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Cebo para caimanes

Ilustración de un paisaje pantanoso en Florida; tres niños negros están sentados en un tronco frente a un pequeño estanque de agua, frente a un caimán que muestra su boca abierta. El niño del medio lleva un sombrero de ala ancha. En el fondo hay palmeras y una cabaña junto a campos abiertos. En la parte superior de la postal se lee "Alligator Bait, Florida".
Postal de principios del siglo XX que representa a niños negros como "cebo para caimanes"

Representar a niños afroamericanos como cebo para caimanes era un cliché común en la cultura popular estadounidense de los siglos XIX y XX. El motivo estaba presente en una amplia gama de medios, incluidos informes periodísticos, canciones, partituras y arte visual. Existe una leyenda urbana que afirma que, de hecho, se usaban niños o bebés negros como cebo para atraer a los caimanes , aunque no hay evidencia significativa de que se usaran niños de ninguna raza para este propósito. En la jerga estadounidense , cebo para caimanes es un insulto racial para los afroamericanos.

Cultura popular

En la imaginación popular estadounidense, los niños negros eran comúnmente utilizados como cebo para cazar caimanes , [1] que son uno de los depredadores principales del folclore de los Estados Unidos , junto con pumas , osos y lobos . [2] Se desconocen las razones para denominar a los bebés negros "cebo de caimán", pero la identificación puede ser una consecuencia de asociaciones anteriores de los cocodrilos africanos (un pariente de los caimanes estadounidenses ) con África y su gente . [3] Los caimanes viven principalmente en los pantanos del sur de los Estados Unidos , que eran un lugar donde las personas que escapaban de la esclavitud se escondían para evadir la captura. [3] Según la leyenda popular, las personas esclavizadas que desaparecieron en los pantanos pueden haber sido asesinadas por caimanes; se entendía que los niños eran particularmente vulnerables a los ataques de los caimanes, y esa identificación puede haber evolucionado en la imagen del cebo. [3] La tradición sobre los caimanes se nutre de "un miedo compartido a estas criaturas reptiles que salen del agua para comer perros y niños". [4]

La imagen del cebo de caimán es un subtipo de la caricatura racista y estereotipada de los niños negros , donde se los representaba como casi inhumanos , sucios, desagradables, [5] desaliñados, [6] "sin supervisión y prescindibles". [7] En los medios populares estadounidenses de los siglos XIX y XX, las representaciones estereotipadas de los niños negros eran comunes:

[Los niños negros en los medios populares tenían] sonrisas amplias y con dientes grandes, ojos blancos que giraban, caras oscuras y brillantes y cabello incontrolablemente ensortijado... Los accesorios de apoyo [incluían] sandías , fardos de algodón y caimanes... Las escenas más crueles devaluaban las vidas de los niños negros hasta el punto de que los empresarios afirmaban que eran 'bocados delicados', 'almuerzos gratis' o 'cebo para caimanes' para reptiles carnívoros.

—  Wilma King, Infancia afroamericana [6]

Dibujos de bebés negros atrayendo caimanes fueron impresos por compañías como Underwood & Underwood [8] en postales , [9] cajas de puros y cubiertas de partituras musicales , [10] el tropo también apareció en películas [11] y en pinturas. [12] Los dibujos de partituras eran casi puramente simbólicos; las imágenes de niños negros siendo cazados por caimanes no estaban representadas en casi ninguna música correspondiente, aunque otras canciones (sin la iconografía) sí tenían cebos de caimanes como componente. [13] En general, los dibujos reforzaron la creencia racista de que los negros eran víctimas de la naturaleza, [14] y que su raza hacía razonable asumir que debían morir terriblemente. [15] Las postales y tarjetas de felicitación con temas de cebos de caimanes eran parte de un género más amplio de efímeras racistas anti-negras conocidas como tarjetas de mapaches . [16] American Mutoscope and Biograph Company produjo un par de cortometrajes en 1900 [17] llamados The 'Gator and the Pickaninny y Alligator Bait . En la primera, "un hombre negro con un hacha ataca sin vacilar a un caimán que se ha tragado a un niño negro pequeño; como resultado, el niño, como Jonás , se recupera". [11] En la segunda, según el catálogo de la compañía cinematográfica, "Un pequeño bebé de color está atado a un poste en una playa tropical. Un enorme caimán sale del agua y está a punto de devorar al pequeño mariquita, cuando aparece un cazador y le dispara al reptil". [18] Debido a la popularidad de la idea, se fabricaron abrecartas con diseños que se parecían a los caimanes, algunos de los cuales venían equipados con pequeñas réplicas de cabezas de niños negros para colocarlas en la boca del caimán. [19]

