Cayo Verres ( c. 114 – 43 a. C.) fue un magistrado romano , conocido por su desgobierno de Sicilia . Su extorsión a los agricultores locales y el saqueo de templos llevaron a que Cicerón lo procesara , cuyas acusaciones fueron tan devastadoras que su defensor sólo pudo recomendar que Verres abandonara el país. Los discursos de acusación de Cicerón se publicaron más tarde como Verrines .
Cayo Verres nació alrededor del 114 a.C. [1]
Durante la Guerra Civil de Sila , Verres abandonó la facción gubernamental de Cayo Mario y Carbón y se pasó a Sila . Sila le regaló unas tierras en Beneventum y le aseguró contra el castigo por malversación de fondos. En el año 80 a. C., Verres formó parte del personal de Cneo Cornelio Dolabella , gobernador de Cilicia . Según Cicerón, tanto el gobernador como su subordinado saquearon despiadadamente la provincia. En el 78 a. C., Dolabella tuvo que ser juzgado en Roma acusado de extorsión [2] y fue declarado culpable con el testimonio de Verres, quien había obtenido el perdón. [3]
En el 74 a. C., mediante generosos sobornos , Verres consiguió el cargo de pretor. Abusó de su autoridad para promover los fines políticos de su partido. Como recompensa, el Senado lo envió como gobernador ( propretor ) a Sicilia , el granero de la República Romana , una provincia particularmente rica gracias a su posición central en el Mediterráneo que la convertía en un cruce de caminos comerciales. La gente era en su mayor parte próspera y contenta, pero bajo Verres la isla experimentó más miseria y desolación que durante la época de la Primera Guerra Púnica o las recientes Guerras Serviles . Verres arruinó a los cultivadores de trigo y a los recaudadores de impuestos mediante impuestos exorbitantes o cancelaciones inicuas de contratos. Robó los templos (en particular el que se encuentra en el sitio de la Catedral de Siracusa ) y las casas privadas de sus obras de arte, [4] y despreció los derechos de los ciudadanos romanos. [2]
Otro cargo importante formulado contra Verres durante su mandato en Sicilia alegaba que, durante la época de la Tercera Guerra Servil contra Espartaco , había utilizado la emergencia para recaudar dinero en efectivo. Supuestamente elegiría esclavos clave de terratenientes ricos y los acusaría de conspirar para unirse a la revuelta de Espartaco o de causar sedición en la provincia. Una vez hecho esto, sentenciaría al esclavo a muerte por crucifixión , y luego daría una amplia insinuación de que un soborno considerable del dueño del esclavo podría borrar el cargo y la sentencia. En otras ocasiones mencionaba esclavos inexistentes, alegando que el terrateniente tenía a un esclavo sospechoso de planear una rebelión y que el propietario lo estaba ocultando activamente. Cuando el propietario no podía presentar a la persona ficticia, Verres encarcelaba al propietario putativo hasta que se pudiera pagar un soborno para su liberación.
También fue criticado por su relación pública con Tertia , que fue considerada escandalosa, [5] y Chelidon , a quien sus detractores le atribuyeron una influencia indebida en su cargo. [6]
Verres regresó a Roma en el 70 a. C., y ese mismo año, a petición de los sicilianos, Marco Tulio Cicerón lo procesó: Cicerón publicó más tarde los discursos de la acusación como las Oraciones Verrine . Verres confió su defensa al más eminente abogado romano, Quinto Hortensio , y contó con la simpatía y el apoyo de varios de los principales patricios romanos .
El tribunal estaba compuesto exclusivamente por senadores, algunos de los cuales pueden haber sido sus amigos. Sin embargo, el juez que lo presidía, el pretor de la ciudad, Manio Acilio Glabrio , era un hombre completamente honesto, y sus asesores al menos no eran accesibles al soborno. Verres intentó en vano posponer el juicio hasta el 69 a. C., cuando su amigo Marco Cecilio Metelo sería el juez que presidiría. Hortensio intentó dos tácticas sucesivas para retrasar el juicio. El primero fue intentar dejar de lado el procesamiento de Verres con la esperanza de que tuviera prioridad el procesamiento de un ex gobernador de Bitinia . Cuando eso fracasó, la defensa recurrió a demoras procesales (y a jugar con el formato habitual de un juicio por extorsión romano) hasta después de una larga y próxima ronda de días festivos, después de la cual habría escaso tiempo para que el juicio continuara antes de que terminara el mandato de Glabrio. y se instalaría el nuevo juez, más maleable. Sin embargo, en agosto, Cicerón abrió el caso y prometió interrumpir los planes aprovechando la oportunidad de cambiar el formato del juicio para presentar pruebas y testigos mucho antes, y abrió su caso con un discurso breve y contundente.
El efecto del primer breve discurso fue tan abrumador que Hortensio se negó a responder y recomendó a su cliente que abandonara el país. Antes de que expiraran los nueve días concedidos para la acusación, Verres se dirigía al exilio. Allí vivió hasta el año 43 a. C., cuando fue proscrito por Marco Antonio , aparentemente por negarse a entregar algunos tesoros artísticos que Antonio codiciaba. [2]
Es posible que Verres tuviera un carácter más decente que el que le atribuye Cicerón, la principal fuente de información, pero no hay pruebas que refuten la acusación de que destacaba entre los peores ejemplos de gobernadores provinciales romanos. [4] De las siete oraciones de Verrine llamadas colectivamente In Verrem , sólo dos fueron pronunciadas; los cinco restantes se compilaron a partir de las declaraciones de testigos y se publicaron después de la huida de Verres.
No se sabe a qué gens Verres pertenecía, aunque algunos [ ¿ a quién? ] dale el nombre de Licinio.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Verres, Cayo". Enciclopedia Británica . vol. 27 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. pag. 1038.
