La División de Vuelo, Comando de Entrenamiento Aéreo , fue una formación de entrenamiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . La unidad se estableció en 1926 como el Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo para ser el principal centro de entrenamiento de pilotos para el Cuerpo Aéreo . Fue reorganizado en uno de los tres comandos de entrenamiento creados por la Oficina del Jefe del Cuerpo Aéreo en 1940 para dar cabida al gran número de cadetes aéreos reclutados como resultado de la expansión del cuerpo después de la caída de Francia . Durante la Segunda Guerra Mundial , miles de cadetes asistieron a varias escuelas de vuelo en todo el centro de los Estados Unidos y se capacitaron como pilotos de cazas, bombarderos y transportes. También entrenó a los navegantes, bombarderos y artilleros necesarios para que los bombarderos atacaran objetivos enemigos en las zonas de combate en el extranjero. Después de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en la principal unidad de entrenamiento de pilotos y tripulaciones del Comando de Entrenamiento Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
Con la desmovilización del Servicio Aéreo después de la Primera Guerra Mundial , el brazo aéreo del Ejército permaneció bastante pequeño durante la mayor parte del período de entreguerras. [1]
El entrenamiento de vuelo primario se llevó a cabo únicamente en March Field en California y Carlstrom Field en Florida. El curso de la escuela de pilotos combinó la escuela de tierra y el entrenamiento de vuelo elemental. Los cadetes realizaron vuelos de entrenamiento en Curtiss JN-4 D Jennies excedentes en tiempos de guerra y también en deHavilland DH-4 . La primera clase de cadetes tanto en March como en Carlstrom eran soldados de varias unidades del Servicio Aéreo. Los civiles constituían la mayor parte de la segunda clase. Se llevó a cabo capacitación avanzada en Post Field, Fort Sill, Oklahoma para observadores y pilotos. El entrenamiento de persecución y bombardeo se llevó a cabo en Kelly Field. [2]
El 4 de junio de 1920, entró en vigor la Ley de Defensa Nacional de 1920 y el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos fue reconocido legalmente como el brazo aéreo de combate del Ejército de los Estados Unidos. En ese momento, el Servicio Aéreo tenía 1.155 oficiales regulares; a finales de año, había 975. De ese número, sólo 642 eran pilotos. [2]
El Grupo de Entrenamiento y Operaciones del Servicio Aéreo esperaba graduar a treinta hombres por mes, pero en los últimos seis meses de 1920, Carlstrom había graduado a treinta y seis oficiales y cincuenta y seis cadetes; March había graduado a veinticinco oficiales y sesenta y siete cadetes. Varios de los estudiantes de la primera clase, especialmente en Carlstrom Field, eran oficiales navales que no estaban destinados a escuadrones del ejército. Sin embargo, ninguna de las escuelas primarias de pilotos tenía oficiales ejecutivos y Carlstrom ni siquiera tenía un oficial a cargo de volar. Las escuelas sintieron profundamente la crítica escasez de mano de obra. No tenían suficientes mecánicos alistados para mantener los aviones en pleno funcionamiento. Muy pocos instructores permanecieron en el servicio para enseñar a los estudiantes, suponiendo que se pudiera reclutar a un número razonable de estudiantes. [2]
Durante un tiempo después de la guerra, los grados comisionados del Servicio Aéreo no tuvieron vacantes. Además, el Congreso prohibió nuevos alistamientos en el ejército a principios de 1921, lo que efectivamente redujo la formación de nuevos cadetes.
