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El Cementerio Nacional Memorial del Pacífico (conocido informalmente como Cementerio Punchbowl ) es un cementerio nacional ubicado en el cráter Punchbowl en Honolulu , Hawái . Sirve como monumento en honor a aquellos hombres y mujeres que sirvieron en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y a aquellos que murieron en el desempeño de sus funciones. Es administrado por la Administración del Cementerio Nacional del Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Millones de visitantes visitan el cementerio cada año y es una de las atracciones turísticas más populares de Hawái.
El cráter Punchbowl se formó hace unos 75.000 a 100.000 años durante el período de actividad volcánica secundaria de Honolulu. El cráter se formó a partir de la expulsión de lava caliente a través de grietas en los antiguos arrecifes de coral que, en ese momento, se extendían hasta el pie de la cordillera de Ko'olau .
Aunque existen varias traducciones del nombre hawaiano del Punchbowl, "Puowaina", la más común es "Colina del Sacrificio". Esta traducción se relaciona estrechamente con la historia del cráter. El primer uso conocido fue como altar donde los hawaianos ofrecían sacrificios humanos a los dioses paganos y a los violadores asesinados de los numerosos tabúes. Más tarde, durante el reinado de Kamehameha el Grande, se montó una batería de dos cañones en el borde del cráter para saludar a los recién llegados distinguidos y señalar ocasiones importantes. A principios de la década de 1880, las tierras de arrendamiento en las laderas del Punchbowl se abrieron a los asentamientos y en la década de 1930, el cráter se utilizó como campo de tiro para la Guardia Nacional de Hawái . Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial , se cavaron túneles a través del borde del cráter para la colocación de baterías costeras para proteger el puerto de Honolulu y el borde sur de Pearl Harbor .
A finales de la década de 1890, un comité recomendó que el Punchbowl se convirtiera en el lugar donde se construiría un nuevo cementerio para albergar a la creciente población de Honolulu. La idea fue rechazada por temor a contaminar el suministro de agua y por la aversión emocional a crear una ciudad de muertos por encima de una ciudad de vivos. Cincuenta años después, el Congreso autorizó una pequeña partida para establecer un cementerio nacional en Honolulu con dos condiciones: que la ubicación fuera aceptable para el Departamento de Guerra y que el sitio se donaría en lugar de comprarse. En 1943, el gobernador de Hawái ofreció el Punchbowl para este propósito. Sin embargo, la partida de 50.000 dólares resultó insuficiente y el proyecto se aplazó hasta después de la Segunda Guerra Mundial. En 1947, el Congreso y las organizaciones de veteranos ejercieron una gran presión sobre el ejército para que encontrara un lugar de entierro permanente en Hawái para los restos de miles de militares de la Segunda Guerra Mundial que estaban en la isla de Guam esperando un entierro permanente. Posteriormente, el ejército comenzó de nuevo a planificar el cementerio de Punchbowl.
En febrero de 1948, el Congreso aprobó la financiación y comenzó la construcción del cementerio nacional. Desde que se inauguró el cementerio el 2 de septiembre de 1949, se han enterrado aproximadamente 53.000 veteranos de la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam y sus dependientes. En la actualidad, el cementerio acepta casi exclusivamente restos cremados para su colocación en columbarios sobre el suelo ; sin embargo, se pueden considerar para el entierro los restos en ataúdes e incinerados de familiares elegibles de aquellos que ya están enterrados allí.
Antes de la apertura del cementerio para los recientemente fallecidos, los restos de soldados de lugares alrededor del Teatro del Pacífico, incluidos Guam, Wake Island y campos de prisioneros de guerra japoneses, fueron transportados a Hawái para su entierro final. El primer entierro se realizó el 4 de enero de 1949. El cementerio se abrió al público el 19 de julio de 1949, con servicios para cinco muertos en la guerra: un militar desconocido, dos marines, un teniente del ejército y un destacado corresponsal de guerra civil, Ernie Pyle . Inicialmente, las tumbas del Cementerio Nacional Memorial del Pacífico estaban marcadas con cruces de madera blancas y estrellas de David , como los cementerios estadounidenses en el extranjero, en preparación para la ceremonia de dedicación en el cuarto aniversario del Día de la Victoria sobre Japón . Finalmente, más de 13.000 soldados y marineros que murieron durante la Segunda Guerra Mundial descansarían en el Punchbowl. A pesar de los grandes esfuerzos del Ejército para informar al público de que las lápidas en forma de estrella y cruz eran sólo temporales, en 1951 surgió una protesta cuando fueron reemplazadas por lápidas permanentes de granito plano.
En 1956, durante los servicios del Día de los Veteranos, se inauguró un nuevo carillón de 25 campanas construido por Schulmerich Carillons, Inc. El carillón recibe el apodo de "Coronación" y fue financiado en parte por la Comisión del Memorial de la Guerra del Pacífico y por contribuciones individuales. Arthur Godfrey ayudó a recaudar fondos. [1]
El Cementerio Nacional Memorial del Pacífico fue el primero de su tipo en instalar lápidas con la Medalla de Honor del Bicentenario , cuya insignia está definida en pan de oro. El 11 de mayo de 1976, se colocaron un total de 23 de estas lápidas en las tumbas de los galardonados, todos ellos, menos uno, murieron en combate.
