La ceguera infantil es una contribución importante a la prevalencia nacional de la discapacidad de la ceguera . [3] La ceguera en niños se puede definir como una agudeza visual de <3/60 en el ojo con mejor visión de un niño menor de 16 años de edad. [4] Esto generalmente significa que el niño no puede ver un objeto a 10 pies (aproximadamente 3 metros) de distancia, que otro niño podría ver si estuviera a 200 pies (aproximadamente 60 metros) de distancia. [5]
Existen muchas causas de ceguera en los niños. La ceguera puede deberse a mutaciones genéticas , defectos congénitos , nacimiento prematuro , deficiencias nutricionales , infecciones, lesiones y otras causas. La retinopatía del prematuro grave (ROP), las cataratas , la deficiencia de vitamina A , el sarampión, la conjuntivitis y los errores de refracción también son causas. [6] [7]
La deficiencia de vitamina A es más común en los países en desarrollo, donde muchos niños sufren desnutrición. Esta deficiencia de vitamina deja ciegos a cientos de miles de niños cada año y es una causa prevenible de ceguera infantil. Dado que la vitamina A es necesaria para la rodopsina , el pigmento fotosensible de las barras de retinol, su deficiencia puede provocar ceguera nocturna. [8]
Desde 2010, el 85% de los niños de todo el mundo han sido vacunados contra el sarampión , lo que ha reducido significativamente el número de casos de sarampión cada año. Los niños con deficiencia de vitamina A e infección por sarampión pueden desarrollar ulceraciones corneales y queratomalacia debido a la inmunosupresión causada por la deficiencia de vitamina. [8]
La conjuntivitis del recién nacido está presente en el momento del nacimiento y se presenta dentro de los primeros 28 días de vida como una infección conjuntival grave con secreción purulenta. Esto aumenta el riesgo de ulceraciones y perforaciones corneales que pueden provocar ceguera. Los organismos comunes que conducen a este diagnóstico incluyen Neisseria gonorrhoea y Chlamydia trachomatis . Las mujeres embarazadas infectadas y sus parejas deben recibir tratamiento para evitar la infección del recién nacido, y los recién nacidos que presentan conjuntivitis deben recibir tratamiento con gotas antibióticas tópicas cada hora ( gentamicina ). [8]
La retinopatía del prematuro (ROP) se clasifica por el crecimiento anormal de los vasos sanguíneos en la retina, un proceso llamado neovascularización retiniana . [9] Estos vasos sanguíneos pueden sangrar o crecer en la dirección incorrecta. El sangrado puede provocar la formación de tejido cicatricial que puede causar visión borrosa y pérdida de la visión. Si los vasos crecen demasiado en la dirección incorrecta, pueden separar la retina de la parte posterior del ojo; esto se llama desprendimiento de retina . El desprendimiento de retina es una emergencia médica que puede causar ceguera permanente y, por lo tanto, requiere una intervención urgente. [10]
Los bebés que nacen prematuramente (definido formalmente como 37 semanas de edad gestacional o antes) tienen un mayor riesgo de desarrollar retinopatía del prematuro. Cuanto antes nazca un bebé prematuro, mayor será el riesgo de que desarrolle ROP. Los vasos sanguíneos del ojo suelen terminar su desarrollo en el momento del nacimiento. Por lo tanto, un bebé que nace prematuramente está expuesto a diversos estímulos (oxígeno, luces, temperatura, etc.) que pueden influir en el desarrollo de los vasos sanguíneos del ojo. Otros factores de riesgo de ROP incluyen el bajo peso al nacer (3 libras o menos) y el suministro de cantidades excesivas de oxígeno al bebé después del nacimiento. Si los bebés prematuros experimentan otros problemas de salud como anemia , deficiencia de vitamina E y/o problemas respiratorios, tienen un mayor riesgo de desarrollar ROP. [11]
La ceguera infantil tiene muchas causas. [12] Las principales causas incluyen retinopatía del prematuro , deficiencia de vitamina A , enfermedades infecciosas ( sarampión , conjuntivitis del recién nacido ), retinoblastoma y afecciones congénitas ( cataratas y glaucoma ). [13] La amaurosis congénita de Leber afecta principalmente a la retina y, por lo general, el deterioro visual grave comienza en la infancia. Las mutaciones en la proteína similar a la 1 que interactúa con el receptor de hidrocarburos arílicos se han relacionado con la amaurosis congénita de Leber (LCA). [14]
Las partes más frecuentemente afectadas de los ojos son: [15] [16]
El diagnóstico de la ceguera infantil se realiza a través de métodos para determinar el grado de discapacidad visual en el niño afectado. La detección temprana es esencial para proporcionar una intervención temprana a los niños. La Academia Estadounidense de Oftalmología recomienda varios métodos de detección que comienzan en los recién nacidos y se extienden a lo largo de la infancia para evaluar la ceguera infantil y otros trastornos oftálmicos. A los recién nacidos se les realiza la prueba del reflejo rojo que se realiza al iluminar los ojos del niño con una luz. Si no se produce un reflejo rojo, se deben realizar más estudios para evaluar la presencia de cataratas congénitas o retinoblastoma . De los 6 a los 12 meses, los niños son evaluados en sus visitas de control con la prueba del reflejo rojo, la evaluación del movimiento ocular y la dilatación adecuada de las pupilas. De 1 a 3 años de edad, los niños a menudo se someten a una prueba de "fotodetección" en la que una cámara toma fotografías de los ojos del niño para evaluar las anomalías del desarrollo que pueden provocar ambliopía . A los niños de 3 a 5 años de edad se les evaluará la alineación ocular y la agudeza visual adecuadas. La agudeza visual se evalúa con una tabla de Snellen con líneas de letras que el niño lee y ayuda a determinar la agudeza visual. [17]
