El Centro sobre Derechos de Vivienda y Desalojos ( COHRE ) fue una organización no gubernamental internacional con sede en Ginebra, fundada en 1994 por Scott Leckie como fundación en los Países Bajos (Stichting COHRE).
En su apogeo en 2008, COHRE mantuvo oficinas en Suiza , Ghana , Sudáfrica , Sri Lanka , Camboya , Brasil y los Estados Unidos y llevó a cabo su trabajo a través de tres programas regionales que abarcaban África, Asia y las Américas, así como cinco programas temáticos que abarcaban litigios estratégicos en materia de derechos económicos, sociales y culturales; derechos de las mujeres y de la vivienda; desalojos forzosos; vivienda y restitución de tierras; y los derechos al agua y al saneamiento. A fines de 2011, COHRE mantenía oficinas registradas en la región de Asia y el Pacífico ( Camboya ) y África ( Kenia ). Estas oficinas restantes coordinaron actividades regionales y locales en pos de la misión de COHRE. La misión de COHRE es garantizar el pleno disfrute del derecho humano a una vivienda adecuada para todos, en todas partes, incluida la prevención de desalojos forzosos de personas, familias y comunidades de sus hogares o tierras. COHRE cesó sus operaciones a principios de 2012.
COHRE ha obtenido estatus consultivo especial por parte del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (ECOSOC, 1999) y la Organización de los Estados Americanos (OEA, 2002), y tiene estatus participativo ante el Consejo de Europa (CoE, 2003), así como estatus de observador ante la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos (ACHRP, 2003).
A través de tres programas regionales que abarcan África, Asia-Pacífico y las Américas, COHRE ha unido fuerzas con organizaciones no gubernamentales ( ONG ) asociadas, comunidades y profesionales comprometidos, en pos del objetivo del derecho a la vivienda para todos, en todas partes.
Durante más de una década de promoción del derecho a la vivienda en todo el mundo, COHRE aprendió que no existe una metodología única que pueda abordar la amplia gama de procesos que socavan el derecho a una vivienda adecuada. Esto se debe a que el problema del derecho a la vivienda es simplemente demasiado generalizado y las causas demasiado diversas como para que las respuestas o metodologías planificadas sean efectivas [ cita requerida ] . Por ejemplo, una violación particular del derecho a la vivienda, como un desalojo forzoso masivo, podría ser el resultado de un proyecto de desarrollo administrado localmente que ha sido iniciado por el gobierno nacional, en el contexto de un programa de reestructuración financiera impuesto externamente y financiado por organizaciones donantes internacionales. Podría ser causado por una combinación de rápida urbanización, inseguridad generalizada de la tenencia y conflicto político. Podría ser la consecuencia de una protección legal inadecuada para los pobres . Nuevamente, podría ser el resultado de los preparativos para albergar un megaevento como un torneo de la Copa del Mundo o los Juegos Olímpicos .
COHRE ha desarrollado y probado una gama de herramientas que se pueden utilizar en diferentes combinaciones y en diferentes niveles, según lo exija cada situación particular. Entre ellas se incluyen:
El trabajo de COHRE se basó en el supuesto de que el papel de las comunidades afectadas es de importancia crucial para abordar las violaciones del derecho a la vivienda. Los propios pobres deberían participar directamente en la formulación e implementación de soluciones y alternativas. Las comunidades tienen una contribución vital que hacer, sin la cual la mayoría de los proyectos relacionados con la vivienda simplemente no tendrán éxito. Por lo tanto, en los casos de derechos a la vivienda o de desalojo en los que COHRE intervino directamente, COHRE se esforzó por crear alianzas y asociaciones y por emprender campañas conjuntas con grupos y organizaciones de apoyo que trabajan a nivel comunitario .
El trabajo a nivel comunitario no suele ser suficiente. Como la acción nacional, regional e internacional puede ser muy eficaz en casos de graves violaciones del derecho a la vivienda, COHRE también ha formado alianzas con organizaciones que trabajan en estos niveles más amplios.
Otra herramienta es la recopilación de información pertinente y precisa. COHRE envía periódicamente equipos multidisciplinarios de investigación a los principales países de interés. Normalmente realizan investigaciones in situ, realizan entrevistas con los principales protagonistas, estudian las leyes, políticas y programas pertinentes y realizan cualquier investigación adicional necesaria para evaluar la naturaleza y el alcance de las violaciones de los derechos a la tierra y a la vivienda en una situación particular. Esto proporcionaría la base para elaborar recomendaciones y alternativas. Estas misiones suelen realizarse a petición de los socios locales y en colaboración con ellos.
