Walker's Cay es la isla más septentrional de las Bahamas y forma parte del distrito de North Abaco . En su día fue un popular lugar de pesca deportiva, pero quedó desierta después de 2004, tras los graves daños causados por un huracán. Actualmente, la isla está en proceso de renovación bajo la dirección del nuevo propietario Carl Allen, y celebró la gran reapertura de su puerto deportivo en 2021. [1]
Walker's Cay se encuentra a 85 km al noreste de West End, Gran Bahama , y a 169 km al noreste de Júpiter, Florida , en el norte de Bahamas. Su superficie es de tan solo 40 ha. La isla se encuentra en el borde del Little Bahama Bank , el banco que contiene aguas poco profundas y de color azul, con una profundidad media de unos 3 m. Sin embargo, en el lado norte de Walker's Cay, el agua desciende bruscamente hasta las profundidades del océano de un azul intenso. La isla más cercana es Grand Cay .
La falta de agua dulce natural mantuvo la isla deshabitada. [2]
Walker's Cay debe su nombre a Thomas Walker, un juez británico enviado a la isla para lidiar con la piratería a principios del siglo XVIII. [3]
Después de su muerte en 1721, la isla permaneció deshabitada durante más de doscientos años.
En 1935, Buzz Shonnard, un hombre de negocios de Palm Beach, Florida , alquiló el terreno al gobierno de las Bahamas y construyó un pequeño hotel, que atrajo a pescadores y turistas a la isla. Se construyó un puerto deportivo con 75 amarres y una pista de aterrizaje, el aeropuerto de Walker's Cay , con una pista de 760 m de largo adecuada para aviones ligeros. [4] [2]
El contrato de arrendamiento de 99 años de Shonnard dio inicio a una era en la que Walker's Cay era un conocido lugar de pesca deportiva . [5] Uno de los residentes estacionales de Walker's Cay era el empresario estadounidense Robert Abplanalp , el inventor de la válvula de aerosol moderna para latas de aerosol. Abplanalp compró el contrato de arrendamiento de la isla en 1968 y continuó desarrollándola como un destino de pesca deportiva, sin descuidar la conservación de la vida marina; comenzó a fomentar la pesca con marca y liberación a principios de la década de 1970. [3] Walker's Cay era particularmente conocido como un lugar para la pesca de pico , con enormes marlines azules del Atlántico capturados en el área; la pesca de macabí también era popular allí. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Walker's Cay fue utilizado por la Armada de los EE. UU. como base avanzada para los hidroaviones de patrulla marítima del Escuadrón de Exploración 39. El buque de apoyo a hidroaviones USS Christiana tenía su base allí para apoyar a los aviones. [7] [8]
Varias celebridades se convirtieron en visitantes habituales de Walker's Cay, incluido el presidente estadounidense Richard Nixon , la actriz Jane Fonda , el cantante Roger Daltrey y atletas como Davey Johnson y Roger Staubach . [4]
El área marina de Walker's Cay fue declarada parque nacional, Parque Nacional Walker's Cay , en 2002. [9]
Abplanalp murió en 2003, y al año siguiente la suerte de la isla sufrió otro golpe cuando dos huracanes severos, Frances y Jeanne , destruyeron el hotel y dañaron gravemente el puerto deportivo. [10] [11]
En abril de 2018, Walker's Cay fue vendido al empresario y filántropo texano Carl Allen, quien anunció esfuerzos de reurbanización. [12] [13] En la primavera de 2019, Allen estaba en conversaciones con las autoridades bahameñas sobre los planes de permisos. [6] La isla fue sede de torneos de pesca deportiva anualmente a partir de 2021. [1]