Nueve niños afroamericanos de piel oscura, todos desnudos, varios con genitales masculinos expuestos, todos parecen ser niños pequeños de entre uno y tres años, sentados o parados en una variedad de posiciones corporales; el título original dice Carnada para caimanes con un aviso de derechos de autor de McCrary & Branson de Knoxville, Tennessee, con fecha de 1897
Fotografía "Alligator Bait" publicada por McCrary & Branson , 1897 ( Biblioteca Británica )

El título "Alligator Bait" (Cebo para caimanes) para un collage de 1897 de nueve bebés afroamericanos posando "en un pantano arenoso " fue supuestamente sugerido por un empleado de una ferretería en Knoxville, Tennessee, como parte de un concurso de nombres con premio en efectivo. Para 1900, la foto había vendido 11.000 copias y le había reportado 5.000 dólares estadounidenses (equivalentes a unos 183.120 dólares en 2023) a McCrary & Branson . [20] [21] En 1964, un editorialista de Nueva Jersey recordó una copia de la foto, destinada a "provocar una apreciación divertida", que alguna vez había estado colgada en una tienda local. El editor del periódico describió la imagen como "inmoral" y equivalente a "imágenes viciosamente pornográficas". [22] El profesor de estudios estadounidenses Jay Mechling concluye su ensayo (sobre cómo se utilizan los caimanes en los mensajes culturales) con una nota similar:

Descubrir las formas en que estos símbolos e historias transmiten significados antifemeninos y antinegros es ver la ideología contenida en nuestras actitudes más aceptadas hacia el mundo. Pensar de nuevo en el caimán simbólico se convierte en un acto moral, tal vez un deber moral, a medida que resistimos el poder de los "mitos que se piensan a sí mismos en nuestras mentes".

—  Jay Mechling, La vida salvaje americana en símbolos e historias [23]
Dos caimanes amenazan a un hombre negro estereotipado que trepa a una palmera estereotipada, una mujer con un vestido colorido huye gritando cómicamente; título original: "Cariño, baja, te estamos esperando en Florida".
"Temas: racismo, humor y agudeza étnica, 1898-1920" ( Museo Nacional de Historia Estadounidense )

Los varones negros adultos [24] fueron presentados de una manera similar a los bebés: una exhibición del Museo de Historia de Florida de 2003 llamada El arte del odio: imágenes de intolerancia en la cultura de Florida incluía postales que "representaban a personas negras siendo devoradas por caimanes como una broma. 'Almuerzo gratis en los Everglades, Florida', decía una". [25] Estas postales eran comunes hasta bien entrada la década de 1950. [26] La imagen de niños negros siendo puestos en peligro para atraer a los caimanes sigue presente en la cultura popular en el siglo XXI. [27]

En su libro de 1994 Ceramic Uncles & Celluloid Mammies: Black Images and Their Influence on Culture (Tíos de cerámica y mamás de celuloide: imágenes negras y su influencia en la cultura) , Patricia Turner , profesora de estudios afroamericanos que ha investigado el fenómeno cultural de la carnada para caimanes, señala que las historias de "carnada para caimanes" son narradas invariablemente por blancos, a veces agrupando a "negros y perros" como personas igualmente intimidadas por el miedo a los caimanes. No hay historias equivalentes en las colecciones de folclore negro de los siglos XIX y XX. [28]

