El Point Park Civic Center fue un centro cívico propuesto para el centro de Pittsburgh , Pensilvania, Estados Unidos, donde la confluencia de los ríos Allegheny y Monongahela forma el río Ohio . Frank Lloyd Wright diseñó la estructura por encargo de Edgar J. Kaufmann a finales de la década de 1940. Wright imaginó inicialmente un edificio circular de más de 300 m de diámetro y 53 m de altura. La estructura, que contenía una ópera , un estadio deportivo, tres cines y un salón de convenciones, estaba envuelta por una franja de carretera en espiral. El plan expresaba la insistencia de Wright en llevar el automóvil al entorno social. No encontró el favor de las autoridades de Pittsburgh.
Para que el diseño fuera más aceptable para su público, Wright desarrolló una propuesta radicalmente diferente: una torre monolítica que sostuviera puentes sobre los ríos Allegheny y Monongahela. Esta propuesta tampoco tuvo éxito y ninguno de los trabajos de Wright para el sitio se construyó. El sitio ahora está ocupado por Point State Park . Algunos elementos del plan de Wright contienen similitudes con otros diseños de Wright, incluido el Museo Solomon R. Guggenheim y sus planes no realizados para Monona Terrace .
En las décadas de 1930 y 1940, Pittsburgh intentó revitalizar su zona céntrica de Point, en la punta de lo que se conoce como el " Triángulo Dorado ". El sitio ofrece lo que Richard Cleary describe como "vistas extraordinarias" a lo largo de tres ríos que se cruzan; el historiador de arquitectura Neil Levine afirma que es "uno de los [sitios] más espectaculares que ofrece cualquier ciudad estadounidense". [1] [2]
Durante los primeros años de la historia de la ciudad, el Point se convirtió en un centro de industria y transporte. En la década de 1930, estaba ocupado por almacenes y patios de ferrocarril. Wright comentó en 1935 que la ciudad había desperdiciado el potencial de sus ríos y su paisaje montañoso. En 1945, la situación era aún peor; durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial , la decadencia urbana había hecho avances sustanciales. El valor total de la propiedad tasada en el Triángulo Dorado estaba en un mínimo histórico y seguía cayendo. En el Point, las instalaciones ferroviarias raramente utilizadas incluían 15 acres (6,1 ha) de patios y media milla (800 m) de vías de tren elevadas. [3]
Los dirigentes de la ciudad querían aliviar la congestión del tráfico en la ciudad. El puente de Manchester y el puente de Point se unían en el punto de una manera que no dejaba espacio para el intercambiador requerido por el volumen de tráfico. El crecimiento de la ciudad había convertido el aparcamiento en un problema grave también. Robert Moses , que había desarrollado el esquema de tráfico para la ciudad de Nueva York, fue convocado y publicó un plan de tráfico en 1939. Proponía un parque circular rodeado de vías de acceso que conectaran los puentes con la ciudad. Su plan conservaba los puentes existentes, pero la mayoría de los expertos convocados para examinar el problema pedían que los puentes se reubicaran lejos de Point, lo que crearía más espacio para vías de acceso adyacentes e intercambiadores. [4]
Aunque el sitio tenía problemas importantes, Robert Alberts observa que "la condición, en opinión del urbanista, era casi perfecta". En The Point había pocos propietarios que necesitaran ser comprados, pocos residentes que necesitaran ser reubicados y pocas estructuras que valieran la pena preservar. Los arquitectos y urbanistas podían tratarlo como una tabla rasa . [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, las autoridades federales y locales establecieron tres objetivos para el lugar: "la creación de un parque que conmemorara la historia del lugar, la mejora de la circulación del tráfico mediante la construcción de nuevas carreteras y puentes, y la designación de una parte del lugar para nuevos edificios de oficinas, con el fin de estimular el interés privado en el Triángulo Dorado". La Conferencia de Desarrollo Comunitario de Allegheny se convirtió en una fuerza impulsora de estos cambios. Edgar Kaufmann, propietario de un gran almacén de Pittsburgh, formó parte de la junta directiva de la Conferencia y se convirtió en presidente del comité de 28 miembros convocado para analizar el problema de Point Park. [6]
