La batalla de Cempoala se libró el 27 de mayo de 1520 en Cempoala, México, entre las fuerzas de Pánfilo de Narváez y las fuerzas de Hernán Cortés , que fueron apoyadas por guerreros chinantecas. [2]
Cortés estaba al frente de una especie de expedición en el este de México, acumulando tesoros en un intento de convencer al rey de España de que dejara su empresa de conquista fuera del control de Diego Velázquez de Cuéllar . Cuando Velázquez se enteró de esto, se puso furioso y decidió enviar a Pánfilo de Narváez para recuperar el control de la expedición. El 5 de marzo, Narváez partió hacia México. [3]
El viaje fue caótico desde el principio. Fuertes tormentas hundieron 6 de los 19 barcos, matando a unos 50 hombres. Varios de los barcos se partieron y Narváez no desembarcó hasta el 22 de abril, momento en el que Cortés ya había encontrado un alojamiento extravagante en Tenochtitlan . López Ayllón de la Audiencia de Santo Domingo, el representante del rey de España, llegó temprano. [4]
Inmediatamente después de desembarcar, Narváez atacó una pequeña guarnición costera dirigida por Gonzalo de Sandoval . El ataque de Narváez fracasó, lo que le hizo perder varios prisioneros, que fueron enviados a Cortés para advertirle del peligro. [4] A mediados de mayo, Cortés abandonó Tenochtitlan para tratar con Narváez. [3] Narváez aprovechó su superioridad numérica y capturó la ciudad de Cempoala , convirtiéndola en su base de operaciones. [4] Tomó como rehenes a las ocho nobles de Cempoala que se habían casado con hombres españoles en compañía de Cortés, y permitió que sus hombres maltrataran a la población local. Xicomecoatl , el gobernante de la ciudad y aliado de Cortés, amenazó a Narváez con llamar a Cortés, pero este se vio obligado a obedecer. [5]
Por su parte, después de intercambiar mensajeros con Narváez y finalmente resolver liberar a Cempoala por la fuerza, Cortés envió un soldado para contactar a sus aliados chinantecos en busca de ayuda. Regresó con 200 guerreros armados con largas picas, necesarias para contrarrestar la caballería de Narváez, y la promesa de que otros 2.000 guerreros seguirían más adelante. [5]
El 27 de mayo, Cortés, Sandoval y otros capitanes conquistadores lanzaron un ataque sorpresa contra las fuerzas de Narváez en medio de la noche con 266 soldados y 200 tropas auxiliares nativas. Debido a las fuertes lluvias y a la superioridad numérica, las fuerzas cortesianas capturaron rápidamente la caballería y la artillería de su oponente. [4] Las fuerzas de Narváez se retiraron al templo principal de Cempoala, pero intentaron huir cuando las fuerzas indígenas españolas opuestas se prepararon para rodearlo. [4] En el caos resultante, Narváez fue alcanzado por una pica en el ojo, hiriéndolo gravemente y permitiendo que lo capturaran. [4]
Durante la batalla, Xicomecóatl se refugió en la casa de Narváez, donde fue apuñalado por uno de los soldados de éste y resultó gravemente herido. Después de la batalla, Cortés, al ser notificado de las heridas de su aliado, ordenó que lo liberaran y lo llevaran a su habitación para curar sus heridas. [6]
Narváez fue tomado prisionero durante dos años ya que la mayoría de sus antiguas tropas se alinearon con Cortés debido al atractivo de las riquezas de Tenochtitlan. [4] La amenaza fratricida más inmediata a la campaña de Cortés fue frustrada, lo que marcó una victoria cortesiana fundamental en el curso de la guerra hispano-azteca . [2] Velázquez, en lugar de eliminar a Cortés como había planeado, esencialmente reabasteció y reforzó el ejército de su némesis.
Otros 1.500 guerreros chinantecos convocados por Cortés llegaron tarde y no participaron en la batalla. [5] [2] En cambio, se los emplearía para vigilar el contingente de Narváez. [5] Sin embargo, se cree que los 200 iniciales sí lucharon. [7]
Varios de los soldados de Narváez contrajeron viruela y durante la batalla se propagó a algunas de las fuerzas de Cortés, muchas de las cuales se dirigieron a Tenochtitlan, contagiando a los nativos americanos. La pandemia posterior mató a millones de nativos americanos, posiblemente incluso al 90% de la población indígena. [4] [8]