Gertrude Caton Thompson , Logística de Amazon (1 de febrero de 1888 - 18 de abril de 1985) fue una arqueóloga inglesa en una época en la que la participación de las mujeres en la disciplina era poco común. Gran parte de su trabajo arqueológico se realizó en Egipto. Sin embargo, también trabajó en expediciones a Zimbabwe, Malta y el sur de Arabia. Sus contribuciones notables al campo de la arqueología incluyen la creación de una técnica para excavar sitios arqueológicos e información sobre civilizaciones del Paleolítico al Predinástico en Zimbabwe y Egipto. Caton Thompson ocupó muchos cargos oficiales en organizaciones como la Sociedad Prehistórica y el Real Instituto Antropológico.
Gertrude Caton Thompson nació de William Caton Thompson y Ethel Page en 1888 en Londres, Inglaterra, y asistió a escuelas privadas en París y Eastbourne , incluida la Links School, dirigida por Miss Hawtrey. [1] [2] Su interés por la arqueología comenzó en un viaje a Egipto con su madre en 1911, seguido de una serie de conferencias sobre la Antigua Grecia impartidas por Sarah Paterson en el Museo Británico. [3] Una herencia recibida en 1912 ayudó a asegurar su independencia financiera y a apoyar sus excavaciones posteriores. [4] La primera experiencia de Caton Thompson en este campo se produjo en 1915, trabajando como lavador de botellas en una excavación en Francia. [5] Durante la Primera Guerra Mundial , trabajó para el Ministerio Británico de Transporte Marítimo, como parte del cual asistió a la Conferencia de Paz de París en 1919. En 1921, Caton Thompson se embarcó en estudios en el University College de Londres , donde fue enseñada por Margaret Murray , Flinders Petrie. y Dorothea Bate , excavando en el Alto Egipto durante el invierno de ese año. [6] Al año siguiente, comenzó a asistir a cursos en Newnham College, Cambridge , antes de unirse a nuevas excavaciones en Egipto con Petrie y Guy Brunton en 1924. [1]
En 1921, junto con Margaret Murray , Gertrude Caton Thompson ayudó en la excavación del templo megalítico de Borg en Nadur cerca de la Bahía de San Jorge en Malta. Sus responsabilidades incluían investigar las cuevas cercanas al templo en busca de cráneos de neandertales como evidencia de un puente terrestre entre Malta y el continente africano. Aunque no encontró evidencia que respalde esta teoría, la excavación arrojó otros artefactos notables, como cerámica de la Edad del Bronce que era muy similar a los estilos sicilianos del mismo período.
Durante la década de 1920 trabajó como arqueóloga, principalmente en Egipto para la Escuela Británica de Arqueología de Egipto, aunque también realizó trabajos de campo en Malta. En Egipto participó en excavaciones en varios sitios, incluidos Abydos , [7] El-Badari , [8] y Qau el Kebir . [9] Caton Thompson mostró un interés especial en todos los aspectos del Egipto prehistórico y fue uno de los primeros arqueólogos en observar el espectro completo desde el Paleolítico hasta el Egipto predinástico. [10] Caton Thompson no sólo encontró una serie de artefactos arqueológicos de Egipto, sino que también organizó su exhibición en la Exposición Egipcia en Inglaterra. [5] Muchos de estos hallazgos se encuentran ahora en la colección del Museo Británico . [11]
Mientras trabajaba en la región de Badari entre 1923 y 1924, tomó la iniciativa de explorar los restos de un asentamiento prehistórico en Hemamieh . El trabajo de Caton Thompson en el lugar se distinguió por su meticulosidad. Caton Thompson comenzó su trabajo organizando el sitio en intervalos de tres por diez metros. [5] Excavó cuidadosamente en niveles arbitrarios de seis pulgadas y registró la posición exacta de cada artefacto. [12] Junto con sus técnicas de excavación, Caton Thompson también fue la primera en utilizar estudios aéreos para localizar sitios arqueológicos. [4] Tales enfoques de la excavación estaban en muchos aspectos una generación por delante de su tiempo y "la distinguen de sus contemporáneos y de la mayoría de sus sucesores". [13]
En 1925 Caton Thompson y la geóloga Elinor Wight Gardner iniciaron el primer estudio arqueológico y geológico del norte de Faiyum , donde intentaron correlacionar los niveles de los antiguos lagos con la estratificación arqueológica. Caton Thompson encontró la civilización agrícola más antigua hasta la fecha en la región de Fayum de Egipto, estimada en alrededor del 4000 a. C. Continuaron trabajando en Fayum durante los dos años siguientes para el Real Instituto Antropológico , donde descubrieron dos culturas neolíticas desconocidas, basándose principalmente en evidencia de sus excavaciones Kom K y Kom W. [14]
Caton Thompson y Wight Gardner también trabajaron en sitios prehistóricos en Kharga Oasis en 1930. Su publicación de "Kharga Oasis in Prehistory" fue la primera publicación de la nueva Athlone Press de la Universidad de Londres. Además, los pedernales que se le permitió traer a Londres se encuentran permanentemente en el Instituto de Arqueología de Londres. Esto llevó a una investigación más amplia sobre las civilizaciones paleolíticas del norte de África, que Caton Thompson publicó en 1952. [15] Caton Thompson hizo su primera visita al Oasis de Kharga en 1928 durante su expedición a las excavaciones de Zimbabwe. Hubo tres expediciones al Oasis de Kharga entre 1930 y 1933. Elinor Gardner realizó los estudios topográficos de muchas de las excavaciones. Caton Thompson tuvo que excavar sólo en busca de artefactos del Paleolítico porque había una gran variedad de civilizaciones prehistóricas en el Oasis de Kharga, incluidos artefactos del Neolítico. Caton Thompson determinó que Kharga Scarp contenía agua sin lluvia, lo que ayudó a suministrar agua a una civilización neolítica. Dado que Kharga Scarp contenía muchos sitios paleolíticos, pudo excavar muchos implementos utilizados por esas civilizaciones.