En agosto de 2001, alrededor de 70 marcadores genéricos de "Desconocido" para las tumbas de hombres que se sabía que habían muerto durante el ataque a Pearl Harbor fueron reemplazados por marcadores que incluían al USS Arizona (BB-39) después de que se determinó que perecieron en este buque. Además, nueva información que identificó las ubicaciones de las tumbas de 175 hombres cuyas tumbas anteriormente estaban marcadas como "Desconocidas" dio lugar a la instalación de nuevos marcadores en octubre de 2002.
El Cementerio Nacional Memorial del Pacífico contiene un "paseo conmemorativo" que está bordeado por una variedad de marcadores conmemorativos de varias organizaciones y gobiernos que honran a los veteranos de Estados Unidos. En 2012, había 60 rocas conmemorativas (con placas de bronce) a lo largo del camino. Se pueden encontrar más monumentos en todo el Cementerio Nacional Memorial del Pacífico, la mayoría de los cuales conmemoran a los soldados de las guerras del siglo XX, incluidos los que murieron en Pearl Harbor.
En 2015, el Congreso asignó 25 millones de dólares en fondos para mejoras, mantenimiento y expansión del cementerio. El objetivo era hacer que valiera la pena visitarlo tanto para turistas como para locales, así como para miembros y oficiales de las fuerzas armadas.
El proyecto de diseño y construcción de este cementerio nacional consistió en muchas mejoras tanto en el interior como en el exterior, incluida la construcción del Muro Conmemorativo, el reemplazo de las tapas de los columbarios en los patios 1 a 5 dentro del cementerio, la demolición del edificio existente de Administración y PIC, la construcción del Patio 13 del Columbario, que incluía 6.860 nichos de columbario, la reparación de las carreteras existentes y el reemplazo de la señalización existente, seguido del mobiliario del sitio, el paisajismo, el riego y los servicios públicos del sitio y la obtención de una calificación LEED de plata por parte del US Green Building Council .
El proyecto fue adjudicado a Nan Inc por el Departamento de Asuntos de Veteranos por $25,100,445.
Actualmente, el cementerio está siendo sometido a un importante proyecto de construcción para construir espacio adicional para el columbario.
Durante la Guerra Civil , el gobierno de los EE. UU. temía por la santidad de las tumbas de los soldados caídos de la Unión y emitió las Órdenes Generales No. 33, del 3 de abril de 1862, que se movían para dar protección federal a los lugares de enterramiento de la Unión impulsando la Ley del 17 de julio de 1862, que dio al Presidente la autoridad, "siempre que en su opinión sea conveniente, para comprar terrenos de cementerio y hacer que se encierren de forma segura, para ser utilizados como cementerio nacional para los soldados que mueran al servicio del país. Para proteger aún más los lugares de los héroes caídos, el Congreso aprueba el "Programa de Reentierro" el 13 de abril de 1866, declarando que el Secretario de Guerra está autorizado y obligado a tomar medidas inmediatas para preservar las tumbas de los soldados de los Estados Unidos que cayeron en batalla y asegurar lugares de entierro adecuados en los que puedan ser enterrados adecuadamente; y para cercar los terrenos, de modo que los lugares de descanso de los muertos honrados puedan mantenerse sagrados para siempre seguido el 22 de febrero de 1867, con una "Ley para establecer y proteger Cementerios Nacionales". Esto fue seguido el 1 de julio de 1870, por una Ley del Congreso autorizando a los Estados Unidos a tomar título de cualquier cementerio nacional donde los Estados hubieran dado su consentimiento, y el 18 de mayo de 1872, por una Ley autorizando al Secretario de Guerra a nombrar superintendentes. Aún así, se necesitaban más acciones, como las Leyes de Yosemite y Yellowstone (1889,90), la Ley Lacy (1900), la Ley de Antigüedades (1906) y la Ley Orgánica (1916) que lleva al presidente Woodrow Wilson a firmar la ley que crea el Servicio de Parques Nacionales , una nueva oficina federal en el Departamento del Interior el 25 de agosto de 1916, que abarca todos los lugares protegidos por las leyes anteriores.
El Servicio de Parques Nacionales ha administrado los cementerios nacionales desde 1972 y todos fueron transferidos del Departamento de Guerra al Departamento del Interior mediante la Orden Ejecutiva 6228 del 28 de julio de 1933.