COHRE utilizó los borradores de los informes de investigación como herramientas para la consulta y las negociaciones con actores clave, incluidos los gobiernos. Esta estrategia ha demostrado ser eficaz para convencer a los gobiernos de que aborden la magnitud de las violaciones y las implicaciones de seguir adelante con las políticas y prácticas actuales. Una vez finalizados, los informes de investigación de COHRE se utilizan como recursos de información para las organizaciones locales de derechos humanos y las comunidades afectadas; para presionar al gobierno pertinente a fin de que introduzca nuevas políticas, leyes y programas. Los informes de investigación también son herramientas útiles a nivel regional e internacional para ejercer presión sobre los gobiernos pertinentes; y para formar la base de informes paralelos para su presentación ante los mecanismos de derechos humanos de las Naciones Unidas y otros organismos regionales e internacionales.
COHRE apoyó a grupos locales y organizaciones de apoyo para movilizarse y hacer campaña contra las violaciones del derecho a la vivienda mediante la emisión de cartas formales de protesta a los gobiernos, la presentación de propuestas a las misiones gubernamentales, el lanzamiento de campañas de acción conjunta y el ejercicio de presión pública mediante la exposición en los medios de comunicación. En los casos de violaciones extremas y sostenidas, sin que los gobiernos en cuestión intentaran tomar medidas correctivas, COHRE consideraría la posibilidad de incluir al país en cuestión en la lista de violadores del derecho a la vivienda como parte de sus Premios a los violadores, protectores y defensores del derecho a la vivienda, anunciados a finales de cada año hasta 2008. Esta herramienta había demostrado ser notablemente eficaz para nombrar y avergonzar a los perpetradores de las peores violaciones del derecho a la vivienda, al tiempo que destacaba los esfuerzos positivos de los gobiernos y las personas para promover y proteger el derecho a la vivienda de las comunidades.
En el pasado, COHRE emprendió litigios estratégicos para hacer cumplir las normas de derechos humanos, remediar violaciones de derechos humanos pasadas y generar jurisprudencia beneficiosa en el área de los derechos económicos, sociales y culturales . La labor de COHRE en esta área incluyó el asesoramiento legal para casos de prueba a nivel nacional, la presentación de casos ante foros judiciales internacionales y regionales en caso de que los tribunales nacionales no proporcionaran una reparación adecuada, y la capacitación y los talleres para jueces, abogados y otros defensores de los derechos humanos . En 2009, COHRE lideró dos casos ante el Comité Europeo de Derechos Sociales : el Nº 52/2008 contra Croacia y el Nº 58/2009 contra Italia. [1]
La labor de litigio estratégico que alguna vez emprendió COHRE fue continuada por la Iniciativa Global para los Derechos Económicos, Sociales y Culturales.
La acción a nivel regional e internacional es una herramienta importante para apoyar las luchas nacionales que abordan las violaciones del derecho a la vivienda. En muchos casos, las decisiones emitidas a nivel de las Naciones Unidas o por los mecanismos regionales de derechos humanos desempeñan un papel importante en el cambio de una política o legislación gubernamental, al tiempo que brindan un apoyo crucial a los grupos y comunidades que luchan contra los desalojos forzosos y otras violaciones del derecho a la vivienda. Con su Secretaría Internacional en Ginebra, COHRE proporciona regularmente acceso directo a las Naciones Unidas a grupos del mundo en desarrollo para realizar actividades específicas de promoción y cabildeo, obtener decisiones y recomendaciones concretas que los ayuden en su lucha, aprender sobre los mecanismos de derechos humanos de la ONU y obtener contactos y apoyos cruciales para sus casos. COHRE también organiza peticiones y presentaciones ante organismos regionales como la Comisión Interamericana de Derechos Humanos y la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos .
COHRE participó en amplios programas de capacitación con grupos de base, ONG , funcionarios gubernamentales, abogados y jueces. Los programas de capacitación están diseñados para satisfacer las necesidades de un grupo objetivo y un contexto en particular. Se ayudó a los grupos comunitarios y a las organizaciones de apoyo a comprender sus derechos y a desarrollar estrategias para hacerlos realidad, participar en los movimientos por el derecho a la vivienda y formular alternativas. Se capacitó a los abogados para que fueran más sensibles a las necesidades y el papel de las comunidades, y para que incorporaran las protecciones legales internacionales en sus argumentos. Se presentó a los funcionarios gubernamentales el concepto de la vivienda como un derecho humano , la importancia de permitir que las comunidades afectadas participen directamente en sus programas y las lecciones de las mejores prácticas internacionales. Se presentó a los jueces las disposiciones y la importancia del derecho internacional. También se reunió a los diferentes grupos para intercambiar ideas y desarrollar estrategias conjuntas.
COHRE promueve reformas políticas y legislativas a nivel nacional, regional e internacional, para garantizar que los derechos de vivienda y los marcos de prestación de servicios y los instrumentos jurídicos se mejoren cuando sea posible.