La deficiencia de vitamina A es una de las principales causas de ceguera infantil prevenible, en particular en los países en desarrollo. La deficiencia de vitamina A se define como una concentración sérica (sangre) de menos de 0,70 μmol/L, mientras que una deficiencia grave se define como menos de 0,35 μmol/L, según la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. [18] La vitamina A se obtiene a través de la dieta y una deficiencia suele ser consecuencia de una ingesta deficiente de alimentos ricos en vitamina A. [19] Los niveles bajos de vitamina A en la dieta pueden verse agravados por infecciones que causan inflamación en el tracto gastrointestinal, lo que impide que el cuerpo absorba por completo la vitamina A disponible en los alimentos digeridos. Los niños en los Estados Unidos tienen una ingesta diaria recomendada de vitamina A de al menos 300 microgramos/día. [19] Las verduras, como la zanahoria, la papaya y la calabaza, son buenas fuentes de vitamina A. [20] Los productos animales, como los aceites de pescado, así como los productos lácteos (leche, queso y yogur) también son fuentes de vitamina A. [20]
La retinopatía del prematuro (ROP) es una causa de ceguera infantil que puede ocurrir alrededor del momento del nacimiento. Generalmente, las medidas tomadas para evitar el nacimiento prematuro también son efectivas para prevenir la ROP. Los bebés que nacen prematuramente, definidos a las 37 semanas de gestación o antes, tienen un desarrollo incompleto de los vasos sanguíneos que irrigan la retina . [21] Al nacer, una mayor exposición al oxígeno del medio ambiente y de intervenciones médicas (como una cánula nasal de alto flujo) causa daño a los vasos sanguíneos de la retina y atrofia su crecimiento. La prevención de la ROP en bebés prematuros implica un control cuidadoso del suministro de oxígeno para evitar una exposición excesiva. [22] Los exámenes oculares neonatales pueden ayudar a detectar la ROP. [23]
La posibilidad de tratamiento de la ceguera depende de la causa. [24] Se puede realizar una intervención quirúrgica en casos de glaucoma congénito primario . Una revisión de 2020 no encontró diferencias entre la trabeculotomía y trabeculectomía combinadas (CTT) y la trabeculotomía convencional de rutina, o entre la viscotrabeculotomía y la trabeculotomía convencional de rutina. La revisión también encontró que la trabeculotomía circunferencial de 360 grados puede mostrar un mayor éxito quirúrgico que la trabeculotomía convencional, pero que se necesitaban más investigaciones con un año de seguimiento. [25]
El braille es una forma universal de aprender a leer y escribir para los ciegos. [26] Una pantalla braille actualizable es un dispositivo de aprendizaje asistido que puede ayudar a estos niños en la escuela. [27] Las escuelas para ciegos son una forma de gestión, sin embargo, se han reconocido las limitaciones de utilizar estudios realizados en dichas escuelas. Los niños que están matriculados actualmente generalmente desarrollaron ceguera 5 o más años antes de la matriculación, por lo que no reflejan las posibles causas actuales. [28] Alrededor del 66% de los niños con discapacidad visual también tienen otra discapacidad (comorbilidad), ya sea discapacidad intelectual, parálisis cerebral o pérdida auditiva . [29] El cuidado/examen ocular para niños dentro de la atención primaria de salud es importante, ya que la detección de problemas de enfermedades oculares puede conducir a mejores resultados en general. [30]
A nivel mundial, el número de niños con ceguera es de aproximadamente 1,4 millones, lo que representa el 4% de la población ciega mundial, y otros 17,5 millones corren el riesgo de desarrollar una visión deficiente. [31] Aunque este número es significativamente menor que el número de adultos ciegos, la carga económica y social estimada de la ceguera para los niños es mucho mayor debido al aumento de los años de ceguera. La ceguera infantil es más frecuente entre los niños con ascendencia genética de África y Asia, que representan el 75% de la población mundial afectada. [13] [32] Una revisión de 2014 indicó que aproximadamente 238.500 niños con ceguera bilateral (tasa de 1,2/1.000) viven en la región del Mediterráneo Oriental. [30] También hay un aumento de la ceguera fuera de los países en desarrollo debido a la falta de detección y medidas profilácticas para tratar las causas de la ceguera pediátrica. [33]
VISION 2020 es un programa lanzado por la Agencia Internacional para la Prevención de la Ceguera (IAPB) y apoyado por la OMS en 1999 que ha hecho del control de la ceguera en niños una alta prioridad. [34] Además, la IAPB y la OMS coordinan el " Día Mundial de la Visión " el segundo jueves de octubre de cada año. [35] A partir del año 2000, el Día Mundial de la Visión se ha convertido en una oportunidad para crear conciencia sobre la salud ocular y destacar la importancia de aumentar el acceso a los servicios de salud ocular a nivel mundial. También se ha convertido en una herramienta para influir en los gobiernos de todo el mundo para que asignen fondos para programas de prevención de la ceguera e iniciativas educativas.