En 1928, la Academia Británica invitó a Caton Thompson a investigar los orígenes de las ruinas en el sureste de Zimbabwe, cerca del lago Mutirikwe . El sitio contenía tres conjuntos de estructuras que contenían múltiples edificios. [5] Conocido desde el siglo XVI, el Gran Zimbabwe había sido excavado previamente por James Theodore Bent y David Randall-MacIver y se desató la controversia sobre si el sitio era obra de africanos (en opinión de MacIver) o de alguna otra civilización. Caton Thompson organizó una expedición exclusivamente femenina para las excavaciones de Zimbabwe, que fue la primera de su tipo. Caton Thompson usó cerámica, que era similar a la que usaban los aldeanos modernos, y estructuras como muros de terrazas para determinar quién construyó las estructuras en el sitio. Trabajando con Kathleen Kenyon , las excavaciones de Caton Thompson la llevaron a la opinión inequívoca de que Zimbabwe era producto de una "civilización nativa". La afirmación atrajo una considerable atención negativa de la prensa y fue recibida negativamente por muchos dentro de la comunidad arqueológica. Recibió correos llenos de odio de Victor Loret y Alfred Charles Auguste Foucher , cuyas opiniones sobre el Gran Zimbabwe cuestionó. [16] Caton Thompson afirmó guardar cartas hostiles de expertos locales en un archivo marcado como "loco". [17] Los arqueólogos modernos ahora están de acuerdo en que la ciudad fue producto de una civilización africana de habla shona . [18] [19]
En 1932, contrató a Mary Leakey para ilustrar su libro The Desert Fayum, lo que influyó enormemente en su carrera posterior en paleoantropología . [20] Hacia finales de 1937, Caton Thompson y Elinor Gardner , acompañados por Freya Stark , iniciaron la primera excavación sistemática en Yemen en Hadhramaut (casualmente, también una región explorada por Theodore Bent). [21] Sin embargo, las relaciones entre Caton Thompson y Stark fueron notoriamente tensas, y Stark se burló de una arqueóloga anónima pero identificable en su libro Un invierno en Arabia en 1940. [22] [23]
Caton Thompson se retiró del trabajo de campo después de la Segunda Guerra Mundial. [24] Caton Thompson , amigo desde hace mucho tiempo de Dorothy Hoare , colega de Cambridge, compró y compartió una casa con Hoare. Después de que Hoare se casara con José "Toty" M. de Navarro, hijo de la actriz estadounidense Mary Anderson , y él mismo con otro profesor de arqueología de Cambridge, los Navarro continuaron compartiendo la casa con Caton Thompson. Cuando ella y los Navarro se retiraron de la vida académica en 1956, Caton Thompson se mudó con ellos a su casa en Broadway, Worcestershire, Court Farm. [25] Caton Thompson publicó sus memorias como una autobiografía titulada "Mixed Memoirs" en 1983. Residiría con ellos y su hijo, Michael, por el resto de su vida. [5] Murió en 1985, a los 97 años en Broadway, Worcestershire .
En 1938 le ofrecieron el puesto de profesora de Arqueología de Disney en Cambridge, pero rechazó el puesto que posteriormente fue aceptado por Dorothy Garrod . [26] Sin embargo, fue investigadora en Newnham College, Cambridge en 1923 y miembro honorario de 1934 a 1945, recibiendo un LittD honorario en 1954. Fue la primera mujer presidenta de la Sociedad Prehistórica de 1940 a 1946, además de ser también elegido miembro de la Academia Británica en 1944. [1] Caton Thompson también fue elegida vicepresidenta del Real Instituto Antropológico en 1944. [4] Recibió la Medalla Huxley del Real Instituto Antropológico en 1946. En 1934 Caton Thompson También fue la primera mujer en recibir la Medalla Rivers del Real Instituto Antropológico. [5] En 1961 fue miembro fundador de la Escuela Británica de Historia y Arqueología en África Oriental y fue nombrada miembro honorario después de servir en el consejo durante 10 años.
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