Cecil Edwin James (10 de abril de 1913 - 13 de enero de 1999) fue un destacado fagotista inglés nacido en Londres en una familia de músicos. Su padre, Wilfred (1878-1941), fue fagotista de la Queen's Hall Orchestra y profesor del Royal College of Music . Su tío Edwin (1861-1921), también un excelente fagotista, fue miembro fundador de la Orquesta Sinfónica de Londres en 1904. Su tío Frank fue segundo trompeta de la Orquesta Sinfónica de la BBC .
Cecil estudió con su padre, ganó una beca para el Royal College of Music. Allí, en 1933, interpretó el Concierto de Mozart con orquesta y poco después fue nombrado miembro de la Orquesta Sinfónica de Londres. Fue allí donde conoció a la oboísta Natalie Caine con quien se casó en 1938. Durante la guerra, tocó con la Royal Air Force Central Band junto a Gareth Morris , Leonard Brain, Dennis Brain , Norman Del Mar , Harry Blech , Fred Grinke, Leonard Hirsch , Jim Merrett y James Whitehead.
Cuando fue desmovilizado, se unió a la Nueva Sinfónica, y luego en 1951 fue designado por Walter Legge como fagot principal de la Orquesta Filarmónica , tocando con directores como Guido Cantelli , Wilhelm Furtwängler , Herbert von Karajan , Otto Klemperer y Arturo Toscanini .
También fue solicitado su inclusión en grupos de cámara como el London Baroque Ensemble de Karl Haas y el Dennis Brain Quintet, generalmente con músicos que admiraba, como su esposa Natalie, Dennis Brain , Wilfred Parry y, especialmente, su compañero fagotista Paul Draper.
El instrumento de Cecil, un fagot Buffet-Crampon que los fabricantes le habían regalado a su padre, estaba fabricado según el modelo francés "Buffet", muy distinto de los del sistema alemán "Heckel", más moderno, que él ridiculizaba llamándolos "mumblephones", pero que claramente se estaban imponiendo como instrumentos de elección. Siempre fabricaba sus propias cañas.
Nunca ocupó un puesto docente formal y sólo rara vez aceptaba alumnos; su temperamento irascible era legendario, aunque se suavizó un poco con la edad y el deseo de promover el uso de instrumentos antiguos.