Se decidió cerrar March y Carlstrom y consolidar todo el entrenamiento de vuelo en Brooks y Kelly Fields. El 1 de septiembre de 1922, el 11º Grupo Escolar de la Escuela Primaria de Vuelo del Servicio Aéreo estaba operativo en Brooks; El décimo grupo escolar de la Escuela de Vuelo Avanzado estaba operativo en Kelly Field. Los estudiantes que se graduaron de la escuela primaria de vuelo en Brooks Field pasaron a la Escuela Avanzada de Vuelo en Kelly Field. [2]
Para ser elegible para ingresar al entrenamiento de vuelo, un candidato tenía que ser un ciudadano varón soltero de los Estados Unidos entre las edades de veinte y veintisiete años y tener un diploma de escuela secundaria o su equivalente. Los solicitantes realizaron un examen físico y educativo, y los aceptados fueron asignados a una clase primaria de escuela de vuelo en Brooks Field. Hasta 1926, la mayoría de los estudiantes aprendieron a volar en el JN-6H. La Escuela Avanzada de Vuelo dividió su sistema de instrucción en fases básica y avanzada. La formación básica continuó la instrucción por etapas de la formación primaria, en la que todos los estudiantes trabajaron en maniobras cada vez más difíciles. Los estudiantes avanzados pasaron aproximadamente doce semanas realizando figuras de ochos, giros de 180 y 360 grados, vuelos de alto rendimiento, formaciones y vuelos nocturnos y de travesía. Luego, los estudiantes fueron trasladados a vuelos especializados de aviones de observación, bombardeo, persecución o ataque. [2]
Los orígenes del Comando de Entrenamiento Aéreo de la División de Vuelo comienzan en 1922, cuando el Servicio Aéreo del Ejército consolidó su centro de entrenamiento primario en Brooks Field , Texas, y su centro avanzado en Kelly Field, Texas. En la era posterior a la Primera Guerra Mundial, cada fase de instrucción duró aproximadamente seis meses, y la escuela de Kelly se dividió en tres meses de instrucción básica y avanzada. Con la decisión de la Administración Coolidge de ampliar el Servicio Aéreo, el Ejército estableció el Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo en San Antonio, con las dos escuelas de combate, y agregó la Escuela de Medicina de Aviación en Brooks Field. [1]
Cuando el nuevo centro comenzó a llevar a cabo su misión de mejorar la supervisión del entrenamiento de vuelo, descubrió que las instalaciones en el área de San Antonio eran insuficientes para dar cabida al mayor número de cadetes que ingresaban al entrenamiento primario. Por lo tanto, la formación de pilotos primarios se reanudó en March Field, California, de 1927 a 1931. [1]
La decisión de 1927 de continuar con el sistema de jerarquía de escuelas de formación llevó a la búsqueda de otro campo de vuelo primario cerca del centro de actividad y del buen tiempo de Texas. La investigación dio como resultado la selección de un área a diecisiete millas al noreste de San Antonio. Inaugurado el 1 de enero de 1931, Randolph Field fue anunciado como el "Punto Oeste del Aire". [3]
Con la apertura de Randolph Field, el entrenamiento de vuelo primario se transfirió a partir de marzo a las nuevas instalaciones allí. El Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo en Randolph Field estuvo a cargo de todo el programa de entrenamiento de pilotos del Ejército en los Estados Unidos de 1931 a 1939. El Centro desarrolló un programa de entrenamiento de vuelo eficiente y bien coordinado que se centró en la calidad de sus pilotos. No sólo fue fundamental para el desarrollo del entrenamiento de vuelo militar, sino también para la formación de pilotos estadounidenses, quienes después de graduarse se expandieron por todo el mundo, algunos a trabajos en aerolíneas comerciales en América Latina y Filipinas, otros a ocupaciones gubernamentales o industriales. que los llevó a Europa y Asia. Sin embargo, el programa sólo produjo unos 200 pilotos al año. [4]
El tamaño de su inventario de aviones y la cantidad de aviadores que se entrenaron en Randolph Field no lograron igualar la magnificencia del complejo. En 1934, la escuela podía graduar a 150 cadetes al año, aunque había aumentado el número de horas de vuelo en treinta y cinco y ampliado el plan de estudios. Entre el momento de octubre de 1931, cuando las primeras tropas escolares informaron a Randolph desde las antiguas escuelas primarias de Brooks y March Fields, y el 1 de marzo de 1935, cuando tomó forma el GHQ Air Force, poco más de 2.000 aspirantes a pilotos se presentaron a la Escuela Primaria. Escuela de vuelo. Los cadetes constituían aproximadamente el 75 por ciento de los estudiantes que informaron y casi el 47 por ciento se graduaron. [5]