Turner sostiene que la iconografía repetitiva e insistente de los niños parcialmente vestidos que se exponen a la depredación por parte de grandes reptiles no es tanto un estereotipo o una leyenda urbana como una expresión de deseos: "Defienden implícitamente... la agresión para eliminar a un pueblo no deseado [29] ... el caimán es cómplice en un esfuerzo por erradicar, o al menos intimidar, a los negros". [30] Mechling es más explícita sexualmente, y sostiene que los narradores blancos utilizan la idea culturalmente construida de la "condición de caimán" en estas imágenes e historias para emascular simbólicamente a los hombres afroamericanos y nativos americanos por igual. [31] Claudia Slate, profesora de inglés en el Florida Southern College, hace una analogía con la práctica terrorista del linchamiento en los Estados Unidos y sostiene que "la contención de los afroamericanos era una prioridad máxima para los blancos sureños, e infundir miedo, ya sea con cuerdas reales o ataques imaginarios de reptiles, servía a este propósito". [32]

Debate sobre la historicidad

La idea de que alguien estuviera utilizando intencionalmente a niños para cazar caimanes fue desacreditada en forma impresa ya en 1918; una guía de Florida aseguraba a los turistas potenciales que "según una autoridad confiable [un caimán] no atacará a un humano, independientemente de la ficción de que los quisquillosos son un buen cebo para caimanes". [33] [ se necesita una fuente no primaria ] En 1919, una columna del periódico Port St. Lucie se quejaba: "Hace muchos años, un agente de publicidad de un ferrocarril que pasaba por el sur de Florida perpetró este grave error... La parte de Florida estaba [publicitada con] fotos de pantanos cubiertos de musgo , serpientes de cascabel , caimanes y bebés negros etiquetados como 'cebo para caimanes'... esta psicología dañina se volvió muy popular... sin duda muchos extranjeros creyeron que estos bebés en realidad eran utilizados como cebo para caimanes". [34] [ se necesita una fuente no primaria ] En 1926, un columnista de The Eustis Lake Region lo llamó "una pieza de ficción de Florida que circulaba y que las solteronas de las tierras nevadas se deleitaban en repetir como si fuera verdad. Les daba un sentimiento de superioridad virtuosa sobre los habitantes de la agradable tierra de Florida". [35] [ se necesita una fuente no primaria ]

En mayo de 2013, Franklin Hughes, del Museo de Jim Crow de Recuerdos Racistas de la Universidad Estatal de Ferris en Michigan, argumentó que, debido a la cantidad de publicaciones periódicas que mencionan el uso de niños negros como cebo para caimanes, es probable que ocurriera, aunque no se haya generalizado ni se haya convertido en una práctica normal. Hughes argumenta esencialmente que, dado que no había un límite discernible para la deshumanización y degradación de los afroamericanos en la historia nacional de los EE. UU., no se puede descartar que la práctica de alimentar a los animales con niños por deporte sea una posible realidad. [36] Cuatro años después, Hughes argumentó nuevamente que probablemente ocurrió, aunque también encontró un artículo de la revista Time , contemporáneo a un supuesto incidente impreso en los periódicos, que negaba que la práctica hubiera ocurrido y que el informe era una "mentira tonta, falsa y absurda". [37] En el siglo XIX y principios del XX se imprimieron varias historias en los periódicos estadounidenses sobre la supuesta práctica. [36] Los académicos no han evaluado la autoría y la probable veracidad de estas noticias dispersas, pero el artículo de Snopes de 2017 no pudo encontrar ninguna evidencia significativa de que la práctica ocurriera; Patricia Turner le dijo a Snopes que probablemente nunca sucedió. [38] El escritor de Snopes dijo que era imposible probar una afirmación negativa , y que ningún defensor de la historicidad de la práctica ha cumplido con su carga de la prueba al proporcionar evidencia de la práctica, aunque el tropo de que los niños negros son la comida favorita de los caimanes ya estaba muy extendido en los Estados Unidos antes de la guerra . [38] El estudio de Jay Mechling sobre el folclore estadounidense del caimán señala que "una idea popular común entre los blancos es que los caimanes tienen preferencia por los negros como fuente de alimento". [39] Por ejemplo, un artículo de 1850 en Fraser's Magazine informó que los caimanes "prefieren la carne de un negro a cualquier otro manjar". [40] Según Mechling, el primer ejemplo de esta tradición se encuentra en el relato de un comerciante de esclavos de 1565 , y a mediados del siglo XX, en una historia de la escritora de Florida Marjorie Kinnan Rawlings , un caimán renuncia a un grupo de hombres blancos desnudos a cambio de la oportunidad de atiborrarse de un hombre negro individual. [39]

