La princesa Ekaterina Nikolaevna Orlova (nacida Zinovieva ; 30 de diciembre de 1758 - 27 de junio de 1781 ) , fue una cortesana del Imperio ruso . Sirvió como dama de honor de la emperatriz Catalina la Grande de 1773 a 1777, y en 1777 se casó con su primo Grigory Orlov , uno de los favoritos de Catalina II.
Ekaterina nació del mayor general Nikolai Ivanovich Zinoviev, quien sirvió como comandante en jefe de la Fortaleza de Pedro y Pablo bajo Catalina II, y su esposa Evdokia Naumovna ( de soltera Senyavina ), hija de Naum Senyavin , un vicealmirante . [1] Tenía cinco hermanos mayores, Andrei (década de 1740–?), Iván (década de 1740–1810), Pytor (década de 1740–?), Alejandro ( c. 1749 – 1824) y Vasili (11 de diciembre de 1755 – 19 de enero de 1827). [2] Pasó su juventud en la finca familiar en Konkovo .
La hermana de su padre, Lukerya Ivanovna Orlova, era madre de destacados estadistas Grigory Orlov y Alexei Orlov .
En 1773, su padre murió y Ekaterina heredó la propiedad familiar en Konkovo a la edad de 15 años. Posteriormente, Grigory Orlov se hizo cargo de ella y de la propiedad. Al año siguiente, tras el ascenso de Potemkin , Orlov viajó al extranjero y se divirtió, tiempo durante el cual Catalina II deseó comprar la propiedad en un intento de apoyar a su antiguo favorito o separar a la pareja, asegurando que Grigory regresaría a cerca de su finca Neskuchnoye .
Cuando Catalina llegó a la corte, se distinguía por su apariencia y su dulce carácter, como señaló la emperatriz en una nota juguetona que prometía "muerte de risa", [3] aunque pronto se convirtió en una "víctima de la moral de la corte". Según Mikhail Shcherbatov , Orlov había violado a Ekaterina cuando tenía 13 años y no había hecho ningún intento de ocultarlo ante el tribunal. [4]
No sólo estaba enamorada de Grigory, sino también del hijo que tuvo con la emperatriz, Alexei Bobrinsky, que era sólo cuatro años menor que ella. La emperatriz le escribió a Potemkin: [ cita necesaria ]
El pequeño Bobrinsky dice que Katenka tiene más inteligencia que todas las demás mujeres y niñas de la ciudad. Querían saber en qué basaba su opinión. Dijo que, en su opinión, esto lo demostraba sólo el hecho de que ella estaba menos enrojecida y adornada con joyas que los demás. En la ópera, planeó romper los barrotes de su palco, porque eso le impedía ver a Katenka y ser visto por ella; Finalmente, no sé cómo, logró agrandar una de las celdas de la retícula, y luego adiós ópera, no le prestó más atención. Ayer se defendió como un león del príncipe Orlov, que quería apoderarse de él por su pasión: al final le respondió con tal inteligencia que lo silenció, porque le dijo que Katenka "no era toda su prima".
En el verano de 1776, se rumoreaba en los círculos seculares que Ekaterina había quedado embarazada del príncipe Orlov y que éste le había dado 100.000 rublos y la misma cantidad de piedras preciosas. En septiembre de ese año Orlov y Zinovieva viajaron a Francia . [4] En octubre, se rumoreaba que se casarían a pesar de que la Iglesia Ortodoxa Rusa prohíbe los matrimonios entre primos hermanos. Se sospechaba que el niño que supuestamente llevaba Ekaterina había nacido muerto. [5]
Al año siguiente, Grigory y Ekaterina se casaron en la Iglesia de la Ascensión de Cristo en el distrito Koporsky de San Petersburgo . Él tenía 43 años y ella 18. En febrero de 1777, en la corte se consideró que ya estaban casados, aunque la ceremonia tuvo lugar el 5 de junio. La corte estaba indignada por tal matrimonio y se supone que el rey sueco Gustav III lo interceptó en nombre de Ekaterina. Este asunto fue discutido en el Senado , que determinó que la pareja debía ser separada y ambos enviados a monasterios.
El sínodo presentó una queja oficial a la emperatriz, pero el trasfondo del caso no era moral y religioso, sino político. Como Orlov había caído en desgracia y estaba en conflicto con Catalina II en ese momento, debido a que la emperatriz no permitió que Catalina viajara con ella a Tsárskoye Seló . Cuando Grigory descubrió esto, discutieron y cuando ella no cambió de opinión, se dice que Orlov pronunció las palabras "Maldita seas". [6] A pesar de esto y de la opinión pública sobre el matrimonio y el Sínodo, la emperatriz apeló la decisión del Senado, nombró a la princesa Orlova Fraulein y le dio un retrato de sí misma, entre otros obsequios. El 22 de septiembre de 1777 se le concedió la Orden de Santa Catalina . Esto causó gran sensación dentro de la cancha.
La pareja pasó su luna de miel en Suiza antes de regresar a San Petersburgo por un período de dos años antes de que Ekaterina enfermara. Regresaron a Suiza donde, a los 22 años, murió de tuberculosis . Fue enterrada en la Catedral de Lausana , antes de que su cuerpo fuera transportado a Rusia y enterrado en los terrenos del Monasterio Alexander Nevsky en la Iglesia de la Anunciación . La muerte de Ekaterina tuvo un efecto severo en su viudo, quien parece haber sufrido una enfermedad mental grave , que se cree que es una forma de demencia , y perdió el habla y la mente. [7] Pronto murió el 13 de abril de 1783 en su finca de Neskuchnoye. Su muerte afectó también a su hermano Vasili, quien cambió abruptamente su vida, retirándose de la sociedad antes de viajar al extranjero y unirse a una logia masónica . Nikolay Karamzin , un amigo de Vasili, visitó Suiza en septiembre de 1789 e hizo colocar una lápida en su honor, escribiendo:
En este momento vengo de la iglesia catedral. Allí se construyó un monumento de mármol negro a la princesa Orlova, quien, en su floreciente juventud, murió en Lausana, en los brazos de un marido tierno e inconsolable. Dicen que era hermosa – ¡hermosa y sensible!