Kaufmann quería un plan para el Point que fuera más urbanizado que el parque que otros imaginaban. En particular, Kaufmann era un gran partidario de la Pittsburgh Civic Light Opera y quería proporcionar a ese grupo un edificio permanente. Trajo a Frank Lloyd Wright , en ese momento un arquitecto preeminente, que había realizado muchos otros proyectos para Kaufmann en el pasado, incluida la histórica casa de Kaufmann en Fallingwater y un diseño no construido para un estacionamiento. [7]
Kaufmann se reunió con Wright a mediados de 1945 y le sugirió las siguientes especificaciones para el diseño: 26.000 metros cuadrados de espacio para oficinas, 9.300 metros cuadrados de espacio para exposiciones, un estadio deportivo y un anfiteatro, y estacionamiento para todas estas instalaciones. Los dos hombres acordaron un honorario de 10.000 dólares (170.000 dólares en 2024), que se pagó varias semanas después de la reunión. Cleary describe a Wright como "entusiasmado" con el concepto. [8]
En abril de 1947, Wright terminó su primer conjunto de dibujos arquitectónicos para el sitio. [9] El primer concepto de Wright, que presentó bajo el título "Para la Conferencia de Allegheny: Desarrollo en voladizo a escala automotriz de Point Park, Pittsburgh", exigía un edificio circular de hormigón y acero de dimensiones gigantescas: un quinto de milla (300 m) de diámetro y 175 pies (53 metros) de altura, el edificio sería capaz de albergar a un tercio de la población de la ciudad. Toda la estructura estaba envuelta por una carretera en espiral que Wright llamó la "Gran Rampa Automovilística", que acomodaba el tráfico en ambas direcciones y habría tenido cuatro millas y media (7,2 km) de largo. [10] Los dibujos de Wright para el proyecto eran enormes: Levine los describe como "más de ocho pies [2,5 m] de largo por casi cinco pies [1,5 m] de alto". [11]
Las cubiertas de la rampa del Grand Auto debían estar en voladizo desde pilares de hormigón armado. La rampa encerraba el espacio interior, formando lo que Cleary describe como un vasto atrio. En el interior hay estructuras individuales sostenidas por pilonos, que contienen las principales instalaciones del edificio: los teatros, la ópera, el estadio y el planetario. Puentes y plataformas conectaban las estructuras interiores. Un jardín de invierno y jardines debían haber estado en el techo. La estructura principal debía estar flanqueada por "rampas rápidas": rampas con un radio mucho más estrecho que la rampa principal que permitían un movimiento rápido desde los niveles superiores de la rampa del Grand Auto hasta la parte inferior del edificio. [12] La filosofía expresada por Wright para el plan era proporcionar un "medio de entretenimiento nuevo y espacioso para el ciudadano sentado en su automóvil en invierno o en verano. Aquí se diseña un uso placentero de ese instrumento moderno en lugar de permitir que siga siendo la carga problemática en que se ha convertido ahora para la ciudad". [13]
Una proyección desde el edificio central hacia el Point terminaba en una torre de 150 m (500 pies), equipada para espectáculos de luces. Se adjuntaron puentes de varios niveles sobre los ríos Allegheny y Monongahela al edificio central. Los peatones, los automóviles y los camiones cruzarían en plataformas separadas. Ambos puentes pasaban por debajo de la estructura central, donde los intercambiadores de tráfico permitían a los viajeros dirigirse a la ciudad, cruzando cualquiera de los puentes, o subiendo al propio Centro Cívico. Los espacios abiertos del sitio estaban ocupados por parques, una zona de conciertos al aire libre construida para acomodar a 15.000 personas y un zoológico. [14]
