Las agachadizas australes , también conocidas como agachadizas neozelandesas o tutukiwi , [2] son un género , Coenocorypha , de pequeñas aves de la familia de los andarríos , que ahora solo se encuentran en las islas periféricas de Nueva Zelanda . Actualmente hay tres especies vivas y seis especies extintas conocidas , y la agachadiza subantártica tiene tres subespecies , incluida la agachadiza de la isla Campbell descubierta en 1997. El género alguna vez se distribuyó desde Fiji , Nueva Caledonia y la isla Norfolk , a través de Nueva Zelanda y hacia el sur hasta las islas subantárticas de Nueva Zelanda , pero la depredación por especies introducidas , especialmente ratas , ha reducido drásticamente su área de distribución.
La relación entre la agachadiza Coenocorypha y las agachadizas del género Gallinago es incierta. A veces se piensa que Coenocorypha es un taxón relicto de un linaje antiguo; [3] sin embargo, no se han realizado suficientes investigaciones para probarlo. El primer espécimen fue recolectado en las islas Auckland durante el viaje del HMS Erebus y el HMS Terror y fue descrito por George Gray en 1845. Diez años después, asignó la especie a su propio género. Con la excepción de la agachadiza de Chatham y la agachadiza de Forbes (descrita a partir de fósiles encontrados en las islas Chatham ), todas las agachadizas de Nueva Zelanda recolectadas posteriormente se asignaron como subespecies de la especie original, conocida como agachadiza de Nueva Zelanda. Se han descrito formas subespecíficas de Snares , Little Barrier Island , Stewart Island , Antipodes Islands y Campbell Island.
Un estudio morfológico y comparaciones de plumaje y comportamiento llevaron a algunos autores a aceptar que las formas de las islas Snares , la isla Little Barrier y la isla Stewart eran todas especies en lugar de subespecies de la agachadiza de la isla Auckland , lo que también plantea la posibilidad de que la agachadiza de la isla Antipodes pudiera ser una especie separada. [4]
En 1997, una forma previamente desconocida de agachadiza fue descubierta en la isla Jacquemart, frente a la isla Campbell . [5] La agachadiza de Campbell fue descrita como otra subespecie en la radiación de las agachadizas de Nueva Zelanda. [6] También se han descubierto restos fósiles de Coenocorypha en las islas de Nueva Caledonia , Fiji y la isla Norfolk . [7] [8] La evidencia fósil también ha demostrado que la forma de la isla Little Barrier alguna vez estuvo extendida por toda la Isla Norte y la forma de la isla Stewart por toda la Isla Sur ; ambas están ahora extintas.
Las agachadizas australes tienen picos largos y cuellos, alas y colas cortos. En general se parecen a las agachadizas Gallinago , aunque son más pequeñas, más robustas y con picos relativamente más cortos . [9] Miden de 19 a 24 cm de largo, con envergaduras de 28 a 35 cm y pesan de 75 a 120 g. La especie más pequeña es la agachadiza de la isla Chatham. Su plumaje es en general marrón; la mayoría de las especies tienen una franja oscura en el ojo. Las escapulares de las alas están moteadas, y algunas especies tienen puntas blancas.
Las agachadizas australes son carnívoras y se alimentan de invertebrados que encuentran al sondear el suelo y la vegetación compactada. [9] La alimentación es tanto diurna como nocturna , y la mayor parte de la caza se produce por la noche y temprano en la mañana. Los episodios de alimentación se caracterizan por sondear continuamente el suelo con toda la longitud del pico. El suelo se cubre sistemáticamente, con unos 18 agujeros por cada 100 cm2 de suelo. Se supone que las presas se detectan al tacto y posiblemente por los corpúsculos de Herbst , [9] grupos de células que pueden detectar cambios en la presión y que se ha demostrado que otras aves playeras utilizan para detectar presas. [10] Las presas más pequeñas se tragan con el pico todavía sondeado, ya que las mandíbulas son flexibles y la presa se puede manipular en el suelo. Las presas más grandes se retiran del suelo para facilitar su manipulación y deglución. Las presas más comunes incluyen lombrices de tierra , anfípodos , escarabajos adultos y larvas y pupas de otros insectos.