La creación del GHQ Air Force hizo de 1935 un año excepcional, ya que el brazo aéreo se acercó un paso más a esa ansiada realidad. GHQAF otorgó al Jefe del Cuerpo Aéreo la responsabilidad de supervisar el entrenamiento individual en las escuelas de vuelo. La Sección de Capacitación revisó los programas de instrucción en las Escuelas de Vuelo Primaria y Avanzada, la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo y la Escuela Técnica del Cuerpo Aéreo; revisó los programas de entrenamiento presentados por el Departamento de Guerra; preparación y revisión supervisadas de materiales de capacitación pertinentes, incluidos manuales, reglamentos, circulares y películas; mantuvo varios tipos de registros y estadísticas de capacitación; y revisó y recomendó asuntos relacionados con la capacitación de la Guardia Nacional y la Reserva Aérea. [6]
A finales de 1937, el jefe del Cuerpo Aéreo, mayor general Oscar Westover, presentó al Estado Mayor una declaración de los objetivos del Cuerpo Aéreo que ratificaba la especialización de los pilotos y señalaba las paradas deseadas en el sistema educativo profesional ahora establecido a lo largo de un camino ascendente hacia la promoción y el liderazgo. Después de graduarse del Centro de Entrenamiento, todos los oficiales se unirían a una unidad táctica durante al menos dos años. A partir de entonces, los individuos podrían competir por educación y capacitación adicionales. [7]
En 1939, sólo funcionaban dos escuelas de vuelo del Cuerpo Aéreo, Randolph Field y, para entrenamiento avanzado, Kelly Field con Brooks como subpuesto. [1] [8] A partir de 1939, el Cuerpo Aéreo contrató entrenamiento de vuelo primario para escuelas civiles, y la misión de Randolph Field pasó al entrenamiento básico de pilotos. El general Arnold creía que al traspasar la responsabilidad del entrenamiento primario a otras agencias, podría liberar al Cuerpo Aéreo para concentrar todos sus recursos en fases posteriores de entrenamiento y así, de hecho, expandir la capacidad. [9]
El 24 de mayo de 1940, el general Henry H. Arnold presentó un plan al Departamento de Guerra para 3 centros de entrenamiento. [10] : 131 Cuando se establecieron los nuevos centros para la costa oeste (HQ en Moffett Field CA) y el sureste ( Maxwell Field AL) [11] el 22 de agosto de 1940; el "Centro de entrenamiento del Cuerpo Aéreo" existente fue redesignado como Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo de la Costa del Golfo . [12] La financiación de un programa de formación de 30.000 pilotos se aprobó el 5 de abril de 1941, e incluía nuevas bases GCACTC en "Enid, Oklahoma; Perrin Field, Sherman, Texas; Waco, Texas; Moore Field, Mission, Texas. ; Lubbock, Texas; Midland, Texas; y Lake Charles, Luisiana." [10] En 1941, "treinta y dos campos de vuelo importantes comprendían el Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo de la Costa del Golfo" para entrenamiento de vuelo básico y avanzado [13] más 16 escuelas de vuelo civiles en octubre (un campo de bombardeo también era parte del centro). [8]
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La Escuela Central de Instructores comenzó en Randolph en enero de 1942, y los primeros "sargentos de vuelo" se graduaron como pilotos de combate en mayo de 1942 "en una escuela de vuelo por contrato civil en el Centro de entrenamiento del Cuerpo Aéreo de la Costa del Golfo" [1]
El 26 de septiembre de 1942, el Centro Avanzado de Entrenamiento de Bombarderos y Motores Bimotores del GCACTC en Midland, Texas , fue redesignado como Escuela de Bombardier de las Fuerzas Aéreas del Ejército del Aeródromo del Ejército de Midland ( coloq. Bombardier College ), que operaba 23 campos de tiro en el oeste de Texas [14] (el la escuela se había trasladado a la Base Aérea del Ejército de Albuquerque el 28 de febrero de 1945). [15] [16]
En conjunto con la fusión del Comando de Entrenamiento de Vuelo de la USAAF con el Comando de Entrenamiento Técnico; [17] el 31 de julio de 1943, el Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo de la Costa del Golfo fue redesignado como Comando Central de Entrenamiento de Vuelo cuando las escuelas del GCACTC se consolidaron con el entrenamiento de navegantes por separado (4 escuelas, incluida 1 en Ellington Field que había sido una escuela de bombarderos) y [18] La consolidación apoyó la decisión de la Conferencia de Casablanca de enero de 1943 con respecto al poder aéreo en el Teatro Europeo y el plan resultante de " Ofensiva de Bombarderos Combinados del Reino Unido", que requirió tripulaciones aéreas para 4 fases de desarrollo (bombarderos 944, 1192, 1746 y 2702) hasta 31 de marzo de 1944. [19] : 15
En 1944, el Comando Central de Entrenamiento de Vuelo (CFTC) controlaba una gran cantidad de escuelas de entrenamiento en el suroeste de los Estados Unidos y estableció varias Alas para proporcionar mando y control organizacional sobre ellas, basándose tanto en los tipos de entrenamiento como en la geografía. Las escuelas operadas por CFTC forman parte del Programa de capacitación de cadetes de aviación . Estos fueron: [1]