Los edificios bajos a lo largo del río añadieron espacio para oficinas. Un segundo edificio circular de gran tamaño en The Point habría albergado un restaurante, piscinas para nadar y chapotear, un muelle para embarcaciones de recreo y un acuario. Los especímenes acuáticos debían estar encerrados en esferas de vidrio que pudieran verse desde arriba y desde abajo. [15]
Los planes de Wright se destacaron por su detallado desarrollo de un proyecto de tal envergadura. Levine señala que "ninguna megaestructura anterior en la historia de la arquitectura moderna se acercaba a ésta en términos de tamaño, contenido o coherencia". [16]
La presentación de este plan por parte de Wright a la Conferencia de Allegheny en la primavera de 1947 no tuvo éxito, principalmente debido a las preocupaciones sobre la viabilidad económica y la viabilidad arquitectónica del plan. En una reunión con funcionarios de la conferencia en Taliesin West , Wright parecía no estar interesado en cómo se manejaría el acceso del tráfico a los puentes, y cuando se le preguntó cuánto costaría el proyecto, respondió que no le importaba. Cuando los funcionarios regresaron a Pittsburgh para reunirse con Kaufmann, recomendaron no presentar el plan de Wright; Kaufmann decidió no mostrar los planos al resto del comité. [17]
El plan entraba en conflicto con los planes existentes (ya confirmados por la legislatura estatal) de construir un parque en el lugar que preservara las estructuras y los artefactos históricos que se encuentran allí, como el fortín de Fort Pitt que data de 1764. También existían propuestas para reconstruir Fort Pitt. Sin embargo, Wright consideró que el afán de conservación era infundado: "Tal como yo lo veo, Pittsburgh no necesita un historiador así. Pittsburgh necesita una simpatía creativa e imaginativa por los vivos y estoy ansioso por hacer algo constructivo y que dé alegría a la gente de Pittsburgh. Pensé que esa era mi misión". [18]
Tras el fracaso de su primer diseño, Wright aceptó modificarlo y el 4 de enero de 1948, los funcionarios de la Conferencia de Allegheny visitaron el estudio de Wright en Taliesin West para escucharlo presentar un nuevo esquema. El edificio principal del diseño original fue reemplazado por una torre llamada Bastión, que debía tener 300 metros de altura. Dos puentes atirantados sobre el río Allegheny y el Monongahela emergieron de la estructura en forma de punta de flecha, que contendría un gran intercambiador de tráfico. El pabellón en la Punta se mantuvo y el contorno de la megaestructura original se convirtió en un paseo circular. [19]
La torre central ofrecía una plataforma de observación e incluía una antena de televisión y radio. Habría estado equipada para proyectar espectáculos de luz y sonido, como la torre del diseño original. Levine afirma que el Bastión habría proporcionado a Pittsburgh una estructura similar a la Torre Eiffel , tanto una torre de observación como un símbolo emblemático de la ciudad, pero Robert Alberts señala que "este tipo de torres de observación tienen sentido en una ciudad construida sobre un terreno llano, pero Pittsburgh ya tenía una vista elevada desde la cima de una montaña cercana". [20]
El diseño de cables atirantados empleado por los dos puentes recién se estaba poniendo de moda en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial. Además, los puentes se construirían utilizando segmentos de hormigón pretensado , otra tecnología emergente. [21] La experiencia para los conceptos de puentes innovadores que se encuentran en ambos esquemas probablemente provino del ingeniero checo Jaroslav Polivka, a quien Wright había contratado para ayudar en los cálculos para el Museo Guggenheim . En 1947-48, Polivka promovió, y más tarde Wright se unió a él en el desarrollo, una idea para un puente de hormigón que atravesara la bahía de San Francisco . [22]
