gordon Strong y el Centro Cívico de Point Park.
La representación de temas culturales árabes en el arco de la ópera da como resultado lo que Wendell Cole describe como la arquitectura "más fantástica" que Wright haya producido jamás. [12]
El plan es una de las pocas intervenciones arquitectónicas de Wright en una cultura no occidental; el único otro ejemplo de prominencia similar es su diseño para el Hotel Imperial en Tokio. Mientras que el gobierno iraquí, al encargar el proyecto a arquitectos occidentales, se centró en desarrollar rápidamente la capital, Wright se centró en preservar la historia y la tradición arquitectónica distintivas de la ciudad. Durante su visita a Bagdad, pronunció un discurso ante un grupo de ingenieros iraquíes, en el que contrastó la “integridad espiritual” del mundo oriental con la sociedad materialista y centrada en el comercio de Occidente. Les imploró que no permitieran que los arquitectos vinieran a la ciudad y “pusieran en práctica un cliché”, y recomendó que se conectaran con “lo que está en lo profundo del espíritu”. [13]
Levine observa que el intento de Wright de incorporar elementos importantes de la historia y la cultura local de la ciudad se destaca en comparación con los diseños para Bagdad producidos aproximadamente al mismo tiempo por otros artistas occidentales destacados como Le Corbusier y Gropius: "los otros occidentales invitados propusieron edificios que eran en esencia los mismos que podrían haber diseñado para sus países de origen, que de hecho muchos lo eran originalmente". [14] Por ejemplo, el plan de Gropius para la universidad incluía torres de oficinas modernas similares a las que se podrían encontrar en una ciudad estadounidense o europea, y se construyó utilizando los mismos principios que su equipo había aplicado al diseñar los campus universitarios estadounidenses. Sin embargo, los arquitectos occidentales que intentaron construir dentro del entorno islámico se expusieron a las críticas. La familiaridad de Wright con la historia y la cultura locales era limitada, y Nicolai Ouroussoff sostiene que los camellos decorativos, la estatua de Aladino y otras características similares hicieron del plan "un ejemplo vergonzoso de chovinismo occidental". [15] Levine describe el único guiño de Gropius al escenario, una mezquita con cúpula, como “un pastiche orientalizante de la Capilla Kresge de Saarinen en el MIT”. [16] Una perspectiva cínica podría postular que, si bien Wright evidentemente hizo un esfuerzo por consultar el genius loci de la ciudad , es posible que solo haya tenido éxito en crear un llamado condescendiente a cuatro mil años de tradición.