Cempoala o Zempoala ( náhuatl Cēmpoalātl 'Lugar de las Veinte Aguas') es un importante sitio arqueológico mesoamericano ubicado en el municipio de Úrsulo Galván en el estado mexicano de Veracruz . El sitio fue habitado principalmente por totonacas , chinantecas y zapotecas . Fue uno de los asentamientos totonacas más importantes durante el periodo posclásico mesoamericano [1] y la capital del reino de Totonacapan . Se encuentra a un kilómetro de la orilla del río Actopan y a seis kilómetros de la costa.
Cempoala fue el primer asentamiento urbano que vieron los españoles al llegar al continente americano. [2]
Según algunas fuentes, la ciudad fue fundada al menos 1.500 años antes de la llegada de los españoles, y hay evidencia de influencia olmeca . Aunque no se sabe mucho sobre la época preclásica y clásica, la ciudad preclásica fue construida sobre montículos para protegerla de las inundaciones. Los totonacas se mudaron a la zona durante el apogeo del Imperio tolteca , después de haber sido expulsados de sus asentamientos en las laderas orientales de la Sierra Madre Oriental. Los totonacas gobernaron el área de Totonacapan que consistía en la parte norte de Veracruz junto con el distrito de Zacatlán de Puebla con una población total de aproximadamente 250.000 y unas 50 ciudades. En su apogeo, Cempoala tenía una población de entre 25.000 y 30.000. [3]
La palabra “Cēmpoalli” (de la raíz náhuatl “Cēmpoal”) significa veinte y “ā (tl)”, significa agua, de ahí “veinte aguas”. Una etimología alternativa sugiere que el nombre significaba “Agua Abundante”. [4] Ambas versiones implican que la ciudad tenía muchos acueductos que alimentaban los numerosos jardines y campos de cultivo circundantes. Una tercera versión conjetura que el nombre se refería a actividades comerciales que, según algunas fuentes, se realizaban cada 20 días en tiempos prehispánicos. [1]
La investigación de Vincent H. Malmström (Dartmouth College) describe una interesante relación astronómica entre los tres anillos redondos encontrados en Cempoala. [3]
Los totonacas se trasladaron a esta llanura costera durante el apogeo del Imperio tolteca (1000-1150 d. C.). Los arqueólogos creen que los toltecas expulsaron a los totonacas de sus asentamientos en las laderas orientales de la Sierra Madre Oriental y los llevaron hasta la costa. [3] Aquí, el 27 de mayo de 1520, se libró una batalla entre las fuerzas de Pánfilo de Narváez y las fuerzas de Hernán Cortés, estas últimas apoyadas por un pequeño número de soldados indígenas. Véase: Batalla de Cempoala .
Cempoala se encuentra en la llanura costera plana a unos seis kilómetros del Golfo y a poco más de un kilómetro de las orillas del Río Actopan (también llamado Río Chachalacas). [3]
Cempoala y otras localidades costeras de Veracruz fueron derrotadas por los ejércitos aztecas de Moctezuma I (mediados del siglo XV). Se les impusieron fuertes impuestos (bienes y prisioneros para sacrificios) y se les obligó a enviar a cientos de personas como tributo para los sacrificios y como esclavos. Este trato a manos de los aztecas creó la situación que condujo a la derrota de los aztecas a manos de Cortés en el siglo XVI. [3]
Cuando los españoles, liderados por Hernán Cortés , llegaron en 1519, los totonacas ya llevaban varios años sufriendo la dominación azteca.
Los españoles oyeron hablar de un pueblo llamado Zempoala en el camino mientras se encontraban en su campamento de San Juan de Ulúa, asolado por la malaria. Marcharon hasta allí y enviaron un mensaje sobre su llegada, y a su llegada fueron recibidos por 20 dignatarios de Zempoala.
En el pueblo se encontraron con el “Jefe Gordo” Xicomecoatl , quien les dio de comer y alojamiento. Los totonacas le obsequiaron a Cortés numerosos regalos, entre ellos joyas de oro.
