Edgar Jonas Kaufmann (1 de noviembre de 1885 - 15 de abril de 1955) [1] fue un empresario y filántropo estadounidense que fue propietario y director de los grandes almacenes Kaufmann's , en Pittsburgh . También es conocido por encargar dos obras maestras de la arquitectura moderna, Fallingwater , diseñada por Frank Lloyd Wright y la Kaufmann Desert House en Palm Springs , diseñada por Richard Neutra .
Edgar Kaufmann nació en una familia judía el 1 de noviembre de 1885, el hijo mayor de Morris Kaufmann, quien nació en Viernheim , Alemania. Sus tíos, Jacob e Isaac Kaufmann, fundaron los grandes almacenes Kaufmann en 1871. [2] [3] [4]
Kaufmann se graduó en la Shady Side Academy , un internado en Pittsburgh, Pensilvania, y en la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut. [5]
En Pittsburgh, Edgar Kaufmann financió generosamente la Pittsburgh Civic Light Opera Company y donó 1,5 millones de dólares para la construcción del Civic Arena . [ cita requerida ] Mejorar la infraestructura de la ciudad era una de sus preocupaciones; otra era el mecenazgo artístico. En 1926, Kaufmann encargó al artista estadounidense Boardman Robinson que creara una serie de nueve murales para su tienda insignia de Pittsburgh sobre la historia del comercio, completados con pintura para automóviles. [ cita requerida ] El arquitecto Frank Lloyd Wright diseñó sus oficinas ejecutivas en el piso superior, ahora instaladas en el Victoria and Albert Museum en Londres, Inglaterra. Edgar Kaufmann fue uno de los ciudadanos líderes de la ciudad que dio la bienvenida a Albert Einstein cuando visitó Pittsburgh en 1934. Einstein fue más tarde un huésped en la casa de la cascada Fallingwater. [ cita requerida ]
El arquitecto Benno Janssen diseñó varias estructuras para Kaufmann, incluida su residencia en Fox Chapel, Pensilvania (1924-25), conocida como La Tourelle. En 1930, la Cámara de Comercio de Pittsburgh otorgó un premio a la "Excelencia en el Diseño" por las fachadas. Además, Janssen diseñó los grandes almacenes Kaufmann en Pittsburgh. [ cita requerida ]
Edgar J. Kaufmann y su esposa, Liliane, encargaron la construcción de dos de los monumentos más reconocidos de la arquitectura modernista estadounidense del siglo XX : la Casa de la Cascada de Pensilvania y la Casa del Desierto Kaufmann en el desierto de California. La Casa de la Cascada es un Monumento Histórico Nacional y está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos , y constantemente ocupa un lugar destacado en la "Lista de los 100 edificios más populares de Estados Unidos" del Instituto Estadounidense de Arquitectos . [ cita requerida ]
La primera fue diseñada por el renombrado arquitecto Frank Lloyd Wright en 1935, una distintiva casa de campo sobre el arroyo en la propiedad natural de la familia en Laurel Highlands al sureste de Pittsburgh. El resultado fue el hito arquitectónico Fallingwater , encaramado sobre las cascadas Bear Run en Mill Run en las montañas Allegheny de Pensilvania. Se desarrolló una relación única de diseñador/mecenas entre Wright y Kaufmann durante el complejo proceso de diseño y construcción. El éxito de la casa resucitó la carrera de Wright después de la Gran Depresión . [6]
La segunda casa emblemática es la Kaufmann Desert House en Palm Springs, California , diseñada por el arquitecto Richard Neutra y terminada en 1946. [7] El fotógrafo Julius Shulman creó una fotografía icónica de ella en 1947. [8] En la década de 1990, la residencia fue ampliamente restaurada a la era de Kaufmann por los arquitectos Marmol Radziner + Associates , y es un Monumento Histórico de Clase Uno de la Ciudad de Palm Springs, aunque su solicitud de inclusión en el Registro Nacional de Lugares Históricos fue denegada. [ cita requerida ]
En 1909, se casó con Lillian Sarah Kaufmann (fallecida en 1952) [9] en la ciudad de Nueva York: no podían casarse en Pensilvania porque eran primos hermanos. Lillian era hija del tío de Edgar, Isaac Kaufmann. [2] Tuvieron un hijo, Edgar Jonas Kaufmann, Jr. (1910-1989).
En 1954, después de la muerte de su primera esposa por una sobredosis de Seconal , se casó con su secretaria y amante de mucho tiempo, Grace A. Stoops. [10]
Edgar J. Kaufmann murió de cáncer de huesos en 1955 en Palm Springs, California , después de siete meses de matrimonio con Stoops. Con su primera esposa, está enterrado en el mausoleo familiar en Fallingwater. [5] Las cenizas de su hijo fueron esparcidas en la propiedad. La mayor parte de su patrimonio y el de su esposa fue dejado al Fondo de Caridad Edgar J. Kaufmann, que concentra sus esfuerzos en mejorar las vidas de los residentes de Pittsburgh. Su hijo Edgar Kaufmann, Jr. heredó Fallingwater y en 1963 lo donó, [11] junto con la prístina superficie natural de la montaña, a la Western Pennsylvania Conservancy . Ambos están abiertos al público: la casa para visitas guiadas y la reserva para paseos y caminatas.
La oficina de Edgar J. Kaufmann de la tienda Kaufmann de Pittsburgh fue donada por su hijo Edgar Jr. al Victoria and Albert Museum de Londres en 1974. [ cita requerida ]
isaac kaufman fundador pittsburgh.