Caimán con un hombre negro entre sus fauces; el título de la tarjeta dice "Almuerzo gratis en los Everglades de Florida"; el texto completo del poema "El caimán de Florida" dice "¿Conoces al caimán de Florida? Es el campeón en odiar a los negros. Aunque encuentra muchas cosas para comer, su bocado favorito es la carne de negro".
¿Conoces al caimán de Florida? Es el campeón que odia a los negros ; esta imagen de postal y letra aparecieron por primera vez en la década de 1930 [24] ( Bibliotecas de la Universidad Internacional de Florida )

Uso lingüístico

En el argot estadounidense , "alligator bait" (o " gator bait" ) es un insulto principalmente sureño dirigido a personas de raza negra, en particular niños; el término implica que el objetivo no tiene valor y es prescindible. [41] Un uso variante, aunque también expresa desagrado, fue "alligator bait" como jerga militar estadounidense de la Segunda Guerra Mundial para las comidas preparadas que incluían hígado picado . [42] El uso de "alligator bait" para significar comida pobre (pobre en sentidos tanto de sabor como de clase socioeconómica) había caído en desuso en el ejército en 1954. [43]

El uso despectivo del cebo de caimán es probablemente de origen anterior a la Guerra Civil . [44] [45] En 1905, un periódico de Vienna, Georgia, informó sobre los altos precios del algodón y escribió: "El pickaninny de patas de banco, alguna vez tan atractivo como cebo de caimán, ahora es alimentado con ternura y obtiene tres 'cuadrados' al día, porque de él dependen las futuras esperanzas de grandes cosechas". [46] En 1905, una postal sin imágenes de caimanes, pero con la foto de un bebé negro llorando, fue enviada a una tal Delia con el mensaje "este es un gran cebo de caimán". [47] En 1923, la página de deportes de Moline, Illinois, informó "Los Plows usaron un pequeño trozo de cebo de caimán como bateador ayer, pero la suerte se volvió en sentido contrario. En cualquier caso, debe admitirse que la presencia del pequeño agregó color". [48] ​​[ se necesita una fuente no primaria ] Los fanáticos de la Universidad de Florida usaban la "frase poco halagadora" contra los jugadores de Georgia Tech Yellow Jackets en 1939. [49] [ se necesita una fuente no primaria ]

El cebo de caimán aparece en la letra de una canción de jazz de la era del swing de los años 40 llamada "Ugly Chile" (publicada originalmente en 1917 como "Pretty Doll" por Clarence Williams ). La canción, que termina con un chiste compartido entre el intérprete y el público, se describe como un "exorcismo de un hecho inaceptable" que es "divertido y convincente incluso en la lectura más desfavorecida". [50] La versión grabada por George Brunies dice:

Oh, cómo te odio.
Eres un cebo para caimanes.
Eres un tipo con las rodillas torcidas, con los pies en forma de paloma y con los tobillos en forma de caja.
Hay una maldición sobre tu familia y un hechizo sobre ti.

