Los Bancos de las Bahamas son las plataformas carbonatadas sumergidas que constituyen gran parte del Archipiélago de las Bahamas . El término generalmente se aplica para referirse al Gran Banco de Bahama alrededor de la isla de Andros , o al Pequeño Banco de Bahama de la Isla de Gran Bahama y Gran Ábaco , que son las plataformas más grandes, y al Banco de Cay Sal al norte de Cuba . Las islas de estos bancos son políticamente parte de las Bahamas. Otros bancos son los tres bancos de las Islas Turcas y Caicos , a saber, el Banco Caicos de las Islas Caicos , el Banco de las Islas Turcas y el Banco Mouchoir , totalmente sumergido . Más al sureste se encuentran el Silver Bank y el Navidad Bank, igualmente completamente sumergidos, al norte de la República Dominicana .
La piedra caliza que comprende los Bancos se ha ido acumulando desde al menos el período Cretácico , y quizás ya en el Jurásico ; Hoy en día, el espesor total bajo el Gran Banco de Bahama supera los 4,5 kilómetros (2,8 millas). [1] Como la piedra caliza se depositó en aguas poco profundas, la única manera de explicar esta enorme columna es estimar que toda la plataforma se ha hundido bajo su propio peso a un ritmo de aproximadamente 3,6 centímetros (2 pulgadas) cada 1.000 años. [1]
Las aguas de los Bahama Banks son muy poco profundas; en el Great Bahama Bank generalmente no tienen más de 25 metros (80 pies) de profundidad. [2] Sin embargo, las pendientes a su alrededor, como el borde de la Lengua del Océano en el Gran Banco de Bahama, son muy empinadas. Los bancos eran tierra firme durante las glaciaciones pasadas , cuando el nivel del mar era hasta 120 metros (390 pies) más bajo que el actual; Por tanto, el área de las Bahamas hoy representa sólo una pequeña fracción de su extensión prehistórica. [1] [2] Cuando estuvieron expuestas a la atmósfera , la estructura de piedra caliza fue sometida a erosión química que creó las cuevas y sumideros comunes en el terreno kárstico , lo que resultó en estructuras como agujeros azules . [1]
24°02′47″N 77°39′05″O / 24.046464°N 77.651367°W / 24.046464; -77.651367
