Central Railway era una empresa británica que se propuso construir una nueva línea ferroviaria intermodal de mercancías , con un gálibo de carga generoso , que conectara el Túnel del Canal con el norte de Inglaterra, en particular los muelles de Liverpool , utilizando gran parte de la plataforma de la antigua Great Central Railway que iba de norte a sur . La empresa argumentó que una línea de este tipo podría reducir significativamente la congestión vial al transportar camiones en vagones de plataforma plana.
La empresa se formó a fines de los años 1980 y sus propuestas fueron controvertidas y enfrentaron oposición. Los planes fueron rechazados por el gobierno en 1996 y nuevamente en 2003, en gran parte debido a dudas sobre la financiación de su costo de 8 mil millones de libras, a pesar de que era un proyecto del sector privado. [1]
La línea habría ido desde los muelles de Liverpool hasta Sheffield utilizando el túnel Woodhead en desuso y luego girado hacia el sur a través del valle de Erewash , uniéndose a la antigua línea principal Great Central (gran parte de cuyo lecho de vía todavía estaba intacto) al sur de Leicester . En un cruce de Ashendon reconstruido se habría unido a la línea principal de Chiltern , corriendo junto a ella en nuevas vías, luego paralela a la autopista M25 , entrando en un nuevo túnel entre Leatherhead y Merstham y luego corriendo junto a los ferrocarriles existentes a través de Tonbridge hasta la terminal del túnel del Canal en Folkestone . [1] Una ruta alternativa habría visto la línea uniendo High Speed 1 al túnel, si este último ferrocarril permitiera trenes que no fueran de pasajeros.
La línea transportaría camiones de mercancías entre el continente y las Midlands y el norte de Inglaterra. También podría haber ayudado a facilitar las conexiones ferroviarias de mercancías entre el norte de Inglaterra y los puertos de Felixstowe y Southampton . Los trenes de 1,5 kilómetros (0,93 millas) de largo transportarían hasta 80 remolques de camiones cada uno, al estilo de los servicios piggyback estadounidenses . Serían operados por locomotoras diésel, al menos en primera instancia, para ahorrar en costos de electrificación. [1]
Los promotores afirmaron que los camiones ya hacían un intercambio modal para atravesar el Túnel del Canal. El proyecto de la Central Railway simplemente haría el intercambio entre puntos que se encuentran a 400 kilómetros (250 millas) o más de distancia, en lugar de los 40 kilómetros (25 millas) actuales, lo que ahorraría combustible a las empresas de transporte y reduciría drásticamente las emisiones de carbono.
A principios de 2006, la compañía dijo que 11 bancos respaldaban el proyecto. [1]
El presidente de Central Railway fue Andrew Gritten y el director ejecutivo de Central Railway fue Alan Stevens, quien fue concejal del condado del UKIP en Great Missenden , Buckinghamshire , entre 2013 y 2017. [2] [3]