En 1968, el lanzador de las Grandes Ligas de Béisbol Bob Gibson recordó el insulto que se utilizó en su contra mientras jugaba en Columbus, Georgia : "Había un fanático en particular allí que solía burlarse de mí. Me llamaba cebo para caimanes . Pero luego descubrí que, solo por diversión, la gente local ataba a los jóvenes negros al extremo de una cuerda y los arrastraba por los pantanos, tratando de atraer a los caimanes... Ahí es donde se encontraban los negros en Columbus". [51] [ fuente no primaria necesaria ] El editor de la página de deportes de Columbus escribió una columna castigando a Gibson por sacarlo a relucir: "Todos los ciudadanos locales, blancos y negros, ya han reconocido [el cebo para caimanes] como el mito que es... No sería tan ingenuo como para negar que probablemente le arrojaron algunas cosas duras a Gibson... ¿pero pantanos y caimanes? ¿En serio, Bob?" [52] [ fuente no primaria necesaria ] En 2020, la Universidad de Florida puso fin al cántico "Gator Bait" durante los eventos deportivos; El historiador universitario Carl Van Ness dijo que el canto probablemente comenzó después de la década de 1950, y aunque puede que no se haya originado a partir del insulto racial, los dos estaban conectados. [53] A fines de la década de 1990, el jugador afroamericano de la UF Lawrence Wright popularizó la frase "Si no eres un Gator, debes ser Gator Bait". [54]

Tropos similares

El concepto de niños que atraían a los depredadores ya existía en la Ceilán colonial (hoy Sri Lanka ). Se decía que los niños de Sri Lanka habían sido utilizados como cebo para los cocodrilos, y varios periódicos publicaron historias y dibujos de esta supuesta práctica. [55]

Galería de imágenes

Véase también

Notas

  1. ^ Decano (2000), pág. 22.
  2. ^ Mechling (1987), pág. 75.
  3. ^ abc Dean (2000), pág. 33.
  4. ^ Mechling (1987), pág. 73.
  5. ^ Fulton (2006), págs. 127-128.
  6. ^ ab King (2005), pág. 123.
  7. ^ Pizarra (2009), pág. 93.
  8. ^ Finley (2019), pág. 18.
  9. ^ Revista de negros en la educación superior (1999).
  10. ^ Dean (2000), págs. 22-23.
  11. ^ ab Leab (1973), págs. 61.
  12. ^ Tuck (2009), pág. 417.
  13. ^ Pearson (2021), págs. 32–33.
  14. ^ Cox (2010), pág. 207.
  15. ^ Hatfield (2018), pág. 124.
  16. ^ Revista de negros en la educación superior (2) (1999).
  17. ^ "El Caimán y el Pickaninny (1900)".
  18. ^ "Cebo para caimanes (1900)".
  19. ^ Dean (2000), pág. 23; Dubin (1987)
  20. ^ Moser (1900).
  21. ^ Diario y Tribune de Knoxville (1900).
  22. ^ Águila de Madison (1964).
  23. ^ Mechling (1987), pág. 92.
  24. ^ desde Slate (2009), pág. 94.
  25. ^ Hauserman (2003).
  26. ^ Pizarra (2009), pág. 95.
  27. ^ Hinton (2009), págs. 101, 103.
  28. ^ Turner (1994), págs. 32–35.
  29. ^ Turner (1994), págs. 36.
  30. ^ Turner (1994), págs. 38.
  31. ^ Mechling (1987), págs. 78–84.
  32. ^ Pizarra (2009), pág. 91.
  33. ^ Invierno (1918).
  34. ^ Diario de Santa Lucía (1919).
  35. ^ Región del Lago Eustis (1926).
  36. ^ por Hughes (2013).
  37. ^ Hughes (2017).
  38. ^ por Emery (2017).
  39. ^ ab Mechling (1987), págs.
  40. ^ Emery (2017); Revista Fraser (1850)
  41. ^ Herbst (1997), pág. 8.
  42. ^ Dickson (2014), pág. 117.
  43. ^ Virginia (1954).
  44. ^ Spears (1981), pág. 7.
  45. ^ Calt (2010), pág. 4.
  46. ^ Noticias de Viena (1905).
  47. ^ Baldwin (1988).
  48. ^ Anderson (1923).
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  53. ^ Van Ness (2020).
  54. ^ Grapas (2020).
  55. ^ de Silva y Somaweera (2015), pág. 6806.
  56. ^ Pizarra (2009), pág. 92.

Bibliografía

Referencias

Fuentes primarias

Lectura adicional

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