Xicomecoatl hizo muchas quejas contra el Imperio Azteca y el gran Moctezuma. [3]
Cortés prometió aliviar sus preocupaciones. En Quiahuiztlán, los españoles y los totonacas forjaron su alianza contra los aztecas. [3]
Los españoles y los totonacas compartían el mismo objetivo. En agosto de 1519, Cortés y 40 capitanes totonacas, lo que según una estimación más baja equivale a unos 8000 soldados, y 400 porteadores partieron hacia Tenochtitlan. [5] El esfuerzo terminó con la caída de Tenochtitlan y con Moctezuma II, el tlatoani azteca, como rehén. [3]
El complejo de Cempoala es un conjunto de impresionantes espacios públicos y edificios de tipo fortaleza rodeados de vegetación. Las estructuras fueron construidas con piedras del río cercano, unidas con mortero y cubiertas con cal obtenida de la quema de conchas y caracoles. Esto les daba un brillo plateado cuando se las observaba desde lejos. [1]
Como centro político-religioso de la ciudad, incluía la “Lugar de cuentas”, como lo denominaban los gobernantes mexicas, pues era donde se recaudaban los impuestos y tributos de la región. [1]
En la parte del sitio conocida hoy como sistema amurallado IV se encuentran estructuras de importancia histórica a menudo pasada por alto. Fue aquí donde Cortés enfrentó con éxito a las fuerzas de Pánfilo de Narváez, consolidando así su liderazgo en la colonización del territorio mexicano. [1]
Las principales estructuras de Cempoala incluyen las siguientes:
Templo del Sol o Templo Mayor, construido sobre la misma plataforma que el Templo Mayor, separado por una amplia plaza. Es probablemente la estructura más impresionante del lugar. [1] El gran templo se asemeja al Templo del Sol de Tenochtitlan. El Templo de Quetzalcóatl, el Dios de la Serpiente Emplumada, es una plataforma cuadrada, y el Templo de Ehécatl, el Dios del Viento, es redondo. [1]
La parte superior está rodeada de almenas. [1]
O templo de la chimenea, cuenta con una serie de pilares semicirculares de 1,5 metros de altura, debido a esta peculiar forma, el edificio recibe su nombre. [1]
Tiene una estructura de tres cuerpos, su característica más notable es su decoración exterior a base de representaciones de calaveras. [1]
Sin información
O templo de cruz, mantiene algunos tramos murales al fresco con motivos celestiales. [1]
El llamado Templo de la Caridad, que se encuentra a unos 200 metros al este, es una estructura de dos niveles decorada con fragmentos de relieves de estuco. Recibe su nombre por los cientos de cráneos de estuco que adornaban la fachada de una pequeña estructura en la base de la escalera del templo; los arqueólogos creen que este complejo estaba dedicado al dios de la muerte. [3]
Consta de dos basamentos superpuestos con elementos laterales superiores, una sala abierta, dos cinturones decorativos, el inferior tiene murales que representan al Sol, la Luna y Venus, como lucero de la mañana, el superior tiene una gran cantidad de “caritas” o calaveritas de barro. La Estructura está decorada con caras de estuco en los muros y jeroglíficos pintados en las secciones inferiores, la Gran Pirámide y el altar de adoración al dios del viento Ehécatl. [1]
Existen otros montículos, no excavados, que no se pueden visitar, ubicados dentro de las casas actuales de Cempoala. Algunas de las estructuras allí probablemente están construidas en el mismo estilo que las residencias de los plebeyos prehispánicos. [3]
En una investigación de Vincent H. Malmström, del Dartmouth College, se describe una interesante relación astronómica que existe debido a los tres anillos redondos encontrados en Zempoala. Citaremos una parte de su análisis sobre los tres anillos ceremoniales de Zempoala. [3]
Debajo de la enorme pirámide (esquina noreste) en la plaza central de Zempoala, hay tres anillos de piedra desconcertantes, cada uno hecho de cantos rodados de playa unidos entre sí para formar pequeños pilares escalonados. El anillo más grande tiene 40 pilares escalonados, el anillo del medio tiene 28 y el anillo más pequeño 13, alrededor de su circunferencia. Parece que tres anillos se usaban para calibrar diferentes ciclos astronómicos, posiblemente colocando un marcador o un ídolo de un pilar al siguiente, día tras día. [3]
Los anillos de piedra vistos desde la cima de la pirámide principal, están coronados por 13, 28 y 40 pilares escalonados, que podrían haber sido dispositivos de conteo para llevar un registro de los ciclos de eclipses, por parte de los sacerdotes totonacas. [3]
Es posible que los sacerdotes totonacas pudieran calibrar los movimientos de la luna mediante anillos. Hay razones para creer que estos anillos constituyen una prueba más de la curiosidad intelectual y el ingenio arquitectónico de los primeros mesoamericanos. [3]
Cempoala fue una ciudad próspera, en la que los españoles al mando de Hernán Cortés llegaron a México y establecieron alianzas con algunos grupos para dirigirse hacia la toma de Tenochtitlan. La ciudad de Cempoala contaba entonces con aproximadamente 20.000 habitantes y era el centro ceremonial y comercial más importante del imperio azteca, más que Tlatelolco. Los españoles la llamaron en su día Villa Viciosa, es decir, villa fértil por las numerosas fiestas y vastas huertas y jardines de que disponía y el carácter festivo y alegre de sus habitantes. Posteriormente fue conocida como la nueva Sevilla por su parecido, según los españoles, con la ciudad ibérica. [6] : 107–108
Entre 1575 y 1577 una epidemia de viruela (matlazahuatl) diezmó la población, se estima que dos millones de personas perdieron la vida en Mesoamérica. La ciudad quedó totalmente abandonada y los pocos sobrevivientes se trasladaron a la ciudad de Xalapa, ciudad que quedó perdida para la historia hasta que el arqueólogo Francisco del Paso y Troncoso la redescubrió.
Luego de la victoria y conquista, los totonacas de Cempoala pronto asumieron su nuevo destino al lado de sus socios extranjeros: fueron reubicados y tuvieron que abandonar la ciudad pues fueron cristianizados, se les prohibió practicar sus antiguos cultos y fueron convertidos en esclavos para trabajar los nuevos cañaverales españoles.
Cortés llegó por primera vez a Zempoala en 1519 con 500 conquistadores que luego emprendieron un largo viaje hacia las tierras altas utilizando las mismas rutas utilizadas para transportar maíz a Tenochtitlan. A él se sumó el señor de Cempoala, conocido por su extraordinaria corpulencia como el "Cacique Gordo". [6] : 207 La ciudad estaba asentada alrededor de perímetros amurallados que delimitaban templos y palacios; datan de los siglos XI al XVI. [1]
Arqueología de los nativos de América del Norte, 2010, Dean R. Snow, Prentice-Hall, Nueva York, págs. 188
19°26′42″N 96°24′32″O / 19.44500, -96.40889