Además de los cadetes aéreos estadounidenses, se capacitó en habilidades de vuelo a cadetes de la Royal Air Force británica y de la Fuerza Aérea Francesa Libre . La CFTC también operaba escuelas de tripulación para navegantes , bombarderos y artilleros aéreos flexibles . Los operadores de radio recibieron capacitación centralizada en Scott Field , Illinois. Otros puestos de tripulación aérea, como los ingenieros de vuelo del B-29 y los operadores de RADAR, también fueron entrenados más adelante en la guerra a medida que se presentaron los requisitos de entrenamiento. Esto incluyó a los primeros pilotos de aviones a reacción en 1945. [1]
Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, el 15 de diciembre de 1945, el Comando Central de Entrenamiento de Vuelo se consolidó con el Comando de Entrenamiento de Vuelo Occidental el 1 de noviembre de 1945 y fue redesignado como Comando de Entrenamiento de Vuelo Occidental. Esto reflejó la desmovilización masiva después del final de la guerra y el cierre de la mayoría de las bases de entrenamiento en tiempos de guerra. [1]
El 15 de diciembre de 1945, el Comando de Entrenamiento de Vuelo Occidental se consolidó con el Comando de Entrenamiento de Vuelo del Este. La entidad única se convirtió en el Comando de Entrenamiento de Vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército el 1 de enero de 1946, con su sede en Randolph Field, Texas. El 1 de noviembre de 1946, el Comando de Entrenamiento de Vuelo fue redesignado como División de Entrenamiento de Vuelo del nuevo Comando de Entrenamiento Aéreo , establecido como parte de la reorganización de posguerra de las Fuerzas Aéreas del Ejército. [1]
En 1946, todas las Alas de Entrenamiento de Vuelo en tiempos de guerra se disolvieron y el mando y control se consolidaron en la División de Entrenamiento de Vuelo. Las escuelas de vuelo en las bases que permanecieron abiertas se consolidaron en las unidades de base de las Fuerzas Aéreas del Ejército (más tarde Fuerza Aérea). Después del establecimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en septiembre de 1947 y la implementación del plan Hobson Wing-Base en 1948, las Unidades Base fueron descontinuadas y ATC estableció nuevas Alas de Entrenamiento de Pilotos en cada base. Este nuevo plan hizo que las organizaciones de entrenamiento fueran uniformes con los otros comandos principales de la Fuerza Aérea. [1]
Además, el programa de formación de pilotos se consolidó en dos clases, Básico y Avanzado. Además, se redujo la amplia variedad de aviones de entrenamiento para agilizar el programa de entrenamiento. También se agregaron cursos y aviones de entrenamiento a reacción, junto con entrenamiento con helicópteros, a medida que las nuevas tecnologías de tiempos de guerra se agregaron al inventario de la Fuerza Aérea de posguerra como sistemas de armas completamente operativos. [1]
Los austeros presupuestos militares de la posguerra llevaron a consolidaciones adicionales y todos los programas de vuelo sufrieron escasez de piezas de repuesto para aviones, personal de mantenimiento calificado e instructores, problemas que existieron en las escuelas durante toda la era de la posguerra. La segunda mitad de 1949 fue un ejercicio de austeridad. El presidente Harry S. Truman decidió que el país sólo podía permitirse una Fuerza Aérea de 48 grupos. Con sólo un mínimo de fondos operativos disponibles, el Secretario de Defensa ordenó importantes recortes de gastos en todo el Departamento de Defensa (DOD). En una reorganización, la División de Vuelo, el Comando de Entrenamiento Aéreo se desactivó el 14 de noviembre de 1949 cuando el Comando de Entrenamiento Aéreo absorbió a sus Divisiones subordinadas en su organización de mando para cumplir con la directiva de reducción de presupuesto. [1]
*Todas las unidades de la escuela de vuelo primaria consolidadas en Randolph Field, 31 de diciembre de 1931.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
En agosto de 1943, la Escuela Central de Instructores de Bombardier de la AAF fue transferida de Carlsbad, Nuevo México, a Midland... el "Triángulo de Bombardier del Oeste de Texas" de bases en Big Spring (1942), San Angelo (1942) y Childress (1943). y fueron fundamentales en el desarrollo de métodos fotográficos y sónicos para anotar impactos de bombas y analizar la competencia en los bombardeos.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea [ se necesita verificación ]en mayo de 1943 había cincuenta y seis escuelas primarias contratadas en funcionamiento. En cada escuela, la AAF mantuvo un pequeño contingente militar cuyos servicios se fueron ampliando paulatinamente, pero el elemento militar en la actividad de estas escuelas quedó subordinado a la tarea de aprender a volar.