La biología reproductiva de algunas de las agachadizas australes se ha estudiado con cierto detalle. En su mayoría son monógamas (aunque ocasionalmente algunos machos intentan la poligamia ) y defienden territorios de otras parejas reproductoras, aunque se toleran los no reproductores dentro de los territorios. La formación de parejas se produce algunos meses antes de la reproducción, y los machos alimentan a las hembras como parte de los rituales de cortejo. [11] Antes de la reproducción, las agachadizas macho también realizan exhibiciones aéreas nocturnas "hakawai" con llamadas seguidas de un rugido no vocal creado por las aves en picado que impulsan el aire en rápido movimiento a través de las rectrices de la cola. Se cree que esta exhibición es el origen de las leyendas maoríes sobre las hakawai , un término que se ha extendido para referirse a las exhibiciones aéreas. [12]
Ambos sexos eligen el lugar de nidificación, aunque sólo la hembra construye el nido. El tamaño habitual de la puesta es de dos huevos , puestos con tres días de diferencia. Las tareas de incubación se reparten entre ambos sexos y la incubación dura 22 días. Cuando un macho tiene dos hembras en su territorio, incubará sólo en un nido, mientras que la hembra del otro tiene que incubar sola y tarda 38 días en sacar a los polluelos.
Después de la eclosión, la pareja se divide y cada miembro de la pareja toma un polluelo y lo cría. Los polluelos son alimentados durante unos 41 días y permanecen con el padre durante otros 20 días después de eso. El polluelo de la agachadiza de la isla Chatham madura más rápido que el de la otra especie, solo se alimenta durante treinta días y se vuelve independiente a los 41 días. También se cree que el cuidado parental en la extinta agachadiza de la Isla Sur fue diferente, con estudios realizados en 1923 y 1930 que muestran que ambos padres cuidaron de un solo polluelo. [13] No se sabe nada sobre el cuidado parental de la agachadiza de la Isla Norte , la agachadiza de Forbes o las agachadizas de Fiyi , Nueva Caledonia o la Isla Norfolk .
_Auckland_Museum.jpg/1280px-North_Island_snipe_(Coenocorypha_barrierensis)_Auckland_Museum.jpg)
Las agachadizas australes evolucionaron en islas oceánicas sin mamíferos terrestres y eran ecológicamente ingenuas con respecto a los depredadores mamíferos. Cuando los humanos llegaron a las islas en las que vivían, trajeron consigo ratas polinesias y más tarde depredadores más grandes y agresivos como ratas negras , armiños y gatos salvajes . Con la llegada de estos depredadores, las agachadizas australes se extinguieron rápidamente , y la especie en Fiji, Nueva Caledonia y la isla Norfolk se extinguió en la prehistoria. Alrededor de Nueva Zelanda, las agachadizas sobrevivieron en islas costeras raramente visitadas y en las islas subantárticas. La agachadiza de la Isla Norte sobrevivió hasta la llegada de los colonos europeos, y la última agachadiza de la Isla Sur sobrevivió frente a la isla Stewart / Rakiura hasta 1964, cuando las ratas llegaron a Taukihepa / Isla Big South Cape . La isla también había sido el último refugio del cucarachero y del murciélago de cola corta mayor de Nueva Zelanda . Se intentó capturar algunas agachadizas (y reyezuelos) para trasladarlas a una isla segura, pero solo se capturaron dos agachadizas y ambas murieron dos días después. [3]
En la actualidad, las especies restantes constituyen una prioridad de conservación. Se han desarrollado técnicas para trasladar a las agachadizas sin matarlas, y se ha establecido un pequeño grupo de agachadizas de la isla Snares en la costa de la isla Stewart. [14] Las agachadizas de la isla Campbell se han beneficiado de la eliminación de las ratas de la isla Campbell en 2001; han recolonizado la isla principal desde la isla Jacquemart y han comenzado a reproducirse allí nuevamente. [15]
