El Methodist Central Hall (también conocido como Central Hall Westminster ) es un recinto multiusos en la ciudad de Westminster , Londres, que sirve principalmente como iglesia metodista y centro de conferencias . El edificio también alberga una galería de arte, un restaurante y espacios de oficina (utilizados anteriormente como sede de la Iglesia Metodista de Gran Bretaña hasta el año 2000). Contiene 22 salas de conferencias, reuniones y seminarios, siendo la más grande el Gran Salón , con capacidad para 2300 personas. [4] El Central Hall también actúa como un importante lugar espiritual y sagrado para los metodistas.
El Methodist Central Hall ocupa la esquina de Tothill Street y Storeys Gate, justo al lado de Victoria Street en Londres, cerca del cruce con The Sanctuary, junto al Centro de Conferencias Queen Elizabeth II y frente a la Abadía de Westminster .
El Methodist Central Hall fue construido por los metodistas wesleyanos como uno de sus "salones centrales" de usos múltiples. El Central Hall no solo debía funcionar como iglesia, sino que también debía ser de "gran utilidad para conferencias sobre cuestiones religiosas, educativas, científicas, filantrópicas y sociales". El salón se construyó entre 1905 y 1911 en el sitio del Royal Aquarium, Music Hall y Imperial Theatre , [1] un complejo de entretenimiento que funcionó con éxito variable entre 1876 y 1903. [5] La construcción fue financiada entre 1898 y 1908 por el "Wesleyan Methodist Twentieth Century Fund" (o el "Million Guinea Fund", como se lo conoció más comúnmente), cuyo objetivo era recaudar un millón de guineas de un millón de metodistas. El fondo cerró en 1904 tras haber recaudado 1.024.501 guineas (1.075.727 libras esterlinas). [6]
El edificio fue sede de varios eventos importantes; las reuniones del movimiento sufragista tuvieron lugar en el Methodist Central Hall en 1914. Se recrearon escenas en la película Suffragette de 2015 , algunas de las cuales se filmaron en el salón. [7]
El Methodist Central Hall albergó la primera reunión de la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1946. [8] [2] [5] [9] A cambio del uso del salón, la asamblea votó a favor de financiar la repintación de las paredes de la iglesia de un azul claro. Mientras lo utilizaba la Asamblea General de las Naciones Unidas, la congregación se trasladó al Teatro Coliseum . [2]
Se ha utilizado regularmente para mítines políticos: entre los oradores famosos se incluyen Winnie Mandela , Mahatma Gandhi y Mikhail Gorbachev . [6] En septiembre de 1972, el Club Conservador de los Lunes celebró una reunión pública muy publicitada bajo el lema "¡Alto a la inmigración ahora!" en el salón principal, en la que participaron varios oradores destacados, entre ellos los miembros del parlamento Ronald Bell , John Biggs-Davison , Harold Soref y John Stokes . [10] [11] El Club de los Lunes continuó utilizando el edificio hasta 1991, cuando celebró dos seminarios allí. [12]
En 1968, Central Hall albergó la primera interpretación pública de Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat [6] de Andrew Lloyd Webber en un concierto en el que también participaron su padre (el organista William Lloyd Webber, que era director musical en Central Hall), su hermano, el violonchelista Julian Lloyd Webber , y el pianista John Lill . [13]
A principios de 1966, el trofeo Jules Rimet de la Copa Mundial de la FIFA se exhibió en el Central Hall como preparación para el torneo de fútbol que se celebraría en Inglaterra ese verano. [14] Fue robado del pabellón el 20 de marzo de 1966 y recuperado siete días después en el sur de Londres, pero el ladrón nunca fue atrapado. Inglaterra ganó el trofeo cuatro meses después. El trofeo Jules Rimet fue robado nuevamente en Brasil y nunca fue recuperado, por lo que tuvo que ser reemplazado. [15]
En 2017, Central Hall fue sede de la primera final de la Copa Mundial Interactiva de la FIFA, donde Spencer Ealing (conocido como Gorilla) venció a Kai Wollin (conocido como DETO). [16]
En 2005, Central Hall solicitó, en un proceso polémico, una licencia para vender alcohol en su cafetería y en sus salas de conferencias. Como la Iglesia Metodista tradicionalmente ha promovido la abstinencia y normalmente prohíbe el consumo de alcohol en los locales de la iglesia, muchos metodistas argumentaron que la solicitud contravenía las normas de la iglesia y redactaron una objeción por escrito. [17]
Se utiliza con frecuencia para investigaciones públicas, incluidas las relacionadas con el accidente ferroviario de Ladbroke Grove , el hundimiento del barco de recreo Marchioness y el incidente del Domingo Sangriento en Irlanda del Norte . [6]
El Methodist Central Hall es un edificio catalogado de Grado II*. [19] Fue diseñado por Edwin Alfred Rickards , de la firma Lanchester, Stewart and Rickards . [5] Esta empresa también diseñó el edificio del Ayuntamiento en Cathays Park , Cardiff , con el que comparte muchas similitudes. Aunque está revestido en un elaborado estilo barroco , para contrastar con la Abadía de Westminster , es un ejemplo temprano del uso de una estructura de hormigón armado para un edificio en Gran Bretaña. [20] El interior fue planificado de manera similar a escala piranesiana , aunque la ejecución fue bastante más económica.
El diseño original de 1904 incluía dos pequeñas torres en la fachada principal (este), frente a la Abadía de Westminster. Estas nunca se construyeron, supuestamente debido a la protesta de que reducirían el predominio de las torres occidentales de Nicholas Hawksmoor en la Abadía de Westminster en las vistas desde St James's Park . El salón finalmente se terminó en 1911.
Se dice que el techo abovedado del Gran Salón es el segundo más grande de su tipo en el mundo. [21] La gran escala de la estructura autoportante de hormigón armado refleja la intención original de que el Salón Central fuera un lugar de encuentro para "predicar al aire libre con el techo puesto". [22]
Los ángeles en las enjutas exteriores fueron diseñados por Henry Poole . [23]
El órgano fue construido en 1912 por William Hill & Sons y reconstruido y revisado en 1970 por Rushworth y Dreaper . En 2011, Harrison & Harrison revisó el diseño, proporcionó nuevas tablas de resonancia deslizantes y mecanismos y pintó los tubos frontales. El órgano tiene 57 registros/68 filas y 3.789 tubos parlantes en cuatro teclados y pedal. La lista de registros desde 2011: [24]