Después de su retirada en 1950, los soldados y marines muertos fueron enterrados en un cementerio militar temporal cerca de Hungnam , Corea del Norte. Durante la Operación Gloria , que tuvo lugar de julio a noviembre de 1954, los muertos de cada lado fueron intercambiados; los restos de 4.167 soldados/marines estadounidenses fueron intercambiados por 13.528 muertos norcoreanos/chinos. Además, 546 civiles que murieron en los campos de prisioneros de guerra de las Naciones Unidas fueron entregados al gobierno de Corea del Sur. [2] Después de la "Operación Gloria", 416 "desconocidos" de la Guerra de Corea fueron enterrados en el cementerio Punchbowl. Según un informe, [3] también se transmitieron 1.394 nombres durante la "Operación Gloria" de los chinos y norcoreanos (de los cuales 858 nombres resultaron ser correctos); de los 4.167 restos devueltos, se encontró que eran 4.219 individuos, de los cuales 2.944 resultaron ser estadounidenses, de los cuales todos menos 416 fueron identificados por su nombre. De los 239 desaparecidos de la Guerra de Corea: 186 no asociados con desconocidos de Punchbowl (176 fueron identificados y de los 10 casos restantes, cuatro eran no estadounidenses de ascendencia asiática; uno era británico; tres fueron identificados y dos casos no confirmados). [4] Cincuenta y siete años después de la Guerra de Corea, se identificaron los restos de dos de los "desconocidos de Punchbowl", ambos de la 1.ª División de Marines . Uno era el soldado de primera clase Donald Morris Walker de la Compañía de Apoyo/1.er Batallón de Servicio/1.ª División de Marines, que murió en combate el 7 de diciembre de 1950 [5] y el otro era el soldado de primera clase Carl West de la Compañía de Armas/1.er Batallón/7.º Regimiento/1.ª División de Marines, que murió en combate el 10 de diciembre de 1950. [6]
En 2011 se identificaron los restos de un piloto desconocido de la USAF de la Operación Gloria en el "Cementerio Punchbowl"; [7] Los restos de prisioneros de guerra de la "Operación Gloria" también se identificaron en 2011. [8] [9]
Entre 1990 y 1994, Corea del Norte excavó y entregó 208 conjuntos de restos, que posiblemente contenían restos de entre 200 y 400 militares estadounidenses, pero pocos fueron identificables debido a la mezcla de restos. [10] En 2011 se identificaron restos. [11]
Entre 1996 y 2006, se recuperaron 220 restos cerca de la frontera con China. En 2008, se identificaron un total de 63 (26 de la Segunda Guerra Mundial; 19 de Corea; 18 de Vietnam) [12] (Entre los identificados: restos de enero de 2008 de un soldado de Michigan . [13] En marzo de 2008, se identificaron los restos de un soldado de Indiana [14] y un soldado de Ohio). Según un informe del 24 de junio de 2008, de 10 restos de la Guerra de Corea desenterrados del "Cementerio Punchbowl", se han identificado seis. [15] De enero a abril de 2009, se han identificado un total de doce restos desconocidos: tres de la Segunda Guerra Mundial, ocho de la Guerra de Corea y uno de Vietnam. [16] En 2011 se identificaron restos devueltos en 2000. [17]
El 17 de diciembre de 2022, a las 12:00 p. m., el Capítulo HI-2 Wahine Koa de la Asociación de Mujeres Marines ayudará al Cementerio Nacional Memorial del Pacífico (Punchbowl) a recordar y honrar a nuestros veteranos colocando coronas conmemorativas en las tumbas de los héroes caídos de nuestro país. El Capítulo HI-2 Wahine Koa de la Asociación de Mujeres Marines patrocina el evento anualmente para honrar y recordar a la mayor cantidad posible de héroes caídos patrocinando coronas conmemorativas y trabajando como voluntario en el Día de las Coronas. Las coronas se pueden patrocinar mediante donaciones en Wreaths Across America .
En 1964, la Comisión de Monumentos de Batalla de Estados Unidos erigió el Monumento de Honolulu en el Cementerio Nacional del Memorial "para honrar los sacrificios y logros de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial y en la Guerra de Corea". El monumento se amplió más tarde en 1980 para incluir la Guerra de Vietnam. Los nombres de 28.788 militares que están desaparecidos en combate o fueron perdidos o enterrados en el mar en el Pacífico durante estos conflictos están enumerados en losas de mármol en diez Patios de los Desaparecidos que flanquean la gran escalera de piedra del monumento.
El Memorial de Honolulu es uno de los tres monumentos de guerra en los Estados Unidos administrados por la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla ; los otros son el Memorial de la Costa Este a los Desaparecidos de la Segunda Guerra Mundial en Nueva York y el Memorial de la Costa Oeste a los Desaparecidos de la Segunda Guerra Mundial en San Francisco .
La piedra de dedicación en la base de la escalera está grabada con las siguientes palabras:
En lo alto de la escalera del Patio de Honor hay una estatua de Lady Columbia , también conocida como Lady Liberty o Lady Justice. Se dice que aquí representa a todas las madres en duelo. Está de pie en la proa de un barco sosteniendo una rama de laurel. La inscripción debajo de la estatua, tomada de la carta de Abraham Lincoln a la Sra. Bixby , dice:
La estatua aparece en la secuencia de apertura de la serie de televisión de los años 70 Hawaii Five-O y su remake de 2010. La última serie también se ha filmado en el cementerio varias veces: John McGarrett, el padre del personaje principal Steve McGarrett, es un veterano de la Guerra de Vietnam y está enterrado allí. [18]