El rediseño de Wright no convenció a las autoridades de la Conferencia de Allegheny. Un funcionario, Park Martin, escribió a Kaufmann que "hacer lo que Wright ha descrito costaría un mínimo de $ 100,000,000 y probablemente costaría más". [23] Wallace Richards informó que "el propio Wright admite que el Proyecto II costaría no menos de $ 150,000,000. A su vez, cree que el Proyecto I estaría en el vecindario de $ 400,000,000". Estas cifras de costos ($ 1.27 mil millones, $ 1.9 mil millones y $ 5.07 mil millones respectivamente en 2024) estaban muy por encima de lo que la ciudad estaba dispuesta a pagar. Ambos hombres, sin embargo, elogiaron las ideas de Wright; Richards comenta que "lo que ha concebido para Point Park es magnífico". [24] Kaufmann escribió más tarde a Wright pidiéndole que considerara hacer un diseño mucho más limitado para una casa de ópera en Point. Wright hizo algunos bocetos preliminares, pero el 30 de junio de 1948 Kaufmann le dijo que dejara de trabajar. La participación de Wright en la remodelación de Point terminó. [25]
Más tarde, criticaría el papel que desempeñaron las consideraciones de costo en el rechazo de su plan, al afirmar: "Están construyendo una autopista de $100,000,000 aquí [la Penn-Lincoln Parkway ] ... ¿Es poco práctico gastar varios cientos de millones para promover su cultura que sobrevivirá buena o malamente mucho después de que la Parkway se haya derrumbado?" [26] Cleary dice que Wright disfrutaba de "ser un extraño que ocupaba la posición moral más alta", una posición que haría que sus clientes le otorgaran el manto de "autoridad y fe absolutas", lo que le permitía evitar "compromisos que no estaba dispuesto a soportar". Aunque Kaufmann estaba dispuesto a otorgarle a Wright tal posición, los otros líderes políticos de la ciudad buscaban "jugadores de equipo que encajaran en el sistema que habían construido en lugar de profetas que sacudieran sus cimientos". [27]
Finalmente, el sitio se convirtió en un parque con aspectos históricos y recreativos, Point State Park . El fortín de Fort Pitt permaneció intacto y se restauraron tres de los cinco bastiones del fuerte. El estado adquirió casi toda la propiedad del sitio en 1949, a un costo de $7,588,500 ($97.2 millones en 2024), y el parque finalmente se completó en 1974. Las áreas adyacentes al parque fueron expropiadas para permitir el desarrollo comercial, en particular Gateway Center . [28]
Frank Lloyd Wright defendió la "ciudad que desaparece", en la que los centros urbanos congestionados y contaminados se extenderían en un país descentralizado en el que los frutos de la naturaleza y el campo serían más fácilmente accesibles. [29] Cleary atestigua que parece haber una contradicción entre esta visión y una propuesta de crear un edificio que pudiera contener a más de 100.000 personas de una manera extremadamente densa. Como solución, señala la idea de que Wright "concibió el Point Park Coney Island menos como parte de la Pittsburgh urbana que como uno de sus 'objetivos automovilísticos' de Broadacre City ". [30] Broadacre City fue el ejemplo mejor desarrollado del plan de Wright para Estados Unidos; los objetivos automovilísticos eran centros cívicos que incorporaban el automóvil directamente a la experiencia social. Por ejemplo, el Objetivo Automovilístico Gordon Strong , diseñado por Wright en 1924, incluía como característica principal una rampa en espiral que envolvía un planetario abovedado, que se construyó en la cima de una montaña. Al llegar a la cima, los ciudadanos podían disfrutar de las vistas panorámicas y visitar tiendas y restaurantes dentro del complejo. [31]
Aparte de su similitud con el proyecto de Gordon Strong, el diseño de Wright para el Point Civic Center recordó las ideas que impulsaron su plan de 1938 para Monona Terrace en Madison, Wisconsin , y su plan de 1939 para el centro residencial y comercial Crystal Heights en Washington, DC. Ambos eran estructuras grandes y multifuncionales que incorporaban estacionamiento, tiendas y recreación en una sola instalación. [32]
40°26′30″N 80°00′43″O / 40.44167, -80.01194 (Centro Cívico Point Park)